«La carrera será más larga y tengo muchas ganas»

Giniel de Villiers sigue con su trayectoria impecable de 19 participaciones consecutivas en el Dakar sin el menor abandono, con lo que ya se encuentra a tan solo una edición de igualar el récord de Yoshimasa Sugawara en camiones (1989-2009). Además de esta estadística halagadora, el sudafricano sigue siendo un piloto con una regularidad de metrónomo: de hecho, solo ha quedado fuera del Top 10 en una ocasión (en 2007), ha estado 14 veces en el Top 5, siete veces en el podio y, cómo no, ganó la prueba en 2009 al volante de un Volkswagen Touareg cuando el Dakar llegó a Sudamérica. En cambio, su última participación en Arabia Saudí, pese a quedar en un meritorio 5º puesto, fue toda una decepción, ya que una malhadada bomba de aceite le hizo perder una hora larga en la 7ª etapa. A sus 50 años, De Villiers sigue siendo una baza valiosa del equipo Toyota Gazoo. Desde su centro de operaciones en Sudáfrica, el piloto dedica la mayor parte de su tiempo al desarrollo del Hilux y ha vuelto a ganar este año el campeonato de su país. Tan solo catorce años después de su único éxito y cinco después de su primer podio, De Villiers espera volver a colocarse en los puestos de cabeza en compañía de Dennis Murphy, su navegante desde hace seis años en el campeonato sudafricano y desde hace dos en el Dakar.

G.D.V.: «Crecí en una granja y jugaba a las carreras con todo lo que me encontraba. Empecé a los 4 años con un kart a pedales. A mi padre le encantaban los deportes del motor y me contagió el gusanillo. Debuté en pista, en turismos, antes de pasar al cross-country.
Si nos fijamos en el rendimiento, el año pasado tampoco estuvo tan mal. Habríamos terminado en el podio si no se hubiese desprendido la bomba de aceite que nos hizo perder una hora. Me alegré mucho por el rendimiento del automóvil y después Nasser ganó la carrera para el equipo, así que genial. Todo el equipo hizo una carrera formidable. Este año, por supuesto, nos hemos preparado a conciencia. Conseguí ganar otra vez el campeonato de Sudáfrica y eso da confianza antes del Dakar. El auto se comporta muy bien, no ha habido grandes cambios. Creo que estamos preparados para la carrera y tengo ya ganas de afrontar este nuevo desafío. Va a haber dos días más de competición, así que volveremos a las condiciones normales. Me parece que David Castera va a conseguir que el rally sea un poco más difícil y eso nos conviene. Tengo ganas de estar ya allí y me veo fuerte, con confianza. Creo que lo podemos hacer bien».