« C'est mon 10e Dakar, je n'arrive toujours pas à y croire »
En bref
CG
- Cristina Gutiérrez s'est fait une place parmi l'élite des rallyes-raids internationaux grâce à ses propres mérites. Originaire de Burgos, l’Espagnole est déjà rentrée dans l'histoire en remportant la catégorie Challenger en 2024 et en devenant la deuxième femme à remporter une victoire dans une catégorie du Dakar, après le triomphe de Jutta Kleinschmidt au classement général en 2001.
- L'année dernière, Dacia l’a intégré dans son équipe aux côtés de deux des plus grandes stars de ce sport : Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes, et Nasser Al Attiyah, cinq fois vainqueur du Dakar.
- Depuis ses débuts dans l'épreuve la plus difficile au monde, en 2017, où elle est devenue la première pilote espagnole à franchir la ligne d'arrivée, son palmarès n'a cessé de s'étoffer : championne du monde de cross-country en 2021 dans la catégorie T3, championne d'Extreme E aux côtés de Sébastien Loeb (dans l'équipe de Lewis Hamilton, sept fois champion du monde de Formule 1), podiums au Dakar et championnat du monde en 2022, et victoire en 2024.
- Passionnée de sport automobile depuis son plus jeune âge, elle est affectueusement surnommée « Tortu », car elle adore les tortues et en dessine d'ailleurs toujours une sur son casque. Entre deux courses, elle exerce le métier d'orthodontiste dans une clinique privée.
PMH :
- Le copilote espagnol de Cristina est un mécanicien chevronné qui travaille avec elle depuis des années. Ensemble, ils sont passés de la compétition en prototypes légers à la première division avec Dacia.
- Pablo a toujours rêvé de participer au rallye le plus difficile au monde. Il en est déjà à sa sixième édition, côtoyant les meilleurs et ayant même copiloté Nasser Al Attiyah jusqu'à la victoire lors d'une épreuve internationale.
- Passionné par sa ville natale de Tolède, l'escalade et son chien, Moreno continue de travailler dans un atelier mécanique d'où il importe du matériel d'un fabricant américain.
- En 2025, il a lutté pour le titre du championnat portugais des rallyes tout-terrain aux côtés de Gonçalo Ferreira, à bord d'un SSV. Son objectif pour son deuxième Dakar dans la catégorie reine : se hisser dans le top 10 final.
Ambition
C. G. : « Mon premier Dakar dans la catégorie reine a été une expérience incroyable. C'était un défi énorme, mais aussi un rêve que j'attendais depuis longtemps. Le plus fort, sans aucun doute, a été de sentir que je rivalisais à armes égales avec les meilleurs du monde. Le plus triste a probablement été de devoir composer avec le rôle qui nous a été attribué dès le début, car c'est un incident de course qui en a décidé ainsi. Cette année, il a été essentiel de pouvoir rouler un peu plus. Nous avons beaucoup appris sur la gestion du rythme, la manière de réagir aux différentes conditions du terrain, mais surtout, comment tirer le meilleur parti du potentiel de la voiture. Si l'on m'avait dit il y a quelques années que je participerais à dix Dakar, dont le dixième dans la catégorie reine et dans l'une des meilleures équipes du monde, cela m'aurait semblé être un rêve impossible. La petite fille qui a commencé à courir par pure passion serait très fière de voir que la réalité peut parfois dépasser l'imagination.
Aujourd'hui, le niveau est très relevé et faire partie de cette génération est un privilège qui me rend fière de ce que nous avons accompli. J'essaie d'en profiter, car je sais que c'est une période très belle et très disputée du Dakar, avec 20 pilotes en lice pour la victoire. Si, le 17 janvier, l'équipe et moi-même pouvons regarder en arrière et avoir le sentiment d'avoir réalisé un rallye solide, alors je serai contente. Évidemment, j'aimerais beaucoup obtenir un bon résultat, mais cela ne dépend pas seulement de moi. »
P.M.H.: « L'expérience de l'année dernière a été mitigée. Nous avons fait nos débuts en Ultimate, mais dès les premiers instants, nous avons dû travailler en équipe pour aider Loeb et Nasser, qui avaient subi une panne. Nous avons bien travaillé et les étapes que nous avons pu faire sans interruption se sont bien passées, avec de bons temps. Je pense que nous avons montré que nous pouvions être là. On a toujours envie de savoir jusqu'où on peut aller. Cette année, notre objectif est de travailler au maximum dans les circonstances qui se présenteront ; nous savons que c'est une épreuve très difficile et que rien n'est écrit d'avance.
L’Empty Quarter nous manquera peut-être un peu, car nous l'adorons, mais David Castera nous réserve toujours des surprises. Nous allons retrouver une épreuve difficile, comme toujours. Je sais qu'ils vont nous pousser à nos limites avec des marathons ou des épreuves de 48 heures, ce qui influencera beaucoup le rythme et la stratégie de course que nous adopterons pour figurer le plus haut possible au classement. En étant optimistes et réalistes, nous devrions terminer dans le Top 10 final. Il faut travailler pour y parvenir ; c'est difficile, c'est un rêve ambitieux, mais je pense qu'il y a des possibilités, et bien sûr, nous allons tout donner. De plus, nous devons absolument faire gagner une Dacia. »
