“Somos más ambiciosos aún en todos los aspectos”

Óscar Fuertes y Diego Vallejo llegan a la 45ª edición del Dakar con más ilusión que nunca. El proyecto del Astara Team se hace más grande este año, ya que contará con Laia Sanz y Carlos Checa como nuevas caras en otros dos vehículos. Además, su vertiente más ecológica subirá el listón: utilizará un 90% de e-fuel (combustible sostenible) frente al 70% del pasado enero. Fuertes, que fue campeón de España de rallies de tierra en 2011 y que se formó como piloto dentro de la academia de Carlos Sainz, está deseando demostrar que tanto él como Vallejo -que acumula más de 400 rallies en su haber y varios títulos de campeón de España de rallies- tienen las herramientas para poder pelear lo más arriba posible. Ahora la presión de acabar debería ser menor por contar con dos nuevos compañeros dentro de la estructura 100% española gestionada por SMC Motorsport, que contará con más de 30 personas, nada menos. En 2022 lograron acabar el rally 34º tras un duro vuelco en la etapa 8 que obligó al equipo a trabajar de manera heroica durante 12 horas sin descanso para poder continuar en carrera. Fuertes y Vallejo habían llegado a rodar dentro del top 25 y como los mejores españoles. El proyecto del Astara Team utilizará un e-fuel con huella de carbono neutra y el equipo intentará compensar las emisiones procedentes de toda su actividad con diferentes proyectos de reforestación y captura de CO2. Además, Vallejo cuenta con una motivación especial este 2023 y es que compartirá experiencias en primera persona con su hermano Sergio, multicampeón de rallies en España, que debutará en carrera con un vehículo de similares características. Fuertes y el copiloto gallego llegan con la motivación por todo lo alto a su quinta participación dakariana juntos (Vallejo suma otras dos más) y esperan poder ser más competitivos.

O.F.: “Estamos muy, muy contentos de que este ilusionante proyecto continúe por segundo año y que mantenga la vertiente sostenible a través del e-fuel que volveremos a utilizar en este Dakar. Somos más ambiciosos aún en todos los aspectos. Contar con dos vehículos más en carrera pilotados por Laia Sanz y Carlos Checa nos permite tener más oportunidades de lograr un buen resultado como equipo. Además, llevamos una estructura muy grande, con más de 30 personas, un camión de asistencia en carrera, tres mecánicos por coche… Es el quinto Dakar que hacemos Diego y yo juntos y siempre hemos dado un paso hacia delante. Este año será complicado porque hay muchos rivales con vehículos nuevos, pero la idea es ser más competitivos que nunca”.

D.V.: “Llego a mi séptimo Dakar con muchísimas ganas. He acabado todas mis participaciones y me haría muy feliz mantener esa racha. Contar con otros dos compañeros de equipo tan fiables y competitivos como Laia y Carlos nos va a quitar algo de presión de encima. Espero que esto nos permita atacar un poco más, pero con cabeza. Además, este año mi hermano Sergio debutará en carrera y esto me hace especial ilusión. Óscar y yo deberíamos estar por delante de él, porque si no, le echaré la bronca porque significará que llevará un ritmo demasiado alto para su primer Dakar. Su objetivo tiene que ser acabarlo sí o sí. Estoy enamorado del libro de ruta electrónico, funciona genial, me adapté estupendamente en 2022 y creo que nos permite competir con mucha más igualdad… y me pierdo menos que antes. Igualaré al gallego que más ediciones había disputado, Fran Gómez Pallas, pero espero que en 2024 sigamos sumando los dos, ya que es un buen amigo”.