Le temps pour lui

Ils sont une poignée de concurrents saoudiens. Yazeed Al Rajhi est le plus connu d’entre eux. Abdulhalim Almogheera est le seul motard national engagé sur cette édition du Dakar. Il n’est pas le premier, Michal Al Ghuneim l’avait réalisé avant lui en 2020 et 2021. D’ailleurs, Abdulhalim est plutôt du genre dernier. Depuis le Start Camp, il avance au pas et avec le flegme caractéristique d’un dromadaire. Les autres courent après la montre, Abdu a le temps.

Catégorie tandem !

Ils portent les numéros 131 et 132, et sont restés ensemble pendant tout le Dakar, en piste comme dans le carré des Original by Motul. Anthony Fabre et Andy Beaucoud s’apprêtent à finaliser leur grand défi, dans la simplicité et l’amitié.

Les routières sont sympa

En Hollande, il ont le fromage en boule, les tulipes… et bientôt peut-être le premier équipage 100 % féminin à avoir fini le Dakar en camion. Et la Ladies Team De Rooy a choisi l’édition la plus relevée jamais disputée en Arabie saoudite pour relever ce challenge. Anja, Floor et Marije, à deux jours de l’arrivée ne se sont toujours pas dégonflées. Encore plus fort, elles n’ont pas encore crevé une seule fois et occupent la 13e place du général sur 40 camions.

L'anglaise qui roule en italienne

Solide et régulière depuis le départ, Jane Daniels démontre étape après étape qu’elle dispose de toutes les qualités pour se faire un nom sur le Dakar.

Les Plaza : au masculin, au féminin, au pluriel

Après une première carrière de pilote sur le Dakar en Afrique, Manolo Plaza s’est engagé à quatre reprises avec sa fille Monica, et maintenant avec sa jeune sœur Marta.

Pour 3,7 kilomètres de trop

Antanas Kanopkinas est Lituanien, pour lui, c’est une première fois. Comme pour son quad de la marque chinoise CFMOTO. Le seul non Yamaha parmi les dix quads au départ de la 46e édition. Un 4x4 au gabarit qui en fait un poids-lourd de la catégorie. 541 kg exactement à la pesée avant le match, soit trois fois le poids de ses concurrents ! Mais ce ne sont pas les kilos en plus qui tracassent Antanas, focalisé sur un chiffre : 3,7. Le nombre de kilomètres qui vont lui manquer pour être finisher…

Si c’était un sans faute ?

L’unique représentant belge dans la catégorie motos est engagé parmi les Original by Motul. Jérôme Martiny a tout misé sur la régularité, une méthode qui pourrait bien aboutir à un 100 % pour la Belgique. La force tranquille.

La lionne repart en chasse

Laia Sanz est LA légende féminine du Dakar, un adjectif qu’il serait même juste de retirer tant elle a imposé la parité chez les motards. 11 Dakar à moto entre 2011 et 2021, Top 10 en 2015, elle est la seule femme de l’histoire de la course à avoir rivalisé avec les performances des hommes. Depuis 2022, Laia est passée sur quatre roues à la conquête de la catégorie Ultimate avec un mantra : « je l’ai fait à moto, pourquoi pas sur quatre roues ? »

La peur et l’abandon

La neuvième étape de son premier Dakar, Bruno Leblanc l’a achevée en hélicoptère, une épaule dans le sac. Une grosse désillusion pour ce gaillard qui rêvait de rallier l’arrivée pour rendre hommage à son mère, décédée il y a deux ans…

Miroir face au Dakar

Jérémy Miroir est l’un des trois « rookies » de l’équipe Fantic. La marque italienne a « casté » trois jeunes champions d’enduro : une Anglaise avec Jane Daniels, un Italien avec Tommaso Montanari et un Français avec Jérémy. Tous trois sont chargés d’emmener jusqu’à Yanbu trois machines de la marque. Au soir de l’étape 8, Miroir vient de rentrer au bivouac, tracté par Jane. « Le baptême, direct ».

