"إما الآن أو أبداً"

كارلوس ساينز بعمر 61 عاماً لم يفقد أياً من روحه التنافسية. بطل العالم مرتين في الراليات (1990 و1992) القادم من مدريد، والمتميز بخبرته الواسعة، يتطلع لتحقيق لقبه الرابع في داكار (2010، 2018 و2020) ويريد تحقيق ذلك بأفضل شكل ممكن: أن يصبح أول سائق يحرز اللقب على متن مركبة كهربائية (3 وحدات MGU05 من الفورمولا إي ومحرك TFSI 2.0 من ’دي تي ام’). لكن هذا العام سيكون فرصته الأخيرة لصناعة التاريخ، حيث ستكمل آودي عامها الثالث والأخير ضمن برنامجها في داكار، حيث ستبدأ العلامة الألمانية مشواراً جديداً في الفورمولا 1 بدءاً من 2026. ويعتبر ساينز معياراً حقيقياً في عالم الراليات، رغم أنه بدأ مسيرته الرياضية من مجال مختلف تماماً، السكواش. أصبح بطل إسبانيا بعمر 16 عاماً. شغفه بالتفاصيل والمثالية كانا صفتين ميّزتاه منذ بدايته في عالم الراليات. في الحقيقة، الانتباه الكبير للتفاصيل جعله بطلاً لجيل من المتابعين مع لقبَين في "دبليو آر سي" و26 انتصاراً، إضافة إلى ما تركه من أثر كبير غيّر من معايير عمل سائقي الراليات سواء لناحية الاستعدادات البدنية أو النواحي التقنية. علاوة على ذلك، اختاره المتابعون في تصويت عبر الإنترنت ضمن موقع "دبليو آر سي" الرسمي في 2020، كأفضل السائقين طوال تاريخ البطولة، وذلك أمام سيباستيان لوب بطل العالم تسع مرات. مغامرات ساينز في أكثر من نصف صحاري العالم بدأت عام 2006 حين نافس لصالح فولكسفاغن خلال آخر نسختين من رالي داكار الأفريقي. لكن، كان عليه برفقة ملاحه المخضرم لوكاس كروز، الانتظار حتى 2010 في أمريكا الجنوبية، قبل أن يرفعا كأس "الطوارق" الشهير عالياً في السماء. كررا هذا الإنجاز مع بيجو في 2018 وكذلك مع ميني اكس-رايد في نسخة 2020. في 2023، وبعد التعافي من كسرين في الفقرات تعرض لهما في نسخة داكار الماضية، عاد لينافس في باها أراغون ورالي المغرب، إضافة لإكمال آلاف الكيلومترات كاختبار لسيارة آودي آر.أس كيو إي-ترون، ومدير لفريقه في منافسات إكستريم إي. منحت القوانين فريق آودي ما يعادل 15 كيلوواطاً إضافية من الطاقة (20 حصان بخاري) مقارنة بالمنافسين، رغم أن السيارة أثقل بـ 100 كيلوغرام من منافسيها تويوتا وبرودرايف. ويتطلع ساينز وكروز قدماً لتحقيق اللقب الغالي وتقديمه إلى المصنع الألماني في مشروعه المتميز. وسيكون ذلك عاشر رالي داكار يخوضانه سوية، كما يبحثان عن الكأس الرابعة مع رابع مصنّع مختلف. "الماتادور" لن يرمي الخوذة بعد، ويريد مواصلة إضافة الإنجازات إلى رصيده الحافل.

كارلوس ساينز: "ندخل هذه النسخة من داكار ونحن ندرك تماماً أنها آخر أعوام آودي، لذا فإما الآن أو أبداً. نحن متحمسون لتحقيق الفوز من أجل الفريق ومن أجل العلامة. بعد تجربة العام الماضي، نأمل أن نكون أكثر تنافسية مع الطاقة الإضافية الممنوحة من قبل ’فيا’، رغم أن سيارتنا أثقل بمئة كيلوغرام من المنافسين. لكنني واثق من قدرتنا على المنافسة المتقاربة معهم.
نظراً لتعقيد هذا المشروع، كنا نعلم أننا بحاجة لوقت أطول بقليل من ثلاث سنوات لتحقيق اللقب. لكننا نعمل بجد كبير منذ الصيف، خاصة لناحية نظام التعليق، بهدف تلافي المشاكل التي تعرضنا لها سابقاً. لن تكون مهمة سهلة. لكنني أعتقد أننا قادرون على الفوز ومنذ بداية الرالي في مواجهة تويوتا وبرودرايف.
في هذا الصدد، نعتقد أننا يجب أن نكون أكثر تنافسية من العام الماضي. لا أعتقد أنها مشاركتي الأخيرة. سنرى إن كان هذا المشروع سيعود مستقبلاً. أنا أحلّل كل شيء في الرالي على الدوام بعد انتهائه وسنواصل القيام بهذا".

لوكاس كروز: "الهدف هو نفسه على الدوام: محاولة تحقيق الفوز، لكننا ندرك أن المهمة ليست سهلة. قمنا بتحضيراتنا للرالي عبر حلّ المشاكل الصغيرة التي واجهتنا خلال يناير الماضي. عمل الفريق بالطاقة القصوى لتقديم سيارة تنافسية ضمن القوانين المرعية. العائق الأساسي لنا سيكون وزن السيارة، الأمر الذي لن يؤثر فقط على التسارع بل على الكبح، الانعطاف والقيادة على التضاريس القاسية. لكن الطاقة والرغبة بتحقيق فوز تاريخي متواجدتان بقوة، وجميعنا متحفزون بشكل كبير. أواصل القيام بالعمل الذي أحبه على أعلى المستويات مع كارلوس. نحن لا نفكر إلا بالفوز وهذا ما نسعى إليه".