« En position pour rivaliser avec les grands ! »
En bref
TP
- En janvier dernier une page s’est tournée. Après 10 Dakar disputés sur une moto, Toby Price est passé sur 4 roues. Déjà très attiré par l’auto, le non renouvellement de son contrat avec l’écurie KTM a précipité la transition. Sur le Dakar 2025, l’Australien s’est donc présenté au volant d’une des meilleures voitures : une Toyota Hilux préparée par Overdrive.
- Cette nouvelle aventure s’est hélas achevée bien avant le terme du rallye lorsque son copilote et ancien rival Sam Sunderland, victime d’une commotion, n’a pu continuer la course.
- En 2015, ce jeune Australien à la carrure de troisième ligne centre débarquait sur le rallye tel un ovni. Le natif de Hilston en Nouvelle-Galles du Sud est alors un inconnu à l’échelle planétaire. On le sait rapide, il intègre très vite les subtilités de la navigation, sans jamais craquer en route vers une impressionnante troisième place. Une année plus tard, installé au sein du team officiel KTM, Price fait plus que confirmer en devenant le premier Australien, toutes catégories confondues, à remporter l’épreuve.
- Sa deuxième couronne acquise à Lima en 2019 est une preuve de son courage face à la souffrance, en raison cette fois-ci d’un poignet meurtri, lui qui aura, lors de sa carrière, rendu visite à de nombreux services hospitaliers autour du monde.
- En dix Dakar, Price est monté six fois sur le podium et huit fois dans le Top 10 dont sa dernière place de 5ème en 2024 pour ses adieux à la catégorie.
- Le pilote de 38 ans a déjà mené en parallèle une belle carrière sur quatre roues, remportant à trois reprises la Finke Desert Race en Australie et disputant plusieurs épreuves outre Atlantique dont la fameuse Baja 1000 dans un PickUp survitaminé.
- C’est donc dans un véhicule un peu moins massif qu’il s’est lancé sur le dernier Dakar. Pour sa deuxième tentative sur quatre roues il rejoint le team officiel Toyota Gazoo Racing W2RC et aura à ses côtés un copilote qui a fait ses preuves : l’Espagnol Armand Monleon.
A.M.
- Comme beaucoup de copilotes, Armand Monleon a vécu ses premiers Dakar sur deux roues. Depuis 2016 et sa prometteuse 10e place dans la catégorie motos, l’Espagnol a connu des hauts et des bas sur le plus difficile des rallye-raids.
- La suite de son aventure Dakar s’est jouée sur quatre roues, d’abord en SSV en compagnie de Gerard Farres puis aux côtés de Lucas Moraes depuis 2024. C’est d’ailleurs avec le Brésilien (champion du monde W2RC) qu’Armand a terminé deuxième meilleur copilote de la saison.
- Avec une expérience accrue et dans l'une des voitures les plus éprouvées du plateau, qu’il maitrise parfaitement, l’Espagnol s’engage dans une nouvelle aventure avec Toby Price.
Ambition
T.P. : « Malheureusement, nous avons choisi de nous retirer du dernier Dakar pour des raisons médicales. C’était dommage de finir comme ça et nous étions tous les deux dévastés. Nous pouvons réparer des voitures mais pas des humains, et Sam est comme de la famille pour moi donc sa santé passait avant tout.
Savoir qu’on va pouvoir revenir, c’est l’un de ces moments où l’on doit se pincer pour y croire dans ma carrière en sport automobile. Le Dakar à ce niveau est quelque chose que seul un très petit nombre de personnes peut vivre, et je suis extrêmement reconnaissant envers Toyota, et tous nos partenaires qui ont rendu cela possible. J’ai vraiment hâte de retourner au Dakar pour prendre ma revanche après la façon dont notre première participation s’est terminée l’an dernier. Décevoir nos partenaires et voir Sam souffrir d’une commotion a été difficile, mais cela n’a fait qu’augmenter ma motivation.
Avoir Armand (Monleon) avec moi est incroyable. Il apporte tellement d’expérience, et je crois vraiment que nous sommes en excellente position pour rivaliser avec les grands du Dakar. »
Avoir Armand (Monleon) avec moi est incroyable. Il apporte tellement d’expérience, et je crois vraiment que nous sommes en excellente position pour rivaliser avec les grands du Dakar. »
A.M.: « Je suis très heureux de pouvoir prendre part à mon 11ᵉ Dakar aux côtés de mon grand ami Toby Price et avec Toyota. Après tant d’années passées ensemble dans la catégorie motos, aujourd’hui nous nous retrouvons… mais cette fois en voiture.
L’expérience que nous avons acquise durant nos années à moto, ajoutée à l’apprentissage de la compétition dans tout le championnat du monde ces dernières saisons en voitures, est la combinaison parfaite pour arriver forts et être compétitifs au Dakar 2026. On continue d’avancer ! »
