Dakar 2026 : Yanbu , c'est fou!

Dakar 2026 | Étape 13 | YANBU > YANBU
17 janvier 2026 - 18:20 [GMT + 3]

• La dernière étape du Dakar 2026 a donné lieu à un scénario inouï, à ranger dans l’histoire du sport mondial aux côtés du final du Tour de France 1989 (1.LeMond > 8’’ > 2.Fignon) ou des prolongations de la finale de l’Euro 2000 remportée par la France face à l’Italie (2-1). Chez les motards, Luciano Benavides a battu Ricky Brabec avec un écart record de 2’’, au terme du retournement de situation le plus tardif qu’ait connu le Dakar, sur une erreur de navigation commise à moins de 7 kilomètres de l’arrivée. La joie est totale dans le clan Red Bull KTM Factory Racing, tandis que le pilote américain de Monster Energy Honda HRC, qui passe à côté d’un triplé, encaisse sa défaite avec amertume et dignité. Le pilote argentin gagne la première course de sa carrière et rejoint au palmarès son frère Kévin, gagnant du Dakar en 2021 et 2023.
• En autos, Nasser Al Attiyah a continué d’écrire l’histoire en remportant le Dakar pour la 6e fois, ce qui lui permet de distancer au palmarès Ari Vatanen (4 victoires) et le rapproche de Stéphane Peterhansel (8 victoires en autos). Il offre à Dacia sa première victoire sur l’épreuve, devant les deux Ford Raptor de Nani Roma et Mattias Ekstrom, pendant que Sébastien Loeb coince pour la première fois en 4e position du classement final.
• En Challenger, Kevin Benavides fait honneur à son frère en remportant la dernière étape, mais la course est bien remportée au classement général par l’Espagnol Pau Navarro, avec 23 minutes. En SSV, le Polaris de l’Américain Brock Heger a conservé son titre avec une heure d’avance sur le Can-Am de Kyle Chaney.
• C’est un autre coup d’éclat qu’a réalisé Vaidotas Zala en gagnant dans la catégorie camions qu’il fréquente seulement pour la deuxième année. Le Lituanien devance les beaucoup plus expérimentés Ales Loprais (à 20’18’’) et Mitch van den Brink (à 29’03’’)
• Au total, 247 véhicules (vs 317 au départ) ont rejoint l’arrivée à Yanbu, 204 ayant eu droit à leur médaille de finisher sur le podium : 90 à moto (dont 9 Rally GP et 79 Rally 2), 133 en autos (dont 61 Ultimate, 33 Challenger, 32 SSV et 7 Stock) et 24 camions.
• Dans la course de régularité du Dakar Classic, 91 véhicules figurent dans le classement final, dominé par le Lituanien Karolis Raisys, pour sa deuxième participation.
• La troisième édition du challenge Dakar Future Mission 1000 a permis à 7 véhicules aux motorisations alternatives de se confronter aux terrains du Dakar. Le camion KH7-Ecovergy de Jordi Juvanteny repart avec une troisième victoire dans sa catégorie, alors que la moto électrique Arctic Leopard Galicia Team de Fran Gomez Pallas s’impose devant la Segway de Benjamin Pascual chez les deux roues. Rendez-vous est pris pour 2027, avec de nouveaux venus très prometteurs...

MOTOS : BENAVIDES, LA FORCE D’UN DESTIN

A l’échelle du Dakar 2026, le temps où Daniel Sanders était donné comme le favori quasi-intouchable ou éventuellement contesté par Tosha Schareina semble révoqué depuis une éternité ! La boulette de l’Espagnol, pénalisé de 10 minutes pour avoir ignoré les drapeaux de sortie du bivouac-refuge (ét. 5) changeait déjà la donne, mais les Monster Energy Honda HRC avaient trouvé un solide leader de remplacement en Ricky Brabec, pourquoi pas capable de faire vaciller l’Australien. Le duel avait en effet de l’allure, jusqu’à ce que le champion du monde se fracasse l’épaule sur la route de Bisha, compromettant ses espoirs de doublé sans le résigner à l’abandon. Le clan des Red Bull KTM Factory Racing ne se laissait pas abattre pour autant, avec une nouvelle carte maîtresse qui commençait à prendre de plus en plus de valeur. Solide sur ses appuis, Luciano Benavides posait un premier pied sur la plus haute marche du général en remportant sa troisième étape de l’année (ét. 8), qui plus est en ouvrant la piste, mais « Chucky » était encore bien présent, et seulement à 10’’.

