« L’objectif est bien sûr le podium »

Jakub 'Kuba' Przygonski a été l'un des pilotes les plus réguliers dans la catégorie autos lors des dernières éditions du Dakar. Le Polonais est cette année déterminé à conquérir son premier podium. Après avoir terminé sixième en 2022 avec un Buggy Mini qui ne pouvait pas tout à fait rivaliser avec les voitures T1+, le pilote de 37 ans est maintenant passé à la catégorie la plus rapide, et il espère que sa nouvelle Mini JCW Plus pourra l'aider à lutter contre Toyota, Prodrive et Audi. Après avoir participé aux trois premiers Dakar saoudiens en compagnie de Timo Gottschalk, le Polonais a également changé de copilote avec Armand Monleon. Kuba et Armand ont tous deux commencé leur carrière en rallye-raid à moto, et ils sont devenus amis au cours de cette période commune. Ils pensent que leur expérience sera un atout supplémentaire pour la navigation, dans une 45e édition qui s'annonce particulièrement difficile. Après deux années en tant que copilote SSV pour Gérard Farres, l’an dernier Armand a guidé Lucio Alvarez jusqu'à la 18e place dans la catégorie auto, après avoir longtemps navigué dans les hauteurs du classement. Kuba et Armand ont déjà eu l'occasion de courir ensemble au récent Rallye du Maroc. Ayant signé une solide sixième place au classement général, les deux hommes sont confiants dans leur capacité à briller ensemble. Kuba est l'un des athlètes les plus talentueux du sport automobile polonais, avec à son actif cinq titres nationaux de drift et une couronne dans la Coupe du monde FIA de rallye tout terrain. Ayant terminé dans les sept premiers lors de cinq des six dernières éditions, il est prêt à monter enfin sur le podium du Dakar à Dammam.

J.P. : « Nous participons au Dakar 2023 avec une nouvelle Mini T1+. C'est une voiture complètement nouvelle avec des roues plus grandes, une nouvelle configuration de suspensions… Tout est différent. Nous sommes vraiment impatients de nous retrouver au départ car ce sera notre première avec cette voiture et nous pourrons voir son potentiel par rapport aux autres. L'objectif est bien sûr le podium, parce que nous avons une très bonne auto, et nous allons essayer d’attaquer dès le début. Cette année, je suis accompagné d'un nouveau copilote, Armand Monleon. Il est espagnol, il a mon âge, nous avons couru ensemble à moto. C'est bien, parce que nous avons un bon feeling avec la navigation comme nous l’avions à moto, je pense que nous avons le même style de navigation. J'ai terminé quatrième du championnat du monde de rallye-raid, c'est un bon résultat. Cela aurait pu être mieux, mais nous avons eu quelques problèmes à Abu Dhabi. Au final, tout s'est bien passé. Nous n'avions pas de grandes attentes parce que nous n'avons pas participé à l'ensemble du championnat, nous avons manqué le Rallye d'Andalousie. Le Dakar 2023 sera plus long, et ces deux jours supplémentaires feront une grande différence, car à chaque étape il peut se passer quelque chose. C'est sûr que ce sera plus difficile. Les meilleurs équipages sont habitués à ouvrir, donc ils connaissent mieux le terrain de l'Arabie saoudite. Mais une navigation difficile est aussi agréable ! Je suis vraiment impatient de participer à ce rallye. »

A.M. : « L'expérience dans la classe T1 au Dakar 2022 avec Lucio a vraiment été bonne. Nous avions une bonne relation à l'intérieur et à l'extérieur de la voiture, nous sommes de bons amis, et nous avons fait un très bon championnat avant. Lucio avait beaucoup de confiance dans ma navigation, et j'ai pu m'adapter à la vitesse de la T1, qui est très différente des T3-T4. Avec Kuba, je suis vraiment confiant car nous venons tous les deux de la moto, et nous étions déjà de bons amis avant ce projet. Il y a quelques années, nous avons couru ensemble dans la catégorie moto, mais plus encore, Kuba a vécu près de chez moi pendant quelques mois et nous nous entraînions ensemble. À ce moment-là, nous sommes devenus des amis très proches et, bien sûr, nous avons entretenu cette relation. Aujourd'hui, nos chemins se sont enfin recroisés et nous pouvons travailler ensemble. Cela fait une grande différence lorsque le pilote et le copilote savent tous deux comment naviguer, car cela signifie que vous pouvez anticiper beaucoup et que la voiture ne ralentit jamais. Notre première course a eu lieu au Maroc, et c'était vraiment cool de voir que notre relation des années moto était toujours aussi forte. »