« J'aimerais vraiment mettre la main sur ce trophée ! »

Né en Californie en 2002, Seth Quintero pilotait déjà un quad à l'âge de 4 ans. Six ans plus tard, il participait à ses premières courses de SSV, et en 2014 il remportait la catégorie junior du championnat du monde UTV organisé aux États-Unis. Pas étonnant que l’Américain soit rapidement apparu dans le radar de Red Bull. Vainqueur à 16 ans du championnat Best in the Desert, Seth a ensuite enchaîné les records : plus jeune pilote à remporter le Mint 400, le Vegas to Reno, le championnat du monde UTV en catégorie pro, le Parker 500 et le Silver State 300 en catégorie SSV. En 2021, le Californien est devenu le plus jeune vainqueur d'une étape du Dakar. Il n’avait alors que 18 ans ! Lors de la 9e étape, son coéquipier Dennis Zenz et lui étaient les leaders ‘’virtuels’’ de la classe avant de connaître des problèmes de transmission. Une faiblesse qui allait leur coûter cher tout au long de la saison. Pour 2022, ce talon d'Achille avait été réglé grâce à la nouvelle réglementation T3 qui autorise l'utilisation d'une boîte de vitesses plus solide. Mais alors qu'il survolait la catégorie T3 et avait remporté les deux premières spéciales, Seth s'est une nouvelle fois arrêté net avec un différentiel cassé. L'Américain en a alors profité pour se lancer dans une course phénoménale qui lui a permis de remporter douze spéciales sur treize ! Chaque victoire d'étape valant 5 points, Seth s’est classé 3e du championnat W2RC avec 63 points, et ce malgré sa 16e place au classement général du Dakar en T3. 3ème à Abu Dhabi, il a remporté sa première manche du W2RC en octobre au Rallye du Maroc avant de terminer 2e en Andalousie pour prendre la 2e place du championnat du monde derrière ‘’Chaleco’’ Lopez. Avec son copilote Dennis Zenz, il a remporté plus de 60% des étapes du championnat 2022 !

S. Q. : « Je pense que la voiture est désormais au point, et gagner le Dakar fait clairement partie de nos objectifs pour 2023. Il faudra pour cela être réguliers, rapides et constants. Je suis sûr que Dennis et moi pouvons tenir ce plan sans problème tout au long des deux semaines de course. Je n’imagine pas pour autant qu'obtenir cette victoire sera facile. Il y a tellement de pilotes rapides dans la catégorie T3 -c'est une catégorie très compétitive. Lopez sera évidemment un rival de taille, tout comme Mitch Gutherie Jr et son nouveau copilote, sans oublier Cristina Gutierrez, qui sait comment amener une voiture en bonne place sur la ligne d'arrivée. En ce qui concerne le championnat du monde, je ne pense pas qu'il faille gagner le Dakar pour le remporter, un top 5 pourrait suffire, mais si on me demandait aujourd’hui de choisir entre les deux, je prendrais le Dakar. Il nous a échappé deux fois et j'aimerais vraiment mettre la main sur ce trophée ! »