Des dromadaires pas comme les autres

Les « Toy » et le Dakar, c’est toute une histoire. Arnaud Delmas-Marsalet en a fait partie à divers titres, comme pilote en course dans les années 80, comme fournisseur de véhicules pour l’organisation et maintenant comme préparateur pour des candidats au Dakar Classic. Trois équipages sont engagés par la Compagnie Saharienne au volant de ses dromadaires.

Quand les vaches broutent de l’herbe à chameaux

Carlos Sousa en autos, Ruben Faria et Helder Rodrigues à motos, le Portugal a marqué le Dakar par ses champions. Lisbonne a aussi donné les coups d’envoi 2006 et 2007 et s’apprêtait à le refaire juste avant l’annulation de 2008... Mais l’histoire entre le Portugal et le Dakar débute dès ses premières heures. En 1982 avec l’engagement de trois UMM, des véhicules made in Portugal aux racines françaises.  En 1983, une vache blanche et une vache noire reviennent sur le Dakar.. Quatre Portugais les ont ramenées sur le Dakar Classic !

L'eau précieuse

Dans le désert, l’eau est une denrée aussi rare que précieuse. Amaury Baratin en fait cette année l’amère expérience. Miraculé de la première semaine de course, le pilote de la KTM 79 qui participe à son troisième Dakar est arrivé à l’ASS de la septième étape littéralement assoiffé. « J’ai fait 400 km sans pouvoir avaler une goutte parce que la durite de mon Camelback était mal fixée », pestait-il alors. 

Et Camélia se transforme en « Black Panther »

Après neuf Dakar disputés en quad et six en T3 ou T4, toujours avec le bleu de Yamaha mais surtout le rose de sa couleur fétiche, Camélia Liparoti a pris le départ de la 46e édition au volant d’un Challenger OT3 du team G-Rally de Guillaume de Mevius. Un fabuleux coup du destin.

« Je suis un soldat »

Javi Vega est en mission sur le Dakar. Depuis 2019. D’abord pour celle qui lui a dit oui sur le podium en 2022 et qu’il avait déjà escortée en 2021 pour lui permettre de devenir la première femme finisher en Original by Motul. Pour lui ensuite, parti en quête du sacre dans cette catégorie qu’il a frôlé l’an dernier. Son sixième Dakar l’a relégué au soir de l’étape 6A dernier des motards. Toucher le fond, Jordi l’a déjà fait, et ce n’est pas ça qui va l’arrêter.

L’Empty Quarter en cadeau d’anniversaire

Elle est la troisième femme saoudienne à participer au Dakar après Masha Al Obaidan et Dania Akeel. À 37 ans, la chef d’entreprise et designer de mode Maha Alhamali fait partie de la génération de femmes saoudiennes qui ont passé le permis de conduire il y a cinq ans, lorsque cela est devenu possible dans le pays. En quelques années, Maha est devenue l’une des meilleures pilotes de SSV du Middle East.

Cesare veni, vidi, vici

Ils sont six motards sur le bivouac au guidon d’une Kove, cette moto made in China apparue l’an dernier entre les mains de trois pilotes chinois qui sont tous arrivés à bon port sur les rives de la Mer Rouge. Quatre pilotes officiels sont engagés cette année en Rally 2 pour le compte de la marque. Mason Klein est en Rally GP. Et Cesare Zachetti avec sa malle numéro 49 sont dans la carré VIP des forçats du Original by Motul. Qu’est donc venu voir, vivre et chercher Cesare ?

Pour et avec Alex

« Que ta passion pour la vie inspire notre futur ». La devise adoptée par l’équipe espagnole All1 et inscrite sur les réservoirs de leurs motos rend hommage à Alex Llibre, décédé il y a six ans mais toujours présent dans les mémoires des six pilotes qui ont pris le départ d’AlUla. Ils ne sont plus que cinq dans les dunes de l’Empty Quarter, dont Carlos, le frère jumeau d’Alex. 

