« Le plus haut possible dans le classement »

L’Argentin Juan Cruz Yacopini a récemment conclu la meilleure saison de sa carrière, en terminant troisième du championnat W2RC, avec pour copilote le Catalan Dani Oliveras. Juan Cruz reconnaît que sa septième place au Dakar 2023 a été un tremplin pour une année réussie, mais il ajoute que les clés ont été la constance, le fait de terminer les courses, de faire peu d’erreurs et d’avoir Dani comme navigateur. Le natif de Mendoza, issu d'une famille liée au sport automobile, a participé aux éditions 2021 et 2022 sous la conduite de son père Alejandro, qui avait été pilote lors de neuf éditions du Dakar. Juan Cruz a commencé à courir en 2018 dans la CaNav, le championnat argentin de tout-terrain, dont il a remporté la catégorie T1.1 en 2019. En février 2020, il a gagné aux côtés de son père la première édition de la SARR. Cette victoire et le soutien de Toyota Argentine lui ont fourni la motivation nécessaire pour se présenter sur la rampe de départ à Jeddah. Au cours du rallye, un accident avec un camion dans la troisième étape les a contraints à l’abandon, mais ils ont continué dans la catégorie Experience. De retour au pays, ils ont participé au SARR 2021 et ont de nouveau gagné. Sur la scène internationale, ils ont été victimes d’un accident et ont abandonné lors du rallye du Kazakhstan. Le rallye du Maroc leur a offert une revanche en leur permettant de se classer parmi les dix premiers. En 2022, ils ont remporté le SARR pour la troisième année consécutive et, en plus de participer au Dakar et au Maroc, Juan Cruz a également participé à la Baja Aragon et à la Baja Italia. En 2023, en plus du W2RC, ils se sont engagés en Coupe du monde de cross-country Bajas, une discipline qui leur a permis de gagner en vitesse et en expérience sur de nouveaux terrains. Ce sera le 10ème Dakar de Dani Oliveras Carreras. Le Catalan dit que les années ont passé très vite, entre cinq saisons de courses à moto et la préparation de sa 5ème participation en voiture. Dani regarde en arrière et se félicite : « Qui aurait cru il y a 11 ans que je puisse obtenir de tels résultats ? »

J.C.Y. : « En termes de résultats, de positions et de sensations en compétition, le Dakar 2023 a été le début de la meilleure année de ma carrière. J’ai passé un Dakar très agréable, avec un seul problème mécanique en deux semaines. La communication avec Dani a été excellente, et il ne fait aucun doute qu’il s’est encore amélioré et qu’il a gagné en confiance. Les clés ont tout de même été de travailler dur pour terminer chaque rallye, de s’amuser, d’apprendre et d’acquérir de l’expérience. Cette régularité m’a placé en bonne position au championnat. À Abu Dhabi, un rallye entièrement composé de dunes, j’ai terminé troisième en voiture et quatrième au classement général. Au Sonora, c’était difficile car je venais de perdre un ami (Juan Zunino, décédé lors de la reconnaissance de la Baja500). Les premières étapes étaient incroyablement rapides et j’ai eu du mal à suivre. La DR 40 a été une grande course. J’ai remporté ma première étape auprès de ma famille et de mes amis lors d’une journée que je n'oublierai jamais. Au Maroc, nous étions troisièmes mais nous avons eu un problème et nous avons fini quatrièmes. Pour préparer ce Dakar, j’ai rechargé mes batteries, je me suis très bien entraîné physiquement. Tous les concurrents ont demandé un Dakar plus extrême, et j’espère que ce sera le cas. J’aurai plus d’expérience. Je veux terminer le rallye le plus haut placé possible. »

D.O.C. : « Nous sommes arrivés au Dakar 2023 avec un kilométrage limité, mais je me suis vite rendu compte que Juan Cruz était une personne et un pilote fantastiques, et j'étais sûr que nous obtiendrions un très bon résultat. Nous nous sommes attachés à terminer chaque étape, à essayer de nous améliorer tous les jours, et c’est ce que nous avons fait. Nous avons poussé plus fort dans les dernières étapes pour terminer septièmes, ce qui est, pour nous, un superbe résultat. Nous avons effectué cette année tous les rallyes sans problème majeur. L'objectif était d'apprendre et de faire beaucoup de kilomètres. Nos résultats reflètent la mission accomplie. Pour le Dakar, il est clair qu'un résultat magnifique pour nous serait d’améliorer notre septième place. Il y a beaucoup de pilotes expérimentés et nous pouvons apprendre d'eux. Mais avec ce que nous avons réalisé, nous attaquerons beaucoup plus qu'en 2023. Nous ferons ensuite la saison complète du W2RC, donc terminer chaque étape du Dakar sera essentiel. Le Dakar est le Dakar, nous essaierons de terminer le plus haut possible dans le classement. »