"Sueño con un año sin incidentes"
PERFIL DE LA TRIPULACIÓN
S.Q.
- Quintero, máximo exponente de la generación emergente de talentos del rally raid, lleva compitiendo en prototipos ligeros desde los 10 años y conquistó su primer campeonato a los 11 años.
- Tras fichar por Red Bull bien jovencito, hizo su debut en el Dakar en 2021 apenas estrenada la mayoría de edad, ganando 6 etapas (¡!) en la clase Challenger/T3.
- En 2022, marcó un nuevo récord en el Dakar al cosechar la friolera de 12 etapas en una única edición, si bien los problemas mecánicos le impidieron pelear por la general.
- En 2023, Quintero obtuvo su mejor resultado en el Dakar hasta la fecha (2º) y se embolsó la victoria en la categoría Challenger en el Campeonato del Mundo de Rally Raid (W2RC).
- Copó los titulares al pasarse a la categoría Ultimate con el equipo Toyota Gazoo Racing antes del Dakar 2024, pero volvió a toparse con problemas técnicos la primera semana y finalizó la carrera en una discreta 42ª posición.
- Quintero y su fiel copiloto Dennis Zenz han seguido cogiéndole la medida a su T1+ Toyota Hilux durante 2024, con hitos que incluyen un podio en el Abu Dhabi Desert Challenge (3º) y victorias de etapa en Abu Dhabi y Argentina.
- El joven estadounidense ayudó a Toyota Gazoo Racing a embolsarse el título de Fabricantes del W2RC por tercer año consecutivo.
D.Z.
- Dennis Zenz viene de una familia de aficionados a los deportes de motor y empezó a hacer karting a los 7 años. Tuvo su primera experiencia como copiloto a los 13 años y decidió seguir por esa senda.
- Tiene recuerdos de cuando iba de niño a ver el WRC a Alemania y trataba de obtener autógrafos de estrellas como el entonces campeón reinante del Dakar, Carlos Sainz.
- A los 16 años empezó a competir oficialmente en el campeonato de rallies de Alemania y lleva más de 15 años compitiendo en el universo de los rallies tanto a nivel nacional como europeo.
- Conoció a Quintero en el aeropuerto de camino al Andalucía Rally en 2020, donde ambos se estrenaron en el rally raid. Desde entonces, comparten habitáculo.
OBJETIVO 2025
S.Q.: "El año pasado fuimos al Dakar habiendo competido solo en la Dubai Baja, con apenas dos días de pruebas en las dunas. Nos presentamos al Dakar y terminamos el prólogo en segunda posición, lo cual fue una buena forma de empezar, y después en la cuarta etapa tuvimos un par de problemas. Y ahora, con un año completo sobre nuestras espaldas la verdad es que vengo con mucha confianza. He ido cogiendo ritmo durante todo el año y espero ir a mejor. Sé que los coches nuevos son cada vez más rápidos y que todos ganamos en velocidad. Tener más fabricantes y competidores es bueno para nuestro deporte. Obviamente, somos todos corredores y queremos competir los unos contra los otros, pero cuantos más seamos, mejor. Al final, cuando ganas a compañeros procedentes de todo el mundo, la satisfacción es mayor. Cada año ha sido un proceso de aprendizaje para nosotros pues hemos lidiado con muchos obstáculos. Y no nos ha faltado tampoco la dosis de dramatismo. Así que estoy soñando con un año sin incidentes. Ya hemos sufrido más de la cuenta. Hemos pasado por mucho y demostrado que no somos de los que tiran la toalla, aguantamos como jabatos, pase lo que pase. Y por eso estamos hoy donde estamos. Este será mi quinto año, lo cual es una locura. Tengo solo 22 años pero no me veo en otro sitio. Espero poder seguir con Toyota el resto de mi carrera. La aventura ha sido increíble hasta ahora. Empezó hace cuatro o cinco años así que tengo la sensación de que la gente me ha visto crecer. Tampoco creo que tenga 40 años de carrera por delante, ¡dudo que esté compitiendo a los 62 como Carlos [Sainz]! Pero unos años más, seguro."
D.Z.: "Nos estrenamos en el Dakar en 2021 y no teníamos ni idea de qué esperar. Tardamos tres años en convertirnos en campeones del mundo en la categoría Challenger. Ahora nos estamos preparando para nuestro segundo año en Ultimate en el Dakar 2025. Hemos aprendido mucho en el último par de años, especialmente este año con los “peces gordos” en la categoría estrella de la FIA. No digo que estemos preparados pero claramente hemos mejorado y vamos a pelear por los puestos de honor. Esta temporada hemos ganado etapas en Abu Dhabi y Argentina. Sabemos que tenemos velocidad, que nuestro coche es bueno y que tenemos un equipo que nos aporta las herramientas que necesitamos para hacer nuestro trabajo. Ahora tenemos que combinar todos los elementos y tener el tipo de suerte que se necesita para gestionar un rally durante 14 días. Tengo la sensación de que 2025 va a ser un gran año para el campeonato. Se incorporan Dacia y Ford, Mini viene con un nuevo coche. Todos tenemos buenos conductores, navegantes y equipos. Estoy seguro de que la competición va a ser reñida y nosotros desde luego venimos dispuestos a dar la batalla. Seguiremos preparándonos bien para el Dakar 2025, donde queremos medirnos con los mejores."