Klein, le type à part

Là où d’autres auraient depuis longtemps lâché l’affaire, Mason Klein s’accroche au guidon d’une Kove en manque de fiabilité. Contre vents et marées, l’Américain taille sa route animé par le plaisir de piloter dans la nature.

L’œil du tigre mexicain

Trois Mexicains sont engagés sur ce Dakar. Un motard, et Daniel Gonzales Reina avec Jorge Hernandez Calva. Eux participent à leur premier Dakar en SSV. Le copilote barbu a des airs de nounours, le pote que vous êtes obligé d’emmener avec vous. Et ce malgré un léger défaut. Dès que le soleil se couche, il pique un somme. Littéralement ! Une histoire à dormir debout !

Dur au mal

Si tous les pilotes qui s’engagent sur le Dakar sont des guerriers, certains le sont plus que d’autres. C’est le cas de Libor Podmol, le motard tchèque qui a fini la troisième étape avec huit points de suture posés autour de l’œil droit.

MINI KINI

Ebster n’est pas un nom connu sur le bivouac, du moins pas encore. Tobias, de son prénom, est engagé sur le Dakar pour la première fois. À 26 ans, l’Autrichien tente sa chance en Original by Motul, et porte les couleurs de Kini Rally Racing. « Kini », le pilote pionnier devenu légende du rallye-raid chez KTM et même plus tard actionnaire de la marque aux 19 victoires sur le Dakar. Tobias est le neveu de Kini.

Pompiers du désert 

 Appelez-les Miss « Duckar »

Sur le bivouac du Dakar comme à la ville, on peut attirer les regards avec une belle Porsche, mais aussi avec une « deudeuche ». C’est ce que vivent les deux Tchèques Barbora Holicka et Lucie Engova, engagées sur le Dakar Classic avec un projet haut en couleurs.

Le marginal

Ils sont rares les anciens pilotes professionnels à revenir sur le Dakar en amateur après avoir tourné la page de leur carrière sportive. Encore plus après le passage de la cinquantaine. Carrément marginal lorsqu’ils s’engagent en Original… by Motul.

Vincent Biau a eu chaud

Alors qu’il boucle chaque année en tout-terrain la moitié des kilomètres de la circonférence de la terre, Vincent Biau a bien cru que son premier Dakar allait prendre fin avant même l’arrivée de la première spéciale.

 Le Dakar en Porsche… façon Metge

L’histoire de l’usine Porsche et du Dakar commence en 1984 par la victoire de René Metge et Dominique Lemoyne dans une 911 type 953 construite sur mesure à l’initiative de Jacky Ickx. En 1985, la 959 et sa nouvelle transmission intégrale ne connait pas le même succès. Triple abandon. 1986 sera l’année de l’apothéose, de la revanche et des adieux de Porsche sur le Dakar. Les duos René Metge/Dominique Lemoyne et Jacky Ickx/Claude Brasseur signent un doublé imparable. C’est en hommage à cette année 1986 que deux équipages vont s’élancer sur la 4e édition du Dakar Classic au volant de deux répliques de Porsche 959.

Cox et De Villiers, les pères fondateurs

Six pilotes sud-africains sont engagés sur le Dakar 2024 à moto, tandis que six autres auront en mains des véhicules engagés en Ultimate. Avec les préparateurs Toyota Gazoo Racing, Century, Red-lined et maintenant M-Sport qui a développé les T1+ de Ford, l’Afrique du Sud peut revendiquer la paternité d’une trentaine de voitures au total, soit un tiers du plateau. Le mouvement qui a vu la nation arc-en-ciel s’imposer parmi celles qui comptent dans la discipline doit beaucoup à Alfie Cox et Giniel De Villiers, qui fréquentent respectivement les bivouacs depuis 1998 et 2003.