Après les déboires de Sanders, c’est tout le poids de l’équipe KTM qui pesait sur les épaules de l’Argentin, avec la responsabilité de partir au combat face à Brabec, déjà vainqueur à deux reprises (2020-2024) et manifestement toujours en cannes. En plus de son pilotage au cordeau, l’Américain tentait un coup de poker, voire un coup de génie en freinant dans le final de l’étape 11 pour laisser Luciano prendre la première place, mais avec seulement 23’’ d’avance et dans la pire position pour attaquer la 12e étape : un piège mathématique imparable, accompagné d’un coup de massue psychologique pour un leader en sursis, présentant ce soir-là une mine bien triste. Le scénario concocté dans le cerveau US prenait bien forme puisque pour la dernière étape, souvent regardée comme une formalité, Brabec s’élançait avec 3’43’’ d’avance. L’affaire était même emballée… jusqu’au km 98,4 ! Ouvrant la piste, le pilote Honda n’a plus qu’à parader pendant 7 kilomètres, mais commet une erreur de navigation qui l’envoie légèrement trop à gauche, l’oblige à une boucle d’environ trois kilomètres pour retrouver la bonne piste. Pendant ce temps, Luciano Benavides déboule sur la ligne d’arrivée, et voit Ricky Brabec pointer deux secondes trop tard, soit l’écart le plus faible jamais observé sur un classement général du Dakar. Un délire ! Encore plus fort que son double-vainqueur de frère Kevin, qui avait lui aussi renversé le classement général le dernier jour en 2023, gagnant avec 43’’ d’avance sur Toby Price.

La 21e victoire d’une KTM sur le Dakar s’accompagne d’une complète marée orange sur la mer Rouge, puisque la catégorie Rally 2 a elle-aussi connu un retournement de situation, également au détriment des Honda. Preston Campbell, fils de l’ancien pilote Johnny Campbell (qui est par ailleurs le mentor de Brabec !), a dominé le classement général jusqu’à l’arrivée de l’étape 11. C’est là que la remontée progressive du Slovène Toni Mulec s’est concrétisée. Le pilote de l’équipe satellite BAS world KTM, engagé pour la 4e fois sur le Dakar, a ensuite poursuivi sa route victorieuse jusqu’à la dernière étape à Yanbu, atteinte avec un avantage de 4’37’’ sur son rival battu. Le jeune Américain de 26 ans, 10e du général, peut se consoler avec le titre de meilleur débutant de l’année. Enfin, Benjamin Melot peut savourer avec sa 18e place au général sa victoire dans la catégorie Original by Motul des pilotes engagés sans assistance après qu’elle lui ait échappée de justesse l’année dernière. Il devance cette fois-ci l’Espagnol Josep Pedro de 14’32’’.

AUTOS : AL ATTIYAH, L’ART DU SANS FAUTE

« La course n’a jamais été aussi ouverte de toute l’histoire du Dakar », déclaraient en chœur l’ensemble des pilotes concernés de près ou de loin par la gagne devant une fourmilière inédite de champions et de bolides inscrits sur la 48e édition. L’unanimité de ce constat donne une valeur supplémentaire au titre 2026, qui enrichit une collection comportant maintenant six Touaregs à exposer dans la salle des trophées du musée Al Attiyah. Celui-ci pèse d’autant plus lourd qu’il a été conquis au terme d’une course maîtrisée de bout en bout, un modèle de sang-froid, une stratégie quasi-millimétrée, un chef d’œuvre de plan de bataille conçu autour de deux journées décisives pour lesquelles il était primordial de préparer une position de départ idéale. La 6e étape, un boulevard de dunes de 300 kilomètres, devait permettre à l’architecte de poser la première pierre de son édifice. Au sein d’une élite effectivement regroupée comme jamais (le Top 5 du général comprimé dans 12 minutes à la journée de repos), Nasser entamait le trajet retour vers Yanbu en tête. Il fallait bien sûr tenir son rang dans la deuxième marathon-refuge, mais c’est encore au lendemain de cette épreuve délicate que la clé de voûte a été posée au sommet du monument. Deuxième de l’étape derrière Mathieu Serradori, Al Attiyah a bel et bien pris le large. Pour peaufiner la décoration de l’ensemble, le maestro des pistes a foncé vers Yanbu pour y remporter l’avant-dernière étape, pour le panache et l’histoire. Cette 50e spéciale record le place aux côtés des géants Ari Vatanen et Stéphane Peterhansel. Une signature à la Michelangelo !

