« Nous sommes encore relativement nouveaux »
EN BREF
G.B.
- Tout tourne autour du sport automobile. Guy Botterill n'est jamais loin d’une voiture de compétition. Même sa femme est issue d'une célèbre famille de pilotes sud-africains. Pour Guy, tout a commencé à l'âge de huit ans, lorsqu’il s'est lancé dans le karting. Depuis ses débuts dans le championnat du monde de cette discipline, le Sud-Africain n’a jamais quitté les circuits, pilotant des voitures de série avant de passer au rallye.
- C'est à ce moment-là que sa relation à long terme avec Toyota a commencé. Très performant sur la scène locale et continentale des rallyes routiers, il est ensuite passé aux rallyes tout-terrain, et il n'y avait pas de meilleure équipe que Toyota Gazoo pour un tel changement.
- Après avoir concouru et appris dans la série sud-africaine de cross-country, le pilote de 38 ans, qui aime aussi la pêche et tout ce qui est activité de plein air, s'est finalement retrouvé sur la ligne de départ du Dakar en janvier dernier.
- Aux côtés de l'expérimenté Brett Cummings, Botterill a impressionné. Meilleur pilote d'usine Toyota Gazoo, 6ème du classement général, il a également décroché le trophée du meilleur rookie du rallye.
- Né à Pietermaritzburg, Guy Botterill sait qu'il doit désormais confirmer ses débuts prometteurs. Pour son deuxième Dakar, il pourra compter sur l'aide de Dennis Murphy, qui a pris le relais de Cummings (qui revient en tant que copilote de Henk Lategan). Les deux hommes ont pu se préparer ensemble en disputant le championnat sud-africain de Rallye-Raid, face à des pilotes comme De Villiers, Lategan, Baragwanath ou Variawa.
D.M.
- Dennis Murphy n'est pas seulement un excellent navigateur, il est aussi un technicien et un mécanicien hors pair. En d'autres termes, il est toujours utile de l'avoir à ses côtés sur un rallye aussi exigeant que le Dakar.
- Il est intéressant de noter que ce quinquagénaire originaire de Johannesburg a commencé le Dakar 2021 en tant que copilote de Shameer Variawa, qui est aujourd'hui son directeur d'équipe chez Toyota Gazoo. Les deux hommes ont réussi à amener leur Hilux à la 21e place du rallye.
- Un an plus tard, le copilote marié et père d'Ethan a eu l'occasion de monter dans le cockpit de Giniel De Villiers, vainqueur du Dakar en 2009. Ensemble, ils ont réussi à se hisser à trois reprises dans le top 10 (dont la 4e place en 2023).
- Lorsqu'il n'est pas au guidon de sa moto ou qu'il ne participe pas à des courses d'enduro aussi relevées que le Roof of Africa, Murphy s’entraîne avec Guy Botterill. Ensemble, les deux Sud-Africains visent haut sur le prochain Dakar.
AMBITION 2025
G.B. : « Mon premier Dakar a été vraiment phénoménal. Dès la première étape, nous avons pensé à un moment donné à la victoire. J'ai beaucoup à apprendre, surtout dans les dunes. C'est mon talon d'Achille pour le moment. Le sable et la navigation. En Afrique du Sud, nous ne naviguons pas de la même manière que sur le Dakar. Quand on n'est pas dans les dunes, c'est plutôt bien. J'ai eu une bonne cadence, un bon rythme. Il faudra que je sois très prudent dans les dunes à cause de mon manque d'expérience.
C'est une excellente nouvelle pour moi de participer à nouveau au Dakar. Je serai avec Dennis Murphy, qui a participé à de nombreux rallyes Dakar avec Giniel de Villiers. J'ai fait toute la saison avec Dennis, dans le championnat d’Afrique du Sud, et nous avons progressivement pris le rythme.
L'expérience que nous avons acquise sur un seul Dakar équivaut à deux ans de championnat sud-africain. C'est ce dont j'avais besoin. Nous sommes encore relativement nouveaux, mais nous nous débrouillons très bien car nous avons fait pas mal d'essais.
Finir dans le top 10 serait un résultat formidable même si nous rêvons de faire mieux que l’an dernier. Il faut être réaliste. Avec les concurrents et les équipes qui arrivent, le Dakar devient de plus en plus compétitif chaque année.
On ne sait jamais ce qui peut arriver sur cette course. Nous allons pousser fort sur les terrains que nous connaissons, et ailleurs, nous devrons juste être prudents. J'espère pouvoir suivre des équipages un peu plus rapides que nous dans les dunes pour apprendre. Et à partir de là, nous pourrons acquérir de l'expérience. Sur le Dakar, il est très important de ne pas faire d'erreurs et d'aller au bout de chaque étape. Ce fut la clé de notre premier Dakar. En tout cas, c'est un immense privilège de piloter pour Toyota.
D.M. : « Je vais évidemment accompagner Guy cette année. Les deux années passées avec Giniel De Villiers ont été très amusantes. Nous nous sommes très bien entendus. Guy est une nouvelle étape dans ma progression dans la course en général. Nous sommes impatients de disputer ce Dakar ensemble. Nous avons réalisé une très bonne saison au niveau local. Nous avons gagné quelques courses. Nos ambitions pour le Dakar sont de faire des étapes propres, de rester dans la voiture en espérant fini le mieux classés possible. Un podium n'est jamais à exclure. Guy est un très bon pilote et nous nous entendons bien. Je pense que ce sera un bon Dakar. »
