« J’ai appris que la régularité paye »

Le Dakar est une épreuve, au sens strict du terme. Adrien Beveren en a fait le rude apprentissage sans jamais en concevoir d’amertume… et il s’agit certainement de l’attitude la plus propice à la réalisation de son grand objectif. Après avoir conquis le monde des courses sur sable, s’imposant notamment trois fois consécutivement sur le rendez-vous phare de la discipline au Touquet, il est arrivé sur le Dakar précédé d’une très solide réputation, et ne l’a pas trahie. 6e à sa première participation en 2016, puis 4e en 2017 à un souffle du podium, il a connu en 2018 sa course la plus convaincante et la plus douloureuse en même temps. Alors qu’il s’apprêtait à sortir de la 10e étape avec un avantage conséquent sur tous ses rivaux, le chef de file des Yamaha a heurté une pierre qui l’a violemment projeté, poumon perforé et clavicule cassée, mettant fin à ses espoirs de victoire. Les déboires l’ont poursuivi en 2019 sur une autre variante, avec la casse de son moteur alors qu’il était encore en mesure de jouer la gagne à deux jours de l’arrivée. Pour autant, l’enchaînement des péripéties n’a jamais atteint l’enthousiasme et la détermination du « Petit Prince des sables », qui a entretenu sa confiance en s’imposant sur le Merzouga Rally au printemps et se présente cette fois-ci en pleine possession de ses moyens physiques. C’est peut-être l’heure pour Van Beveren de hisser une moto bleue sur la plus haute marche du podium, 22 ans après la dernière victoire sur deux roues de son mentor Stéphane Peterhansel.

« Je me sens toujours dans la peau du jeune garçon que j’étais quand j’ai découvert le Dakar en 2016… mais j’ai un peu plus d’expérience. Mon rêve et mon objectif, c’est de remporter le Dakar. Je l’ai touché du doigt en 2018 et je retiens des choses importantes de chacune de ces expériences difficiles. La casse du moteur l’année dernière, c’était un coup terrible. Mais j’ai aussi constaté que sans être à mon meilleur niveau physique, j’ai été capable de jouer en tête du rallye alors que nous étions proches de l’arrivée : j’étais encore en phase avec mon objectif. J’ai donc appris que la régularité paye. Je ne cherche pas à gagner des spéciales, et c’est de cette façon là que je peux gagner le Dakar. Il y a eu une remise en question immédiate qui m’a beaucoup aidé chez Yamaha. On m’a immédiatement dit : ‘tu as fait ton job à 100 %, c’est à nous de nous remettre au travail’, puis ils se sont acharnés toute l’année pour faire progresser le moteur, à la fois en performance et en fiabilité. Je sais que le niveau de la concurrence est très élevé et c’est aussi ce qui fait rêver. Nous sommes plein à pouvoir la gagner… en tout cas, trop ! Je sais que cette année ma préparation est optimale. Je veux que mon physique soit tout au long de la course au niveau de ses exigences, qui sont énormes ».