« On peut rêver, mais il n’y a que la ligne d’arrivée qui détient la vérité »
En bref
MP
- Martin Prokop se prépare pour son 11e Dakar consécutif dans la catégorie Ultimate, dix ans après avoir terminé deuxième meilleur rookie lors de ses débuts en 2016. Fait remarquable, le pilote tchèque a toujours terminé, décrochant six places dans le Top 10 et atteignant la cinquième place (un record national) en 2024.
- Après dix ans de course dans « Shrek » - une Ford Raptor préparée par sa propre équipe privée MP-Sports - Martin a conclu un accord avec Ford et M-Sport pour le Dakar 2026. Il reste un pilote privé, mais prendra le volant de la Ford Raptor T1+ d'usine, la même voiture que Mattias Ekstrom a conduite à la troisième place du classement général du Dakar 2025.
- Martin et son copilote Viktor Chytka ont participé à trois Bajas avec leur nouvelle voiture depuis l'annonce de leur accord avec Ford en juin, à Aragon (6e), au Qatar (2e) et à Dubaï (4e).
- Agé de 43 ans et originaire de Jihlava, Martin a débuté en rallye traditionnel et a remporté le titre Junior WRC en 2009. Il a fait ses débuts en WRC au Monte-Carlo en 2005 et a depuis participé à environ 150 courses. En 2025, il s’est classé aux portes du Top 10 au Rallye d'Italie-Sardaigne et au Rallye de l'Acropole.
- En plus d'avoir impressionné au Dakar, Martin affiche un beau palmarès à l'Abu Dhabi Desert Challenge, où il a terminé trois fois deuxième (2017, 2022, 2023).
VC
- Viktor Chytka prépare son dixième Dakar, le septième consécutif en tant que copilote de Martin Prokop.
- À 41 ans, le Tchèque plaisante en disant qu'il a grandi en rêvant de devenir pilote de course ou astronaute, car « c'était comme ça dans les années 1980 ! » Son père Marek a été très impliqué dans le développement du rallye tout-terrain en Europe de l'Est, organisant des courses en République tchèque, en Hongrie, en Slovaquie et en Pologne. Il fait toujours partie du comité de l'Autoclub tchèque.
- A 18 ans, Viktor a pris le volant de l’auto de son père pour courir à son tour. Il a participé à son premier Dakar en 2009. Officiellement copilote de Jiri Janecek, c’est lui qui s’est retrouvé derrière le volant quasiment tout le rallye. Son père l'a accompagné au Dakar 2009 et 2010 en tant que membre de l'équipe média.
- Son frère Marian est l'un des meilleurs photographes du sport automobile et dirige sa propre agence, MCH Photography. Viktor plaisante : « Mon frère est une star, je ne suis qu'un amateur ». Viktor était en train de prendre des photos de Martin lorsqu'ils ont décidé de participer ensemble au Dakar 2020.
Ambition
M.P. : « Nous avons une nouvelle voiture, la version originale de la Ford Raptor T1+. Tout le monde pense qu’avec la meilleure auto, on peut faire aussi bien que Mattias Ekstrom, qui la pilotait l'année dernière. Mais la voiture ne roule pas vite toute seule. Il faut la maîtriser et savoir en tirer la quintessence. La grande différence entre la voiture que j'ai pilotée ces dix dernières années et ce nouveau projet, c'est que l'on peut pousser beaucoup plus la Raptor. Mais si l'on veut avoir une bonne vitesse, il faut vraiment dépasser ses limites, et c'est un problème pour ma tête ! Il faut trouver l'équilibre, surtout dans une course de 14 jours comme le Dakar. Il ne faut pas trop pousser, mais on ne peut pas non plus être trop détendu. Le problème, c'est que le Raptor est tellement agréable à conduire que même quand on roule lentement, on se sent bien. C'est vraiment une grande motivation pour moi. C'est incroyable d'avoir son propre projet et de construire sa propre auto de course à partir de zéro. Mais nous avons toujours eu un peu de mal avec les problèmes techniques ou nous étions en retard dans le développement. On ne peut pas rivaliser avec les équipes d'usine qui ont cinq ou dix pilotes. J'étais toujours seul, donc c'était juste mon opinion sur les réglages et les décisions techniques. Maintenant, je suis dans une voiture d'usine pilotée par les meilleurs au monde. On peut donc discuter des réglages, du style de conduite, voire les données des meilleurs pilotes.
Nous avons terminé cinquièmes au Dakar 2024 et le podium n'était pas si loin. Au fil des ans, la compétition est devenue beaucoup plus relevée et la liste des participants est désormais incroyable. Ce n'est pas facile, mais mes ambitions n'ont pas changé. Nous avons déjà terminé cinquièmes, donc maintenant nous aimerions figurer dans les quatre premiers, nous verrons si nous en sommes capables ! Jusqu'à la fin de la deuxième semaine, on n’a aucune idée du classement final. On peut rêver, mais il n’y a que la ligne d’arrivée qui détient la vérité. »
V.C. : « Nous sommes encore en phase d'apprentissage. Nous avons disputé trois courses avec la nouvelle voiture : la Baja Espagne à fond, le Qatar était plutôt intéressant pour s'entraîner à la navigation, et Dubaï nous a permis de découvrir la voiture dans les petites dunes et l'herbe à chameaux. Elle fonctionne très bien, mais nous sommes encore trop lents. Nous devons pousser beaucoup plus, beaucoup plus fort. Car comme nous l'avons vu, les autres sont à fond tout le temps. Ce n'est pas facile. La voiture est encore beaucoup plus rapide que nous, nous devons donc faire un bond en avant. En 2024, nous avons atteint la cinquième place, et nous avons obtenu une autre place dans le Top 10 l'année dernière avec notre ancienne voiture, nous pouvions donc être plutôt satisfaits. Mais maintenant, nous avons une voiture d'usine, nous devons donc être encore meilleurs ! »
