« Désormais les jeunes sont là ! »

Après une brillante carrière en karting qui s'est soldée par un titre national, Rokas Baciuska est passé au rallycross. Dès 2017, le jeune Lituanien a remporté le championnat européen Rallycross Super 1600. Passé deux ans plus tard à la catégorie reine des RX Supercars, il s’est illustré lors de la manche française en se classant 4e, loupant de peu le podium à cause d'un problème mécanique. 2020 aurait dû être son année, mais des machines peu compétitives l'ont poussé à jeter l'éponge et à se tourner vers le rallye-raid, un sport très populaire en Lituanie. Pour ses débuts au Rallye d'Andalousie, il a manqué de peu le podium à cause d'une pénalité qui lui a été infligée pour avoir changé un pneu au mauvais endroit. En janvier dernier, à tout juste 22 ans, Rokas a conclu son premier Dakar en se hissant sur le podium de la catégorie T4, derrière le pilote du team Monster Energy Can-Am Austin Jones. Des débuts impressionnants qui laissaient deviner chez le Lituanien une forte marge de progression. Il en a fait la démonstration dès le Desert Challenge d'Abu Dhabi en terminant deuxième derrière Marek Goczal. Rokas a pris le départ du Rallye du Maroc avec un nouveau copilote, Oriol Vidal, un ancien pilote de quad passé au SSV sur le Dakar 2017. Avec ce nouveau partenaire qui compte quatre Dakar à son actif, Baciuska a remporté l’épreuve marocaine dans la catégorie T4 en se classant même 11e au scratch de l’ensemble des classes FIA ! Une première victoire en championnat du monde qu'il a confortée par une deuxième place au rallye d'Andalousie pour remporter le premier championnat FIA Rally-Raid T4 au terme de sa première saison complète dans la discipline.

R.B. : « Courir l’an dernier mon premier Dakar, après l'avoir regardé à la télévision depuis que j’étais enfant, a été une expérience incroyable. J'étais vraiment heureux de terminer meilleure rookie et 3e du classement T4. Après ça, le championnat du monde a été étonnamment facile. En gagnant le Rallye du Maroc, nous avons compris que nous pouvions nous battre pour le championnat. C’est ce que nous avons fait en Espagne et ce fut fantastique. Se retrouver à la remise des prix de la FIA avec tous les autres champions est juste incroyable !
Bien sûr, notre objectif est désormais de gagner le Dakar. Mais je ne me fais pas d'illusions sur la difficulté que cela va représenter. Sur une course aussi longue, il est vraiment difficile de ne pas faire d'erreur et impossible de couvrir une telle distance en roulant à 100%. Je ne veux pas en dire trop, mais le plan sera de rouler à 60/70% la première semaine, voir où nous en sommes et ensuite attaquer si nécessaire. J'ai beaucoup de respect pour mes aînés du rallye-raid, mais désormais les jeunes sont là ! »