« Heureux de retrouver Dirk »
EN BREF…
G.D.V
- Non seulement a-t-il remporté le Dakar, Giniel De Villiers en est aussi devenu le recordman des participants ayant terminé consécutivement l’épreuve (devant Yoshimasa Sugawara en camion, 1989-2009) portant son record à vingt et une participations consécutives sans le moindre abandon.
- À 52 ans, celui qui avait permis à Volkswagen de remporter son premier Dakar en 2009 reste un pilote d’une régularité métronomique : il n’a en effet fini qu’une seule fois en dehors du Top 10 (en 2007), 15 fois dans le Top 5 et 8 fois sur le podium.
- Après avoir débuté sur le Dakar en 2003, terminant 5ème au volant d’une Nissan, le natif de Barrydale n’a pas été aussi flamboyant lors de sa dernière sortie en Arabie Saoudite, échouant à la 7ème place après avoir porté assistance à son coéquipier Lucas Moreas, alors en lice pour le podium.
- Toujours bien installé au cœur de l’écurie officielle Toyota Gazoo Racing qui compte sur son expérience et sa régularité, De Villiers retrouve son ancien co-pilote Dirk Von Zitzewitz avec lequel il avait triomphé en 2009.
D.V.Z
- Dirk von Zitzewitz est issu d'une famille qui a toujours baigné dans les sports mécaniques. Son père et son frère Bert ont tous deux participé avec succès à des courses de motos. Le jeune Dirk se voit ainsi offrir sa première moto à Noël en 1978. Il participe à sa première course à l'âge de 14 ans et, quatre ans plus tard, il remporte son premier titre de champion d'Allemagne d'enduro.
- Étudiant en architecture, le natif de Eutin dans le nord de l’Allemagne remporte un total de 15 titres de champion national en enduro. C’est donc à moto qu’il se lance sur le Dakar en 1997. Sur une KTM, l’Allemand termine à une très prometteuse 5ème place. Une année plus tard en route vers la 7ème position du général il s’offre deux spéciales.
- La transition vers l’auto arrive en 2002 lorsqu’il s’élance avec l’Americain Mark Miller dans une Toyota (19ème). Ses prestations lui permettent de rejoindre l’écurie officielle Volkswagen trois ans plus tard, d’abord en compagnie de Robby Gordon puis avec Giniel De Villiers avec qui il parvient sur la plus haute marche du podium en 2009.
- Les deux hommes partagent le même cockpit jusqu’en 2019 (7 podiums). Von Zitzewitz est alors courtisé par Yazeed Al Rajhi avec lequel il dispute deux éditions.
- Après une année d’absence, le co-pilote de 56 ans qui passe son temps à organiser des raids à moto retrouve son fidèle pilote De Villiers, peut-être pour un dernier baroud d’honneur.
AMBITION 2025
G.D.V.: « J’ai grandi dans une ferme et je faisais la course dans tout ce que je trouvais. Ça a commencé à 4 ans dans un kart à pédale. Mon père adorait les sports mécaniques et il m’a transmis le virus. C’est ensuite sur piste que j’ai débuté, notamment en tourisme avant de passer au tout-terrain.
Le Dakar de l'année dernière a été très difficile et le résultat n'était évidemment pas idéal. J'aurais pu être dans le Top 5, mais vers la fin, nous avons essayé d'aider Lucas (Moraes) à terminer sur le podium et nous avons perdu plus d'une heure. Ce n'est pas le meilleur résultat.
Quoi qu'il en soit, nous nous tournons vers l'avenir. Je suis très excité à l'idée d'être à nouveau sur la ligne de départ et heureux de retrouver Dirk (Von Zitzewitz). Les grandes retrouvailles avec le copilote avec lequel j'ai gagné la course. J'espère que nous pourrons faire du bon travail, en visant évidemment le même résultat final. Nous avons toujours une bonne voiture. J'ai fait beaucoup d'essais avec la Hilux et j'ai participé au championnat sud-africain. J'espère que nous serons un peu meilleurs, mais il est certain que la concurrence sera forte avec la nouvelle Dacia et la Ford. »
