« Ce sera plus serré que jamais »
EN BREF
C.S.
- Carlos Sainz n'a rien perdu de l'esprit de compétition qui l'a toujours caractérisé. Double champion du monde des rallyes en1990 et 1992, le Madrilène a marqué toute une époque dans cette discipline avant de devenir une référence dans le monde du rallye-raid et plus particulièrement dans celui du Dakar où il a fait ses débuts en 2006.
- Avant le sport automobile, Carlos Sainz s’est distingué en squash en devenant champion d'Espagne à l'âge de 16 ans.
- L'obsession du détail et de la perfection le caractérise depuis ses débuts dans le rallye Shalymar, en 1980. Il pilotait alors une Renault 5 TS.
- Sa rage de vaincre, ses deux titres WRC et ses 26 victoires, ont marqué toute une génération de fans. À tel point que, lors d'un vote sur le site officiel du championnat du monde des rallyes, en 2020, les fans du monde entier l'ont élu meilleur pilote de tous les temps.
- Carlos Sainz a également marqué l'histoire, en 2024, avec Audi, en devenant le premier pilote à remporter le Dakar avec une voiture hybride.
- Sa victoire est venue s'ajouter à un palmarès de tout premier ordre, l’Espagnol ayant remporté quatre Touaregs avec quatre marques différentes (2010 avec Volkswagen, 2018 avec Peugeot, 2020 avec Mini et 2023 avec Audi). En 2025, il tentera de le faire avec une cinquième, Ford, constructeur avec lequel il a déjà remporté une étape sur le dernier Rallye du Maroc.
L.C.
- Lucas Cruz n'aurait jamais imaginé courir aux côtés de l'une des idoles de son enfance, et encore moins contribuer à ses quatre victoires sur le Dakar.
- Passionné de rallye, cet ingénieur informatique de formation est devenu copilote de profession en se lançant dans la compétition à l'âge de 20 ans, lorsqu'une connaissance du garage de son père, à la recherche d'un navigateur pour un rallye local, lui a demandé de l'accompagner.
- La chance de sa vie se présente quatre ans plus tard, lorsqu'il s’inscrit au programme pour jeunes pilotes prometteurs mis en place par Carlos Sainz et Peugeot.
- En 2001, il fait ses débuts au Dakar et navigue à deux reprises pour Nani Roma. Puis en 2009, Carlos Sainz l’appelle et lui propose de le rejoindre chez Volkswagen.
- Dès leur premier Dakar en commun, ils deviennent les premiers Espagnols de l'histoire à remporter le mythique rallye en voiture.
- Ils ont depuis réussi à réitérer l'exploit à trois reprises, la dernière fois avec Audi.
AMBITIONS 2025
C.S. : « La victoire sur le dernier Dakar a été historique et je suis très heureux de l'avoir obtenue, mais elle appartient au passé. Je me concentre désormais sur la prochaine édition, et je me réjouis de courir avec une nouvelle marque et un nouveau projet. Lorsque j'ai choisi Ford M-Sport, la présence de Malcolm Wilson était sans aucun doute très importante, car j'entretiens d'excellentes relations avec lui et nous avons déjà travaillé ensemble à deux reprises (1996-1997 et 2000-2002). A ce stade de ma carrière sportive, il y a des choses plus importantes que d’autres. J'ai trouvé une équipe très motivée, un Malcolm qui n'a pas changé, toujours aussi enthousiaste et avec beaucoup d’envie pour ce projet Ford 100% officiel ».
« Tout le monde est très motivé, même s'il est vrai que le Dakar est une course très difficile et qu’on sait tous que la première année d'un nouveau projet est toujours compliquée sur une telle épreuve ? Quel que soit le nombre de tests effectués, on paie toujours le fait que la voiture n'a pas le kilométrage et l'expérience que d'autres, qui sont là depuis longtemps, ont. Il est difficile de dire où chacun se situera car nous sommes allés au Maroc avec des réglages pour 2025 alors que les autres étaient sur des bases éprouvées. Mais je suis persuadé que ce sera plus serré que jamais. Nous avons vu qu’il n’y a pas trop d’écart entre Toyota, Dacia, Mini et nous. Ce sera un Dakar très divertissant. Nous devrons avancer au jour le jour, et faire au mieux pour mesurer à quel point nous sommes compétitifs ».
L.C. : « Ce que nous avons réalisé en janvier dernier n'était pas impossible, mais très difficile à réaliser. Nous pouvons nous en réjouir, car il s'agissait d'un projet très complexe et innovant. De plus, Audi était la quatrième marque avec laquelle nous avons réussi à gagner le Dakar, ce qui montre que la philosophie de Carlos et la persévérance dans notre travail portent leurs fruits. Nous sommes maintenant entrés dans un nouveau défi avec Ford M-Sport et leur façon de travailler nous a permis de réduire les temps de développement. C'est un projet très familial, avec beaucoup de qualité humaine et une grande volonté d'écouter et de bien faire les choses. Il est difficile de fixer un objectif clair la première année, mais nous essaierons de figurer aux avant-postes. La stratégie sera fondamentale car il y a quatre marques très proches. La première semaine sera déterminante avec une étape 48h chrono où il y aura beaucoup de rochers. Ensuite, il y aura cinq jours où nous n'aurons pas les motos devant nous et cela va compliquer notre tâche car il n’y aura aucune trace sur la piste ».
