« Gagner est la seule option ! »
EN BREF…
Y.A-R.
- Au-delà d’être un féroce adversaire et un redoutable compétiteur, Yazeed Al Rajhi est apprécié pour sa gentillesse et sa générosité sur les bivouacs du Dakar. Depuis plusieurs années il organise systématiquement des banquets, souvent à la journée de repos, où de nombreux concurrents sont invités.
- Côté course, le Saoudien est moins partageur. Lors de sa première participation en 2015, il s’offre, déjà au volant d’une Toyota Hilux, une première victoire en spéciale dès la 8ème journée, avant d’être contraint à l’abandon alors qu’il occupe la 3ème place. Après un passage chez Mini (trois Dakar entre 2017 et 2019) il doit attendre 2022 avant d’enfin monter sur la troisième place du podium.
- Vice-champion du monde W2RC ces deux dernières années derrière son plus grand rival Nasser Al Attiyah, le natif de Riyadh voudra faire oublier son abandon sur accident dès la 6ème étape du dernier Dakar, suite à une envol au cours du premier acte de la 48h chrono.
- Issu de la prestigieuse famille Al Rajhi qui a fait fortune dans le milieu bancaire, Yazeed se spécialise lui dans l’immobilier et la restauration en plus de sa carrière de pilote qu’il a débutée en WRC avant de passer au rallye-raid..
- Le pilote de 43 ans, lauréat en 2024 du Desafio Ruta 40 (devant Al Attiyah) fait partie des favoris sur le Dakar mais devra une nouvelle fois faire preuve de patience. Il pourra compter sur le soutien de son expérimenté copilote, Timo Gottschalk, vainqueur du Dakar en 2011… à l’époque au côté d’Al Attiyah !
T.G.
- Timo Gottschalk n’est pas seulement un des meilleurs copilotes de la discipline, il est aussi un motard confirmé et profite de son temps libre pour organiser des tours accompagnant des passionnés en Allemagne.
- Il découvre le Dakar en 2007 comme navigateur de Dieter Depping dans un camion. Toujours en compagnie du même pilote il passe à l’auto (Volkswagen Race Touareg) l’année suivante, décrochant une impressionnante 6ème place au général. C’est sans doute là qu’il est repéré par Nasser Al Attiyah, qui débarque dans l’écurie allemande en 2010.
- Après une place de dauphin en 2010, les deux hommes décrochent le titre suprême en 2011 après une lutte de tous les instants avec Carlos Sainz. Mais avec le retrait de la marque, la paire se sépare l’année suivante.
- Le natif de Neuruppin, au nord de Berlin a toujours été fidèle au Dakar depuis ses débuts passant tour au tour dans le cockpit de Carlos Sainz, Yazeed Al Rajhi (une premère fois), Kuba Przygonski puis du très prometteur Lucas Moraes avec lequel il a décroché une belle 3ème place en 2023.
- Il retrouve Al Rajhi pour la suite de la saison 2023 et le Dakar 2024
AMBITION 2025
Y.A.R.: « Cette saison a été une expérience extraordinaire. Les pistes du Rallye du Maroc par exemple étaient difficiles, comme d'habitude, étant donné qu'il s'agit d'un mini Dakar, mais notre Toyota Hilux était au mieux de sa forme. C'est l'une des meilleures voitures au monde en termes de vitesse et de fiabilité, et nous avons accompli de nombreux exploits grâce à elle. J'ai hâte de connaître d'autres succès à l'avenir.
T. G. : « Même si le tonneau a mis fin à notre rêve de victoire sur le dernier Dakar : nous sommes fiers d'avoir mené le rallye Dakar et d’avoir imprimé notre rythme pendant la première semaine.
On termine la saison 2024 de W2RC en deuxième position après un Rallye du Maroc en partie positif et en partie difficile. Je pense qu'il est juste de dire que Yazeed et moi avons toujours été parmi les meilleurs tout au long de la saison et que nous avons toujours été en mesure de nous battre pour les gros points. C'est pourquoi nous visons plus haut pour la prochaine saison et le prochain Dakar. Nous avons la vitesse pour cela, c'est le constat positif ».
