L’œil du tigre mexicain

Dakar 2024 | Étape 4 | AL SALAMIYA > AL-HOFUF
9 janvier 2024 - 11:13 [GMT + 3]

Daniel et Jorge sont des enfants de la Baja 1000, champions nationaux sur 4 roues lorsqu’ils s’essayent au Sonora Rally voisin en 2022, puis y retournent en 2023. Déterminé, Jorge convainc Daniel de s’attaquer au Dakar, y compris sans le coup de pouce du challenge Road to Dakar qu’ils avaient en point de mire. Des déserts de la Basse Californie à l’Empty Quarter qui les attend, Jorge a noté deux différences au petit matin de l’étape 4 : les pierres et le froid. « J’aime la course, mais je déteste le camping. Là, on se réveille, on a mal dormi, on va partir en course et recommencer demain et encore dix jours… mais on est venu pour ça. On a l’habitude de la Baja 1000, mais on ne s’attendait pas à autant de centaines de kilomètres de pierre, et à ce froid. Tout le monde pense que c’est un désert chaud ici, c’est glacial ! Je suis tellement fatigué que je pourrais dormir par terre. Littéralement. »

Et pour ça, Daniel a prévu le coup. Dans sa tente, en plus d’un sac de couchage de qualité, il a un accessoire tout droit venu du Mexique. Une couverture tigre. « C’est la couverture de ma grand-mère, le truc le plus chaud que l’on ait jamais vu au monde. Je la remercie de m’avoir appris à utiliser ça. C’est un type de couverture vendu dans les foires et les bazars au Mexique. Tout le monde dans le pays a une couverture comme celle-ci dans un coin. Il y en a avec un aigle, un loup, toujours des animaux sauvages qui n’ont aucun sens. Quand j’ai su qu’il allait faire froid, je me suis rappelé les mots de ma grand-mère. J’en avais une comme ça sur mon lit étant gosse, je me suis dit que j’avais besoin qu’un tigre vienne avec moi. Pour mon pote c’est plus difficile, car il n’en n’a pas. »  

Jorge, le pilote, ne se plaint pas tellement de sa nuit. Plutôt de la direction assistée de son SSV qui l’a lâché hier et qui n’est pas encore réparée et va lui faire faire de la musculation toute la journée. Le fait que son copilote se soit endormi en route ? C’est anecdotique. « Mon copilote a la faculté de s’endormir dès que la nuit tombe. En course pendant que je pilote, dans n’importe quelle situation, il est capable de s’endormir. Je m’en rends compte car je me fais surprendre par des virages, des dangers, et là, je le regarde et je le vois la tête qui ballote. Je dois alors m’occuper de la navigation pour qu’il puisse faire un somme. Hier sur la liaison finale de 170 kilomètres, je crois qu’il a dormi sur 169 kilomètres. Mais il est bon copilote… quand il est réveillé. »   Une capacité hors du commun contre laquelle Jorge ne semble pas lutter : « La couverture tigre me manquait dans la voiture hier soir, il faisait si froid. »

Si Daniel et Jorge réussissent à emmener leur Polaris jusqu’à l’arrivée, ils seront le premier équipage 100% mexicain à terminer le Dakar. Un compatriote l’a déjà fait en 2014, mais avec un pilote nord-américain. S’ils le font, c’est que Daniel aura su ouvrir l’œil quand Jorge fermaient les siens. Et nul doute que Jorge brandira sa couverture sur le podium. Celle qui leur aura porté le bon œil. Le fameux œil du tigre !

Trois Mexicains sont engagés sur ce Dakar. Un motard, et Daniel Gonzales Reina avec Jorge Hernandez Calva. Eux participent à leur premier Dakar en SSV. Le copilote barbu a des airs de nounours, le pote que vous êtes obligé d’emmener avec vous. Et ce malgré un léger défaut. Dès que le soleil se couche, il pique un somme. Littéralement ! Une histoire à dormir debout !