« L'idée est de se battre pour la victoire »
EN BREF…
- Le Dakar sud-américain a drainé dans son sillage une pluie de stars. L'une des plus brillantes demeure sans conteste Pablo Quintanilla, le pilote chilien qui, en 2025, se présentera pour la 13e fois sur la ligne de départ du plus prestigieux des rallye-raids.
- Pablo a fait ses débuts sur le Dakar en 2013. Il occupait la troisième place lorsqu’une chute l’a contraint à l’abandon. Il n'a pas pu non plus atteindre la ligne d'arrivée en 2014. Cette fois-là, c’est une pierre qui lui a fracturé la main dès la troisième étape. En Dakar 2015, il fut l'un des acteurs majeurs de la compétition. Quatrième à la fin de la première semaine, il a remporté la très difficile étape d'Uyuni et s'est battu pour le podium avec Toby Price avant de finalement terminer quatrième.
- Pilote officiel Husqvarna en 2016, Pablo a cette fois réussi à monter sur le podium, terminant troisième avec une victoire d'étape. Cette même année, le Chilien a été couronné champion du monde de rallye cross-country, un titre qu'il a conservé l'année suivante.
- En 2019, alors qu'il se battait pour la victoire avec Toby Price, Pablo Quintanilla a été victime d'une violente chute à 100 km de l'arrivée de l’avant-dernière étape. Souffrant d’une double fracture de la cheville, il a tout de même réussi à décrocher la 4e place, faisant alors preuve d'une admirable force de caractère. En 2020, pour sa première expérience saoudienne, Pablo a remporté deux étapes pour finalement terminer deuxième, à 16 minutes du vainqueur, Ricky Brabec.
- En mai 2021, Honda a annoncé le recrutement de Quintanilla, ce dernier mettant alors fin à une relation de cinq ans avec Husqvarna. Le Chilien a fait ses débuts avec le constructeur japonais à l’occasion du Rallye d'Andalousie, obtenant la troisième place. Sa rapide adaptation à la moto et à l'équipe lui a ensuite permis de remporter le Rallye du Maroc.
- Autre belle performance au Dakar 2023, le Chilien terminant au pied du podium en signant la meilleure performance des pilotes Honda.
- Au terme d'une année 2024 difficile en W2RC où il a terminé sixième, Pablo a montré durant le Rallye du Maroc qu’il avait toujours le rythme, même si une chute l'a mis hors course.
AMBITION 2025
P.Q. : « Le Dakar 2024 a été pour moi une épreuve ingrate. J'ai fait une belle course, J’avais un bon feeling sur la moto et j’ai prouvé que je pouvais encore me battre pour les premières places. Malheureusement, une panne d'essence m’a coûté très cher. Cette course nous a tout de même permis d'ajouter des kilomètres et de me tester pour l'édition 2025.
Le Maroc a été l'un des rallyes où je me suis senti le plus à l'aise de toute l'année. Contrairement aux courses précédentes, le terrain me convenait bien, je me sentais bien sur la moto, j'avais un bon rythme et j'ai montré que j'avais la vitesse et la capacité de jouer la victoire. Une chute m’en a privé, mais cela n'enlève rien aux bonnes sensations que j'ai eues dans des conditions similaires à celles que nous connaîtrons au Dakar. L'idée est de se battre pour la victoire. Nous devrons pour cela rester très concentrés, ne pas faire d'erreurs et rouler à cent pour cent chaque jour. »