SAUDI NEXT GEN : FORMATION CONTINUE
L’académie Saudi Next Gen, qui a pour vocation de détecter et faire émerger de jeunes talents saoudiens pour prendre exemple sur le héros national Yazeed Al Rajhi, se réunira en janvier 2027 pour le démarrage de la troisième saison. Cinq nouveaux équipages seront mis en compétition, pendant que les gagnants de 2026, le pilote Abdulaziz Al Saud et le copilote Meshal Khalaf Alshamrani, auront l’opportunité de se lancer sur la 49e édition du Dakar.
La formule a séduit. Le lancement de l’académie Saudi Next Gen à l’occasion de l’édition 2025 a été suivi d’une campagne de détection et de sélection ayant impliqué plus d’une cinquantaine d’aspirants, désireux de tenter leur chance. Et il y avait bien cinq équipages convoqués à Yanbu pour suivre le stage de formation accéléré au rallye-raid concocté par l’ancien pilote Edoardo Mossi, puis se prêter au jeu de la compétition pour s’assurer une place sur le prochain Dakar. Au terme d’un avant-goût aussi riche que mouvementé, le verdict a été rendu pour désigner les deux valeureux appelés à faire leur grand baptême sur le Dakar 2027. Après un changement de règlement conduisant à désigner séparément le meilleur pilote et le meilleur copilote en tenant compte d’un éventail très large de critères, c’est Abdulaziz Al Saud qui sera au départ au volant, tandis que Meshal Khalaf Alshamrani sera préposé au roadbook.
Dans la continuité de leur succès au sein de la deuxième promotion de Saudi Next Gen, les deux nouveaux complices bénéficieront d’un programme de préparation sur-mesure afin de se présenter dans les meilleures conditions pour leur grand défi. Comme premier objectif, ils auront déjà dans le viseur la ligne d’arrivée et la médaille de finisher que leurs prédécesseurs n’ont pas réussi à atteindre. Le Dakar ne se dompte pas toujours du premier coup, c’est aussi ce qu’ont appris les premiers lauréats de l’académie en se confrontant à la rudesse de l’épreuve. Ni Hamzah Bakhashab, ni Abdullah Al Shegawi n’ont pu emmener leurs SSV au terme de la course, mais sont bien décidés à refaire une tentative, avec cette fois-ci la difficulté supplémentaire de monter de A à Z le projet de leur engagement. Sur le Dakar, on n’en termine jamais complètement avec l’apprentissage.
Depuis le début du programme :
- 20 jeunes talents déjà formés
- 4 ont réalisé le Dakar en 2026
- 10 nouveaux talents à recruter pour 2027
- 2 nouveaux formés s'apprêtent à réaliser le Dakar 2027
