« C'est un sprint quotidien »
En bref
- Double vainqueur du Dakar (2020 et 2024), Ricky Brabec est l'un des pilotes moto les plus talentueux de sa génération. Âgé de 34 ans et originaire de Californie, il s'aligne cette année pour son 11e Dakar.
- En 2025, Ricky a terminé troisième derrière Daniel Sanders et son coéquipier Honda Tosha Schareina au Championnat du monde de rallye-raid (W2RC), montant sur le podium à Abu Dhabi, en Afrique du Sud et au Maroc.
- Il y a six ans, il est devenu le premier Américain à remporter le Dakar, quelques heures seulement avant que Casey Currie et Sean Berriman ne remportent également la victoire dans la catégorie SSV.
- Né de parents cyclistes, Ricky a commencé le BMX à l'âge de cinq ans. Il s'est ensuite essayé au motocross, mais s'est vite rendu compte qu'il était plus doué pour les courses dans le désert. Le fait d'avoir grandi à Hesperia, entourée par le désert de Mojave, y est sans doute pour quelque chose. Après avoir signé chez THR Motorsports en 2011, Ricky a décidé de se concentrer sur sa carrière de pilote, en faisant moins la fête et en s'entraînant davantage. Son investissement a rapidement porté ses fruits : en 2014, il a remporté le San Felipe 250, le Baja 500, le Baja 1000 et le Vegas to Reno.
- Début 2015, la légende américaine du tout-terrain Quinn Cody l'a appelé pour lui demander s'il serait intéressé par le rallye-raid. Ricky a terminé cinquième lors de sa toute première épreuve, l'Abu Dhabi Desert Challenge, ce qui lui a valu un contrat avec Honda pour le Dakar 2016. Il fait partie de l'équipe depuis lors.
- En 2020, il est devenu le premier motard à remporter le Dakar sur une Honda depuis Gilles Lalay en 1989, puis en 2024, le 13e motard à remporter plusieurs titres au Dakar.
- Sa partenaire Sara Price participera à la nouvelle catégorie Stock du Dakar 2026, avec les ambitieux nouveaux venus Defender. De retour chez eux, Ricky et Sara organisent des événements privés au Rip & Dip Ranch, une propriété qu'ils ont acquise en 2020, offrant à leurs invités un avant-goût du rallye dans un « terrain de jeu unique en son genre dédié aux sports mécaniques ».
Ambition
R.B. : « J’ai mis du temps l’an dernier à me remettre de ma blessure à la jambe. Je me suis cassé le plateau tibial, qui se trouve à la jonction du fémur, du tibia et du péroné au niveau du genou. Je n'ai pas été autorisé à faire de moto avant début décembre, donc la période d'entraînement pour le Dakar 2025 a été très courte. Bien que ma jambe ne fût pas à 100 %, j'ai tout de même figuré proche du podium. Mon plus gros problème a finalement été de casser mon pot d'échappement lors de l'étape 48h chrono. À partir de là, je ne pouvais plus espérer grand-chose. L'objectif principal a été de terminer et de rentrer chez moi pour reposer ma jambe. Je ne sais pas dans quelle mesure elle peut encore guérir. Elle ne sera plus jamais à 100 %, mais lors des deux dernières manches du W2RC, elle ne m'a pas du tout gêné. Je suis monté sur le podium du championnat du monde, je me suis battu toute l'année et je me sens confiant. Je dois encore améliorer certains aspects pour atteindre le niveau de Daniel et Tosha, mais je suis dans une bien meilleure position que l'année dernière. Il y a toujours matière à amélioration, mais toute l'équipe va dans la bonne direction. Ce n'est pas la vitesse qui m’inquiète. C'est la navigation combinée à la vitesse qui est délicate. Daniel et Tosha ont clairement trouvé la solution. Ils ne vont pas plus vite que moi, mais ils sont capables de mieux naviguer que moi en maintenant ce rythme. Nous cherchons encore les bons réglages pour être à l'aise à cette vitesse. C'est l’objectif avant le Dakar, pour rester au meilleur niveau durant les quinze jours de course. Nous avons fait de gros progrès au Maroc, nous ne sommes pas loin derrière. Mon objectif est de gagner, d’être à 100 %. J’y suis parvenu à deux reprises et je peux certainement y arriver une troisième fois. Mais le niveau dans ce rallye est tellement élevé aujourd'hui qu'on ne sait jamais qui va gagner. Tout le monde bosse dur pour être meilleur, plus rapide, plus fort. On n’a plus le droit à l’erreur. Un virage loupé ou une erreur de navigation, c'est fini pour la journée. C'est un sprint quotidien. »