Les places à prendre sur le podium derrière la Dacia Sandrider #299 ont également tourné au jeu des chaises musicales dans les derniers jours. Henk Lategan, 2e en 2025 derrière Al Rajhi, représentait la dernière chance de voir un Toyota Hilux au sommet, mais il a été battu par la mécanique dans la 10e étape, la faute à un fichu roulement de moyeu de roue arrière qui a cédé, alors que les 12 minutes qui le séparaient d’Al Attiyah n’étaient pas un obstacle insurmontable. Omniprésents tout au long du Dakar, avec 6 spéciales remportées en 14 jours de course, les Ford Raptor ont toujours eu au moins un représentant dans le tiercé de tête. A la veille de l’arrivée, déjà à Yanbu, Nani Roma a été héroïque pour sauver in extremis sa deuxième place, après avoir cassé son train avant et obtenu de l’aide de plusieurs équipages pour rejoindre le bivouac en temps et en heure. Pour la troisième marche à prendre, le match s’est joué jusqu’au bout, Mattias Ekström étant appelé à défendre sa place sur les 105 derniers kilomètres face à Sébastien Loeb, qu’il ne devançait que de 29’’. Le Suédois a fait mieux que conserver l’accessit déjà acquis en 2025, puisqu’il termine son Dakar comme il l’avait commencé sur le prologue de Yanbu, par une victoire. Le Français termine quant à lui pour la première fois le Dakar en dehors du Top 3, pour 37’’.

Un peu plus loin derrière, mais dans des chronos qui n’ont jamais été aussi faibles à l’arrivée, les « Toy » doivent se contenter des trois dernières places du Top 10 avec Toby Price (8e à 52’), Seth Quintero (9e à 1h15) et Saood Variawa (10e à 1h23). Mathieu Serradori s’est quant à lui à nouveau invité au 6e rang qu’il occupait déjà l’année dernière, cette fois-ci avec une étape dans sa besace. Du côté de ses anciens compagnons deux roues-motrices, la bataille des Optimus de MD Rallye est remportée par Simon Vitse (14e) devant Christian Lavielle (20e). La catégorie Stock a vu cette année l’arrivée du constructeur Defender, dont l’entrée en piste a été victorieuse. Le Lituanien Rokas Baciuška s’est montré le plus rapide et atteint Yanbu avec près de quatre heures d’avance sur sa collègue Sara Price, tandis que les Toyota Land Cruiser ont réussi à se défendre avec Ronald Basso, 3e du classement final. Stéphane Peterhansel a en revanche plus souffert qu’à son habitude, et boucle son 36e Dakar en 4e position des Stock.

DAKAR CLASSIC : LA MEILLEURE ATTAQUE, C’EST LE DEFENDER !

Sur le podium 2025 pour sa première participation réalisée sans assistance à bord de son Series 3 Land Rover « sans historie », Karolis Raysis est devenu cette année le maître incontesté de la 6e édition du Dakar Classic. C’est simple, depuis le départ de Yanbu, le Lituanien a toujours occupé le podium du général, dix jours sur la plus haute marche. Les auto-éliminations de ses adversaires annoncés ont rendu sa démonstration encore plus éclatante. L’autre Defender de Maxence Gublin n’a pas connu la même fiabilité en début de rallye, le Nissan Tecnosport de Lorenzo Traglio a refusé de démarrer un matin, une courroie de la Porsche de l’ancien vainqueur Juan Morera a poussé l’Espagnol à quitter un jour de course, autant de faits de course qui ont bénéficié à l’ascension d’une des figures du Dakar Classic. Le Tchèque Ondrej Klymciw monte sur la 2e marche à Yanbu après cinq participations, son meilleur résultat. Il devance l’Italien Josef Unterholzner.
Deux Mitsubishi Pajero se cassent les pare-chocs sur le véhicule britannique. Le Def’ devient le deuxième véhicule non japonais à l’emporter depuis le Buggy Sunhill de l’édition inaugurale, après quatre années de domination Toyota. Raysis devient le cinquième homme à inscrire son nom sur la course. Sa première association avec le Français Christophe Marquès, professionnel et maître du cadenceur, a fait mouche et écho à la première victoire du Range Rover de Genestier sur le Dakar 1979.

