« Je n'abandonne pas »
EN BREF
- Kevin Benavides est l'une des têtes d’affiche du Dakar. L'Argentin a remporté deux fois le trophée du Touareg dans la catégorie moto : en 2021 avec Honda et en 2023 avec KTM, réalisant ainsi son rêve de gagner l'épreuve avec deux marques différentes.
- L'histoire de Kevin débute par une ascension fulgurante sur le Dakar 2016. Il remporte une étape dès le troisième jour avant d’achever le rallye à la quatrième place du général. Mais à deux semaines du départ du Dakar 2017, Kevin se fracture la main à l'entraînement et doit déclarer forfait.
- En 2018, il se bat aux avant-postes jusqu'à ce qu'il se perde dans la 10e étape, ruinant ainsi ses chances de victoire. Il achève néanmoins l’édition en deuxième position. L’année suivante, sur un parcours exclusivement péruvien, Kevin écope d’une pénalité de 3 heures à trois étapes de l'arrivée. Cette mésaventure, associée à un changement de moteur, le rétrograde au 12e rang du dernier Dakar organisé en Amérique du Sud. Deux mois plus tard, il est toutefois reclassé à la 5ème place.
- Après avoir remporté le Dakar 2021, Kevin entame l’édition 2022 du mauvais pied. Alors qu’il vient de passer de Honda à KTM, il perd près d’une heure sur la première étape et se voit contraint à remonter dans le classement. Après dix jours, le voilà en cinquième position, plus très loin de la tête de course. Malheureusement, c’est à ce moment-là qu’un problème moteur le contraint à un nouvel abandon.
- En 2023, l’Argentin s’impose dans un final haletant après avoir pris le départ de la dernière étape avec 12 secondes de retard sur Toby Price.
- Le 11 mai 2024, Kevin a été victime d'un grave accident alors qu'il s'entraînait avec son frère Luciano sur le circuit Mantillo MX Park à Salta. Il a été hospitalisé pendant plusieurs jours avec un pronostic réservé en raison d'un choc violent.
- Kevin n'abandonne pas pour autant. Malgré ses graves blessures, le pilote KTM espère pouvoir prendre le départ du Dakar 2025 dans la meilleure condition physique possible, porté par l’idée de faire équipe avec son frère Luciano.
AMBITION 2025
K.B. : « Je suis arrivé au Dakar 2024 après m’être blessé à trois reprises au cours de la saison précédente. J'ai commencé un peu lentement, sans rythme, puis j'ai commencé à me sentir de mieux en mieux. Au fil des jours, j'ai gagné des étapes et le fait de terminer quatrième après une année difficile fut une belle récompense. »
« L'accident s'est produit le 11 mai et depuis, les choses ont beaucoup changé pour moi. Je n'abandonne pas. Je travaille très dur chaque jour pour essayer de participer au Dakar. Je vais y arriver, la question est de savoir dans quel pourcentage de forme physique. Je donne le meilleur de moi-même avec la gym, beaucoup de physiothérapie, le caisson hyperbare, le régime alimentaire, l'entraînement. »
« L'intégration de mon frère dans l’équipe KTM est quelque chose d'historique pour nous deux. C'est une grande émotion de partager cela avec Luciano, de porter les mêmes couleurs. KTM a fait un excellent travail au Rallye du Maroc avec la victoire de Sanders et la troisième place de Luciano. L’équipe a montré qu’elle est prête pour le prochain Dakar ».
« David Castera nous surprend toujours. C’est encore le cas avec cette étape de 48 heures qui ne se déroulera pas autant dans les dunes. Bien sûr, courir avec mon frère est une motivation super importante qui m'aide à me remettre de mes blessures. Mon objectif est de faire de mon mieux chaque jour. Je n'y vais pas avec un objectif de résultat. J'y vais avec l'objectif de me sentir bien sur la moto. Je pense que si je me sens bien, le résultat viendra de lui-même. Je n'ai rien à prouver. L'équipe me soutient dans mon rétablissement et je la remercie pour sa confiance. »
