“Con el nuevo Mini, esperamos pelear de otra manera”

Sebastián Halpern y Ronnie Graue se preparan para su segundo Dakar en Arabia Saudita, luego de un año en el que sumaron muchos kilómetros en carrera, aunque sin poder brillar en materia de resultados. El Dakar fue para ellos el punto fuerte del año. Se habían propuesto lograr una plaza en el top 10 y el P8 fue una recompensa a la gran tarea cumplida. Al Abu Dhabi Desert Challenge concurrieron a bordo de una Toyota Hilux, vehículo falto de fiabilidad, y por ello en Marruecos volvieron a Mini a bordo de un buggy que tampoco podía ser competitivo a la luz del actual reglamento. Repasando la historia de Halpern en el Dakar, hay que señalar ante todo que es un destacado regatista -experto en navegación, en el sentido original del término- que empezó corriendo el Dakar en cuatriciclos, obteniendo un brillante 2º puesto en 2011. En 2012 y 2013 se pasó a la categoría Autos, aunque decidió volver al quad en 2015, por considerar que era más desafiante. Tras una pausa de dos años, cuando el Dakar retornó a la arena en 2018, el mendocino regresó al Dakar y logró el P9 puesto de la categoría Autos junto a Eduardo Pulenta, siendo los argentinos mejor clasificados en esa división. Tras una ausencia de tres años, en la que estuvo dedicado a la empresa y a su familia, Halpern volvió en 2022 a su pasión, nada menos que en el equipo Mini X-Raid a bordo de un Buggy JCW. Además de tomar parte de este programa internacional, durante la temporada decidió incursionar en el rally cordobés, que le aporta -según explica- “manejo, reflejos y velocidad de carrera”. A su lado estará una vez más el experimentado Bernardo “Ronnie” Graue, que llega a su Dakar número 13, muy esperanzado en la nueva unidad, aunque consciente que la apuesta es difícil, ya que la grilla de pilotos es de primer nivel y el resto de los autos de punta han sido probados más extensamente que el que tendrán entre manos. Dos grandes amigos, uno eximio regatista, y el otro escalador de las montañas más altas de la tierra, ahora quieren trepar al top ten de la categoría, o tal vez soñar estar entre los cinco más rápidos del Dakar, mientras confirman su intención de hacer la temporada W2RC 2023 completa.

S. H: “El Dakar pasado fue nuestro primero en Arabia. Fue una linda carrera. Esperaba que fuese un poco más duro y difícil de navegar, quizá le faltó un poco de ambas cosas. Abu Dhabi no fue una buena carrera. Fuimos con Toyota, tuvimos problemas todos los días y no pudimos terminar el rally. Volvimos a Mini después de ese rally. En Marruecos corrimos con el Buggy pero no teníamos chances de pelear bajo el reglamento actual. Esperamos tener muy pronto el T1+ para poder pelear de otra manera.”
“Respecto al auto, a fines de noviembre aún no está listo, seguramente debido a los problemas en Europa con la entrega de algunas partes. La fiabilidad será clave, pero todavía no hemos probado el auto nuevo. ¿A qué resultado aspiramos? Nos haría felices un top 5, pero lo veo difícil. Si volvemos con un top ten será muy bueno, debido a que llegaremos al Dakar con muy pocas pruebas realizadas”.


B.G: “El 2022 fue un Dakar difícil con algunos bucles complejos. La prueba es que casi la mitad de los participantes se perdió en Hail. Había que estar muy atentos a los rumbos. Estoy muy conforme con el resultado y me pareció una buena carrera. Más adelante en el campeonato, no nos fue bien ni en Abu Dhabi ni en Marruecos. La fiabilidad fue mala. A Marruecos tuvimos que ir con el Mini Buggy aun sabiendo que no era competitivo bajo este reglamento, pero era importante sumar kilómetros.”

“Ahora sí tendremos un auto completamente nuevo, que es la base del 4x4, y que suponemos será muy fiable. Seguramente haremos una prueba con el Mini antes del Dakar. ¿Expectativas? El auto es nuevo y la grilla de pilotos tiene un nivel tremendo. Quizá nosotros debamos enfrentar algunos problemas, propios de un auto no tan probado. Siempre apuntamos a estar un top 10 y si las cosas van bien, quizá a un top 5.”