Sanders reprend la main

Dakar 2026 | Étape 2 | YANBU > ALULA
5 janvier 2026 - 15:50 [GMT + 3]

• Le tenant du titre Daniel Sanders n’a attendu que la deuxième étape pour reprendre les commandes du Dakar en s’imposant sur l’étape d’AlUla. C’est au terme d’une réelle démonstration de rallye-raid en partenariat avec son coéquipier Edgar Canet que l’Australien remporte sa 10e étape sur le Dakar et devient le 22e pilote dans l’histoire à présenter un score à deux chiffres.
• Après ses deux succès sur le prologue et la première étape, le jeune Espagnol de Red Bull KTM Factory Racing était appelé à ouvrir la piste : une tâche dont il s’est acquitté pendant une centaine de kilomètres, avant une légère chute sans conséquence qui a permis à Sanders de faire la jonction. Au bout des 400 kilomètres de la spéciale et après l’attribution des bonifications accordées aux ouvreurs, l’écart entre les deux pilotes est de 1’35’’ en faveur de l’Australien, également nouveau leader du classement général avec 30’’ d’avance.
• Derrière les deux KTM, Ricky Brabec signe le 3e temps du jour et reste aussi 3e du classement général provisoire, à 2’18’’.
• Les écarts restent modestes dans le Top 5, complété par Tosha Schareina à 4’41’’ et Ross Branch à 7’46’’. En revanche, Adrien Van Beveren, victime d’une grosse chute, accuse déjà un retard conséquent, 10e de la hiérarchie de la course à 14’09’’.
• La compétition en Rally 2 a connu une petite révolution, puisqu’une moto Honda s’est pour la première fois imposée dans la catégorie existant depuis 2022, pilotée par le Portugais Martim Ventura, nouveau venu sur le Dakar. La marque japonaise rejoint un club qui reste largement dominé par KTM (36 étapes en R2), suivie de Husqvarna (16) et de Sherco (2). En revanche, Ventura n’est pas parvenu à prendre la tête du classement général de la catégorie, où Michael Docherty trône avec 19’’ d’avance.

QUINTERO REPART À LA CHASSE

• À sa première époque en Challenger, Seth Quintero avait cumulé 20 étapes réparties sur trois éditions (2021-22-23), bien qu’il n’ait jamais réussi à remporter la catégorie. Puis son passage à la division supérieure a réellement été concrétisé l’année dernière par deux scratchs et une place finale dans le Top 10, une première pour un pilote de 22 ans. Le gamin semble bien décidé à continuer de grandir et s’offre aujourd’hui, dans le cadre majestueux d’AlUla, une troisième victoire d’étape en Ultimate, au volant d’un Toyota Hilux T1+.
• L’Américain, embarqué avec son nouveau copilote Andrew Short, n’est pas passé loin d’un coup double et se retrouve à 7’’ de Nasser Al Attiyah au classement général. Le Qatarien ne signe que le 8e temps du jour et bénéficiera de cette position avantageuse pour une étape en boucle délicate en navigation demain. C’est par ailleurs la première fois qu’il occupe le sommet de la hiérarchie depuis le jour de sa 5e victoire, en 2023. L’écurie Dacia, arrivée l’année dernière sur l’épreuve, découvre aussi cette joie !
• Dans le trio de tête du jour, deux malchanceux du début de rallye refont leur apparition : Henk Lategan (2e à 1’42’’) et Yazeed Al Rajhi (3e à 1’56’’), soit les deux premiers du Dakar 2025, en sens inverse.
• Les places d’honneur sont occupées par des pilotes peu habitués à ces hauteurs dans le classement : Toby Price au 4e rang, suivi de João Ferreira qui clôt un festival de cinq “Toy” dans le Top 5, et Simon Vitse (6e), premier pilote privé du jour, avec la petite fierté supplémentaire de devancer Sébastien Loeb (7e) avec son Optimus deux roues motrices.