« J’y vais pour améliorer ma quatrième place »

Le mois de décembre 2017 a été un moment charnière dans la vie du pilote chilien José Ignacio Cornejo Florimo. Il avait décidé de quitter le Dakar pour des raisons financières, mais à quelques jours du départ à Lima, il a reçu un appel du Honda Team pour rejoindre l'équipe, en remplacement de Paulo Gonçalves alors blessé. Jusque-là, sa seule participation avait été le Dakar 2016, dans lequel il a dû abandonner lors de la cinquième étape. « Nacho » a profité de cette opportunité exceptionnelle pour terminer à la 10e place grâce à un travail impeccable. Au Dakar 2019, il a travaillé dur pour améliorer cette position et atteindre une honorable 8e place. Déjà conforté dans sa position de pilote officiel du Monster Energy Honda Team, « Nacho » a réalisé une performance sensationnelle en 2020. Il a remporté deux étapes, dont la dernière dans un combat au coude à coude avec Matthias Walkner et Luciano Benavides. Reçu en héros au Chili, l'Iquiqueño a également montré sa solidarité pendant la pandémie en effectuant une importante livraison de lunettes de protection pour le personnel de santé de la région de Tarapacá. « Nacho » Cornejo, Champion FIM Junior 2016, se rend en Arabie Saoudite pour disputer son cinquième Dakar, déterminé à se battre pour le podium et à poursuivre sa surprenante ascension dans la catégorie.

J.IC.F. : « Le dernier Dakar a été très positif pour moi : mon coéquipier Ricky Brabec a remporté la victoire et j'ai pu décrocher, en plus de la 4e place, 2 étapes. C'est un résultat extrêmement important et aussi une grande motivation pour la prochaine édition. J'ai toujours eu d'excellentes sensations sur la moto.
En 2020, j’ai pu m’entraîner à peu près normalement et sans trop de restrictions jusqu'à la fin avril. De mai à septembre, nous étions presque au chômage en raison de la situation sanitaire à Iquique. Cela signifie que j'arrive avec beaucoup moins de kilomètres à moto que lors d’une saison normale. J'ai fait quelques roulages privés à Iquique et ensuite nous avons pu organiser des sessions de test avec l'équipe tant aux États-Unis qu'en Espagne. J'ai aussi participé au Rallye d'Andalousie où j'ai pu reprendre la piste, non pas avec le résultat escompté, mais enfin avec des sensations de course. L’objectif pour 2021 ? J'y vais avec l'idée d'améliorer cette 4e place et je suis prêt à faire de mon mieux. »