CHALLENGER : NAVARRO, RIEN NE SERT DE COURIR…

Le sable saoudien a rendu son verdict. Pau Navarro s’adjuge le Dakar 2026 en Challenger au terme de deux semaines de course maîtrisées de bout en bout. L’Espagnol franchit l’arche de Yanbu avec 23'22'' d’avance sur Yasir Seaidan, qui rêvait d’offrir à l’Arabie Saoudite un nouveau sacre à domicile après celui d’Al Rajhi en Ultimate. Navarro n’a remporté aucune étape, mais montre que le Dakar est une course d’endurance où le vainqueur est celui qui évite les pièges. Malgré un retard au départ de l’étape 11 qui lui a valu 12 minutes et une petite frayeur au chronomètre, Navarro devient le deuxième Espagnol à inscrire son nom au palmarès de la catégorie. Avant lui, Cristina Gutierrez avait ouvert la voie en 2024. Le clin d’œil ne s’arrête pas là puisque les deux compatriotes ont triomphé au volant du même Taurus T3 Max, sous les couleurs BBR. Une voiture décidément taillée pour les sacres dans le désert saoudien. Le tenant du titre Nicolas Cavigliasso, champion W2RC en titre, arrache la troisième marche du podium pour 1'17'' seulement face à Lucas del Rio. Navigué par son épouse « Valen » Pertegarini, l’Argentin a dû jouer des coudes, signant deux victoires d’étapes et remontant au classement après des débuts compliqués dans les premières dunes. Tout au long de la quinzaine, Paul Spierings et Kevin Benavides ont animé les débats avec trois succès chacun. Quant à Dania Akeel, la Saoudienne a collectionné sept podiums d’étape sans jamais goûter à la plus haute marche. La victoire lui a échappé à chaque fois, parfois pour une poignée de secondes… ce n’est que partie remise.

SSV : HEGER DOUBLE LA MISE, POLARIS SIGNE PASSE DE TROIS

Brock Heger n’a laissé que des miettes à ses adversaires. L’Américain conserve sa couronne en SSV avec pas moins de six victoires d’étapes, plus d’une heure d’avance au général. Le pilote du team Loeb Fraymedia Motorsport-RZR Factory Racing a survolé les débats du prologue jusqu’à l’arche d’arrivée. Derrière lui, son compatriote Kyle Chaney décroche la deuxième place pour sa toute première participation au Dakar. Le rookie américain offre aux États-Unis un doublé qui témoigne de la domination outre-Atlantique sur la discipline ces dernières années. Polaris célèbre un troisième sacre consécutif dans la catégorie. La marque a imposé sa loi malgré les contre-attaques répétées des Can-Am qui n’ont pas réussi à renverser la vapeur. Les belles performances de Jeremias Ferioli, auteur de deux victoires d’étapes, ou les victoires de Chaney, « Chaleco Lopez », et Joao Monteiro. Sur la troisième marche, Xavier de Soultrait savoure ce moment. Le Français, ancien motard reconverti au volant il y a quelques saisons, est récompensé par un podium après deux semaines marquées par les galères, comme celle de rouler sur 2 roues motrices lors de la deuxième étape marathon-refuge. Johan Kristoffersson, malgré son impressionnant palmarès en Rallycross, a découvert que le désert ne se dompte pas en quelques jours seulement. Tout proche de la victoire dans l’ultime étape vers Yanbu, le Suédois est bien parti pour jouer aux avant-postes rapidement. Sans oublier de mentionner son coéquipier Gonçalo Guerreiro. Vainqueur de l’étape 2, le pilote Polaris a mené les débats le jour suivant. Pointé au cinquième rang après la journée de repos, un accident dans l’étape 8 et un bras blessé a mis un terme à ses espoirs. Heger n’a qu’à bien se tenir, la menace pourrait bien venir de son propre camp dès l’an prochain.

CAMIONS : ZALA SUCCEDE A MACIK

La Lituanie tient enfin son premier vainqueur au Dakar en catégorie camions. Vaidotas Zala a résisté à la pression d’Ales Loprais pour s’imposer avec 20 minutes d’avance au terme d’un duel qui aura tenu en haleine jusqu’aux toutes dernières étapes de cette édition 2026. Le pilote du Team De Rooy met ainsi fin à la série de Martin Macik, vainqueur des deux précédentes éditions. Le passage de témoin s’est fait lors de la deuxième semaine où les dunes blanches saoudiennes ont fait trébucher ses adversaires, à commencer par Mitchel van den Brink. Touché, mais surtout pas vaincu, comme lors de l’étape 3 où il a cédé plus d’une demi-heure, Zala s’est montré patient et a fait preuve d’une régularité exemplaire. Il a notamment su gérer son avance quand Loprais multipliait les attaques. Le Tchèque a pourtant tout donné, enregistrant cinq victoires d’étapes, mais le chrono ne ment jamais. Mitchel Van Den Brink complète ce podium avec le goût amer de ce « qui aurait pu être ». Le Néerlandais menait la course avant que son arbre de transmission ne cède lors de l’étape 10, lui coûtant plus de quarante minutes d’un coup. Macik, lui, a vécu un Dakar à oublier. Un problème mécanique sur son camion surnommé « Josef » dans l’étape 9 l’a fait tomber du podium au général. Quatrième à plus de quatre heures du vainqueur. Le double tenant du titre repart de Yanbu avec la ferme intention de revenir plus fort l’an prochain.