« On aura une cible dans le dos »
EN BREF…
X.d.S.
- Après une carrière à moto qui l’a vu atteindre la 7e place en 2019, Xavier de Soultrait a fait le choix de rejoindre les quatre roues en 2023 en catégorie SSV au volant d’un Polaris du team SLR, dirigé par Sébastien Loeb (après avoir envisagé un rôle de copilote aux côtés du nonuple champion WRC).
- Sa collaboration avec Martin Bonnet, son ami de longue date avec qui il a couru en équipe de France d’enduro, a été la pierre angulaire de leur victoire dès leur deuxième participation, en 2024.
- Pour 2025, le team SLR bénéficie désormais d’un soutien officiel de Polaris, avec un troisième pilote, Brock Heger, pour aligner trois véhicules d’usine et viser à nouveau le sommet du Dakar.
- La préparation pour 2025 s’est déroulée avec des tests au Mexique, au Maroc et aux Émirats. Xavier a également participé au dernier moment aux 24h de Paris, avec Polaris. Il a gagné en SSV et a terminé 2e au scratch.
- Durant son temps libre, l’Auvergnat assure son rôle d’ambassadeur moto auprès de ses partenaires lors d’événements et il fait aussi partie du GIGS (Groupe d’Intervention Grand Sanglier).
M.B.
- Ami et ancien coéquipier de Xavier en enduro, Martin Bonnet a été sacré Champion de France d’Enduro en 2013.
- Ingénieur et polyglotte, il a disputé son premier Dakar il y a trois ans à moto ainsi que le Rallye du Maroc.
- En parallèle du rallye, il reste actif dans des sports comme l’enduro VTT et il a d’ailleurs remporté la coupe de France d’Enduro VTT master.
AMBITIONS 2025 :
XdS : « Cette année, la collaboration avec Polaris a pris une toute nouvelle dimension. Nous avons renforcé notre structure avec l’arrivée d’un nouveau pilote officiel, Brock Heger, ce qui nous permet d’aligner trois véhicules d’usine au Dakar 2025. De plus, nous avons une vision à long terme et une organisation solide, indispensable pour performer dans une catégorie aussi compétitive. Après notre victoire en 2024, acquise au terme d’une bataille acharnée jusqu’à la dernière étape, nous savons que la pression sera encore plus forte cette année. Être favoris, c’est un privilège, mais cela implique aussi qu’on aura une cible dans le dos. C’est pourquoi la préparation a été très intense. Nous avons réalisé des tests au Mexique, au Maroc et dans les Émirats, ce qui nous a permis d’affiner notre SSV et de nous entraîner dans des conditions variées. La clé, cette année, sera de rester constants et de faire une course propre, sans erreurs ni problèmes majeurs. Nous avons prouvé que nous pouvions rivaliser avec les meilleurs. Gagner en 2024 n’était pas un coup de chance, et les tests avec des pilotes expérimentés l’ont confirmé. Cela nous motive encore plus pour viser des résultats solides cette année. C’est rare d’avoir une telle alchimie dans l’habitacle, et c’est la base de nos performances. »
M.B. : « Gagner le dernier Dakar en SSV a été une expérience exceptionnelle. Nous étions venus avec l’objectif de performer, mais sans grandes attentes, et finalement, une bonne stratégie et un Polaris bien développé nous ont permis d’y arriver. Partager ce succès avec Xavier, un ami de longue date avec qui j’ai été en équipe de France d’enduro, a rendu cette victoire encore plus spéciale. Cette année, avoir le numéro 400 sur la voiture est une grande fierté, mais cela vient aussi avec une pression supplémentaire, car nous serons davantage attendus. Nous savons que le Dakar est imprévisible, donc l’objectif sera de rester constants, de maintenir la même philosophie que l’année dernière et d’appliquer une stratégie intelligente tout en sachant accélérer quand il le faudra. Nous avons tous les deux beaucoup d’expérience en sport de haut niveau, ce qui nous aide à gérer cette pression et à rester concentrés sur l’essentiel. En dehors du rallye, je suis ingénieur en bâtiment, et je reste très actif. Je pratique l’enduro, le VTT (dont je suis champion de France cette année) et d’autres sports comme le kayak. Toutes ces activités m’aident à garder un équilibre et à rester en forme pour les défis comme le Dakar. »