« Aider l’équipe à ramener le trophée à la maison »
EN BREF…
- Âgé de 29 ans, l'Argentin Luciano Benavides vient d’achever au Maroc une année qu’il juge de transition. Le champion du monde 2023, qui n'a pas pu défendre son titre en raison de la décision de Husqvarna de ne pas participer au W2RC, a vécu une saison avec peu de compétitions.
- Luciano a découvert le Dakar à l'âge de 13 ans, en allant regarder passer la caravane du côté de Fiambalá, dans le nord de l'Argentine. Ses débuts sur le Dakar 2018 se sont ensuite soldés par un abandon après une lourde chute sur l'étape Salta-Belen. Lors du Dakar péruvien de 2019, le frère cadet de Kevin s’est classé 9e, et en 2020 en Arabie saoudite, il a obtenu une remarquable 6e place, signant alors la meilleure performance des pilotes argentins. En 2021, c’est une chute lors de la 9e étape, et une blessure à l’épaule, qui l’ont contraint à l’abandon. La consécration de son frère Kevin a toutefois transformé sa déception personnelle en une immense joie familiale.
- 2023 demeure à ce jour sa meilleure saison sportive, avec une 6e place au Dakar, trois victoires d'étapes et une brillante conclusion au Maroc avec le titre mondial et une avance de 4 points sur Toby Price.
- Le benjamin de la fratrie Benavides a attaqué l’année 2024 avec la 7e place sur le Dakar, un résultat peu satisfaisant à l’issue d’une course compliquée à cause d’une casse moteur sur la sixième étape. En juin, il a participé au Desafío Ruta 40, quelques jours après le grave accident de Kevin. Affecté par les blessures de son frère, il est tombé dans un secteur très rapide et s’est fracturé la hanche. Il a été transféré dans la chambre 614 de la même clinique où Kevin se remettait de ses blessures, chambre 612...
- Le Rallye du Maroc 2024 a permis à Luciano de revenir à la compétition après sa blessure. Désormais aux couleurs KTM et équipé d’une nouvelle moto, il assure avoir fait de son mieux, mais malgré son podium estime ne pas encore avoir retrouvé son meilleur niveau.
AMBITION 2025
L.B. : « Le Dakar 2024 a été compliqué après la casse de ce moteur. Je ne me sentais pas à l'aise sur la moto à cause des changements effectués et j'ai aussi souffert physiquement. Ayant été pénalisé, j'ai dû partir à l'avant de ces étapes sablonneuses, et je n'avais donc aucune chance de gagner là où je me sentais le plus fort pour me battre. Ça a été un Dakar étrange, avec au final une 7e place qui n’a pas eu beaucoup de saveur, car mes attentes étaient bien plus élevées.
C'était une année de changement, de transition. La motivation est toujours là, on termine un Dakar et on prépare le suivant. On sait que la différence pour atteindre le plus haut niveau se situe dans les détails. L'accident de Kevin est survenu en mai, alors qu’on préparait le Desafío Ruta 40. Ce fut un grand choc, car j'étais ce jour-là avec lui à l'entraînement à Salta. Il est resté dans un état très, très grave pendant plusieurs jours. C'était très dur, très traumatisant, et je ne suis pas arrivé au départ dans les meilleures conditions, mais c'était une course que je voulais faire. Le premier jour, je suis tombé sur une piste très glissante, rien de grave, mais je roulais à grande vitesse et je me suis cassé la hanche, juste le jour où Kevin devait se faire opérer.
C'est très agréable de retrouver KTM. Je suis parti en tant que champion du monde junior en 2019 et je suis revenu en tant que champion du monde dans la catégorie senior. Il y a plusieurs départs dans la structure, et les marques (du groupe Pierer Mobility) ont été réunies, de sorte que l'équipe a été formée avec Kevin et (Daniel) Sanders. Partager une équipe pour la première fois avec Kevin est formidable pour tous nos fans.
Je pense que le Maroc a été une bonne base, mais je n'ai pas encore retrouvé le niveau que je souhaite. Nous devons améliorer les réglages de la moto. Maintenant que Kevin est en convalescence, il va pouvoir tester et nous aider à obtenir de bons réglages. Sur le plan personnel, j'arriverai au Dakar à 100% physiquement, mais je dois améliorer ma concentration et mon travail mental. L'objectif sera de faire de mon mieux et d’aider l’équipe à ramener le trophée à la maison. Quel que soit le vainqueur, ce serait incroyable. »
