« J’ai beaucoup appris sur moi-même »
En bref
- S’il est aujourd’hui pilote officiel pour l’écurie Hero, Ross Branch a pendant longtemps gagné sa vie en étant pilote de ligne chez lui au Botswana. C’est d’ailleurs un métier qu’il continue à exercer à temps partiel entre les rallyes.
- Après avoir découvert la moto et le rallye-raid dans les grandes étendues de son pays natal, il se lance sur le Dakar en 2019, terminant meilleur débutant à la 13ème place du classement général. Une année plus tard Branch continue à impressionner en décrochant sa première spéciale.
- Ses performances lui permettent de rejoindre l’écurie Yamaha comme pilote officiel. Mais ses deux expériences en « bleu » sur le Dakar s’achèvent par des abandons.
- Branch entame un nouveau chapitre dans sa vie de motard en débarquant dans l’écurie indienne Hero. Une option payante puisqu’il rivalise avec les meilleurs, décrochant 5 spéciales et surtout en terminant deuxième du Dakar 2024 à seulement 10 minutes du lauréat Ricky Brabec.
- Après son titre de champion du monde W2RC obtenu en 2024, la saison dernière n’a pas été des plus réussies. Le Botswanais a d’abord subi une commotion cérébrale lors du dernier Dakar, a dû abandonner sur panne mécanique à Abu Dhabi puis sur chute au Portugal et n’a pas réussi à intégrer le Top 10 au Safari Rally ou au Maroc. Surnommé la « Ferrari du Kalahari » par un adepte de son pays, Ross Branch sera logiquement revanchard sur le Dakar 2025.
Ambition
« 2025 a été une année vraiment intéressante pour moi. Pas exactement comme nous l’avions espéré. Elle a commencé par un accident au Dakar. C’était vraiment décevant. Et ensuite, nous avons eu des problèmes mécaniques à Abu Dhabi, puis en Afrique du Sud nous avons été très, très malchanceux. J’ai heurté un oiseau et, malheureusement, cela a cassé le refroidisseur d’huile.
Avec autant de revers, il a été vraiment difficile de continuer à revenir. Mais j’ai beaucoup appris sur moi-même. Les résultats ne reflètent pas à quel point l’année a été bonne en termes de développement de notre moto. L’équipe a été absolument incroyable et a vraiment tout fait pour obtenir la meilleure moto possible pour nous pour le Dakar 2026.
J’attends vraiment avec impatience ce Dakar 2026. Ils ont fait tout le travail. Le reste nous appartient : aller à la course et simplement donner le meilleur de nous-mêmes. J’ai hâte. Le Dakar a toujours été un rêve devenu réalité pour moi, chaque fois que je me retrouve sur la ligne de départ. Ça va être une course incroyable. L’équipe mérite vraiment un bon résultat. C’est ce que nous allons faire. Nous allons donner notre maximum. »
