Pour 3,7 kilomètres de trop

Dakar 2024 | Étape 11 | ALULA > YANBU
17 janvier 2024 - 19:55 [GMT + 3]

Antanas Kanopkinas est Lituanien, pour lui, c’est une première fois. Comme pour son quad de la marque chinoise CFMOTO. Le seul non Yamaha parmi les dix quads au départ de la 46e édition. Un 4x4 au gabarit qui en fait un poids-lourd de la catégorie. 541 kg exactement à la pesée avant le match, soit trois fois le poids de ses concurrents ! Mais ce ne sont pas les kilos en plus qui tracassent Antanas, focalisé sur un chiffre : 3,7. Le nombre de kilomètres qui vont lui manquer pour être finisher…

Nul besoin d’être un expert en mécanique pour se rendre compte que le quad CFMOTO tire dans une autre catégorie que les Yamaha conçus pour les terrains de motocross et autres endurances tout-terrain. Mais Antanas n’en est pas à son premier défi avec ce quad. Ils sont d’ailleurs trois pilotes supportés par la marque depuis deux ans à écumer les compétitions les plus exigeantes d’Europe. D’abord celles périphériques de la Lituanie avec l’Albania Rally et le Breslau. Des références en matière de franchissement dans la boue et les bois escarpés qui ont donné envie à l’équipe de regarder plus loin. Vers l’Afrique avec  le Fenix Rally, les dunes avec l’Abu Dhabi Desert Challenge et en octobre dernier le Rallye du Maroc. « Les dix dernières courses, nous avons fait neuf podiums. Le Dakar n’était pas prévu au départ, mais après tous ces résultats, on a voulu prouver à tous que CFMOTO est une très bonne machine, quoi de mieux que le rallye le plus dur du monde ? C’est la première fois que la marque participe au Dakar et c’est la première fois pour moi, mais l’objectif était le même pour tous les deux : finir. Mais un désastre est arrivé dans la 48h chrono. Je suis tombé en panne d’essence à 3,7 km de l’arrivée. Il me restait une dune à franchir. Je n’ai pas pu trouver d’essence. Je n’ai pas pu finir l’étape. Pour le W2RC sur lequel on est engagé, on reste en course, mais pour le Dakar, on ne sera pas finisher. Je n’ai pas la sensation que nous n’avons pas fait notre boulot, on s’est toujours battus dans le milieu du classement des motos… »

Le colosse lituanien et son mastodonte ne sont en effet pas atteints. Ils semblent aussi frais qu’en première semaine et n’ont pas à rougir de leur parcours. Mais Antanas broie du noir, à cause du orange. La couleur du fond de plaque de son numéro 175, qui désigne les concurrents qui ont basculé en Dakar Expérience et peuvent continuer l’aventure, mais hors classement. Antanas et son CFMOTO ne seront pas admis à monter sur le podium « finisher » s’ils arrivent à Yanbu.  Seuls les concurrents qui ont bouclé dans les temps impartis la totalité du parcours y sont autorisés. Il manquera 3,7 kilomètres au compteur du CFMOTO… sur près de 8000 kilomètres. Un aller-retour pour aller chercher le pain. Un rien du quotidien. Un monde quand on est engagé sur le Dakar.