« Je cours et je m’entraîne pour la gloire »
En bref
- L'Argentin Luciano Benavides (30 ans) a vécu un Dakar 2025 riche en émotions. Outre la quatrième place qu'il a obtenue avec sa KTM officielle, il a été affecté dès la première semaine par les circonstances de course de son frère Kevin, arrivé au Dakar physiquement diminué par de graves blessures.
- A la fin d'une saison « en dents de scie », il a été écarté de la lutte pour le titre de vice-champion de Rally GP, à cause d’une chute lors de la première étape au Maroc. Un incident qui lui a valu de terminer à la quatrième place du W2RC.
- Luciano a découvert le Dakar à l'âge de 13 ans, en allant voir passer la caravane à Fiambala, dans le nord de l'Argentine. Il n'aurait alors jamais imaginé qu'une décennie plus tard, il se retrouverait sur la ligne de départ. Ses débuts au Dakar 2018 ont été marqués par un abandon, suite à une grave chute survenue lors de l'étape Salta-Belén. En 2019, au Pérou, il s'est classé 9e, et en 2020, en Arabie saoudite, il a obtenu une remarquable 6e place, devenant ainsi le meilleur Argentin de l'épreuve. En 2021, une chute lors de la 9e étape lui a valu un violent coup à l'épaule et l'a contraint à abandonner. La victoire de son frère Kevin a transformé cette déception en une immense joie familiale.
- En 2023, Luciano a réalisé sa meilleure performance sportive, avec une 6e place au Dakar, trois victoires d'étape et une brillante fin de saison au Maroc, où il a remporté le championnat du monde, devançant Toby Price de 4 points.
- Luciano a commencé la saison 2024 par une 7e place au Dakar, compliquée par une panne moteur lors de la sixième étape. Il n'a pas non plus pu défendre son titre en raison de la décision de Husqvarna de ne pas participer au W2RC. En juin, il a participé au Desafio Ruta 40, juste après le grave accident de son frère, Kevin. Affecté, il a chuté dans une section à grande vitesse et s’est fracturé une hanche. Il a retrouvé la compétition après à l’occasion du Rallye du Maroc, pour ses débuts avec la marque KTM. En pleine convalescence après ses blessures au genou et à l'épaule, il sera le porte-drapeau de l'Argentine dans la catégorie phare des motos.
Ambition
L. B. : « Lors du dernier Dakar, j'ai eu beaucoup de mal à rester concentré durant la première semaine. Je savais dans quel état se trouvait mon frère, Kevin, et j'avais peur qu'il lui arrive quelque chose. Cela m'a ralenti. Après son abandon, j'ai connu une deuxième semaine très intense. J'ai donné le meilleur de moi-même et je me suis montré très rapide. Le résultat final, une quatrième place très proche du podium, constitue mon meilleur résultat, mais pour être honnête, je ne suis pas satisfait.
J’ai ensuite continué à progresser. À Abu Dhabi, même si j'aime beaucoup cette course, je n'ai pas trouvé le bon feeling avec la moto et j'ai de nouveau terminé quatrième. En Afrique du Sud, ça s'est beaucoup mieux passé et j'ai terminé deuxième, avec un rythme très similaire à celui de Daniel Sanders. Au Portugal, nous avons réalisé une excellente course, même si, en tant qu'équipe, je pense que nous avons commis une erreur dans le choix des pneus. Ils s'usaient beaucoup et nous devions faire attention, surtout à la fin des étapes. Puis nous sommes arrivés au Maroc, une course déterminante pour le Dakar. J'y ai malheureusement chuté le premier jour… Résultat : lésions aux ligaments d’un genou et lésions à l’épaule et au dos. Mais si les Benavides excellent dans un domaine, c'est bien celui de la récupération. Je suis convaincu que je serai physiquement à la hauteur pour ce nouveau Dakar. Je pense que ce sera une course très difficile, mais c'est le jeu. Nous n'allons pas dans l’Empty Quarter, c'est pourquoi je pense que la course sera ouverte jusqu'à la fin. Je veux simplement donner le meilleur de moi-même chaque jour. Je veux être au meilleur de ma forme et me surpasser. Si j'y parviens, je pourrai obtenir un excellent résultat. On rêve toujours de gloire, c'est pour cela que je m'entraîne et que je cours. »
