« Nous venons de vivre la meilleure année de notre vie »
En bref
N.C.
- Nicolas Cavigliasso et Valentina Pertegarini viennent de clôturer ce qu'ils qualifient de « meilleure année de leur vie », après avoir remporté le Dakar et vu « Valen » sacrée double championne des copilotes dans la catégorie Challenger, et « Nico » champion des pilotes.
- Pour Nico, 2026 sera son septième Dakar. Il a connu le succès dans deux catégories : Vainqueur en Challenger en 2025, il aussi remporté la catégorie quads en 2019. Ce Dakar péruvien restera inoubliable : il a effet gagné 9 des 10 étapes, célébré sa victoire sur la plus haute marche d'un podium entièrement argentin aux côtés de Jeremias Gonzalez Ferioli (2e) et de Gustavo Gallego (3e), et surpris sa petite amie Valentina en lui demandant sa main sur le podium d'arrivée à Lima.
- « Nico » a fait ses débuts en 2016 en quadcross et en Quads 4x2 en Argentine. Un an plus tard, il remportait sa première victoire internationale au Merzouga Rally et à la Baja Inka, et était sacré champion du CNAV.
- Il s’est lancé sur le Dakar en 2018, et son entrée en lice a été un véritable succès. Dans une compétition dominée par Ignacio Casale, « Nico » a remporté trois étapes et s'est classé deuxième au classement général, en plus d'être sacré meilleur rookie.
- En 2023, il est passé dans la catégorie Challenger, avec sa femme Valentina comme navigatrice, mais un problème électrique lors de la première étape lui a fait perdre toute chance de briller. Au cours de cette même saison, il a commencé à travailler sur le projet Taurus. L’année suivante, plusieurs crevaisons et problèmes mécaniques l'ont empêché de se battre pour les premières places, le laissant à la 9e place.
- Cette saison, avant le Rallye du Maroc, Cavigliasso a décidé de changer d'équipe. Il participera au Dakar avec Vertical Motorsport, structure basée à Barcelone, tout en conservant les services de son ingénieur et des mécaniciens du Taurus.
V.P.
- Valentina se souviendra toujours de la saison 2025. Après avoir été sacrée, au Rallye du Maroc, championne FIA Challenger de rallye-raid en tant que copilote, elle a remporté en janvier la catégorie Challenger du Dakar, puis, après une série de belles performances, elle a décroché son deuxième titre de meilleure copilote W2RC en Challenger au Rallye du Portugal.
- Cela fait maintenant quelques années que Valentina a rejoint l'équipe d'assistance de Nicolas Cavigliasso, qu’elle connaissait de longue date. Elle est devenue sa copilote lors d’un rallye-raid argentin en 2021, puis a disputé ses premières compétitions internationales l'année suivante.
- Sur la ligne d'arrivée du Dakar 2019, Nico, triomphant, s'est agenouillé devant elle pour la demander en mariage. Elle a répondu par un « oui » retentissant et un baiser, sous les applaudissements du public de Lima.
- Avec seulement trois Dakar à son actif, « Valen » assure qu'il lui reste encore des rêves à réaliser.
Ambition
N. C. : « Nous avons entamé le dernier Dakar en sachant que la première semaine serait particulièrement difficile. Nous avons maintenu un très bon rythme, tout en prenant soin de la voiture pendant la 48h Chrono. Notre avance de 30 minutes était importante, mais pas décisive. C'est pourquoi, lors de la deuxième semaine, nous avons opté pour une course plus tactique afin de gérer notre avance. Nous devions empêcher Gonçalo Guerreiro de nous rattraper. C'est ainsi que nous avons gagné.
En ce qui concerne le reste de la saison, nous étions en tête à Abu Dhabi, mais nous avons eu un accident. En Afrique du Sud, c'est Pau Navarro qui a rencontré des difficultés, tandis que nous avons obtenu un très bon résultat. Le Portugal a été une autre très bonne course, qui a vu la consécration de Valentina, et nous sommes ainsi arrivés au Maroc avec une très bonne avance sur Navarro. Il a fallu faire un choix intelligent pour gérer cet avantage et remporter le championnat. Avant le Maroc, nous avons décidé de rejoindre l'équipe Vertical Motorsport, basée à Barcelone. Nous avons effectué environ 600 km d'essais et travaillé dur sur la Taurus. La voiture a bénéficié de plusieurs améliorations : le châssis a été modifié, elle est plus légère et plus stable.
Il y aura certainement plus de pierres sur la route du Dakar et la voiture souffrira davantage ; il faudra donc être très attentif à cela. La course sera très divertissante dans ma catégorie. J'aurai de très bons adversaires, et tous voudront me battre. Quels sont mes objectifs en termes de résultats ? Nous allons bien sûr défendre notre titre ! »
V. P. : « Le Dakar 2025 a été une course très mentale. Nous étions très concentrés sur la gestion de l'écart et le contrôle de la course, sans chercher à gagner du temps. Il y a eu des moments difficiles, bien sûr. La 48h Chrono sans accès aux sanitaires a été compliquée. De plus, j'ai dû garder mes cheveux tressés pendant tout ce temps.
J'ai hâte de découvrir le prochain Dakar. Nous aimons le terrain proposé. Nous venons de vivre la meilleure année de notre vie, après avoir remporté le Dakar et le championnat. Nous avons beaucoup d'expérience, mais nous ne pouvons pas sous-estimer le Dakar. Notre objectif ? Nos rêves se mêlent encore à la réalité budgétaire. Nous ferons de notre mieux avec cette nouvelle équipe au Dakar. »
