"سننافس على قدم المساواة"

اعتمد أفضل سائق في تاريخ الراليات مقاربةً متواضعة في 2016 والتي تتماشى مع شخصيته الرصينة والكتومة للانقضاض على تحدّيات رالي داكار. لكن بمجرّد أن جلس خلف مقود سيارة بيجو 2008 "دي كيه آر"، برهن عن علوّ كعبه. والسؤال الذي طرح نفسه سريعاً كان ما إذا سيفوز بالرالي خلال مشاركته الأولى على غرار ما قام به آري فاتانين في 1987. لكنه تعرّض لحادث، وعانى خلال السنوات التالية من أخطاء جسيمة على صعيد الملاحة، وإصابة ملاحه وأعطال ميكانيكية بدّدت أحلامه بتحقيق الفوز... باختصار، سلسلة من المشاكل التي قد تعيق المرشحين لنيل اللقب في رالي داكار. ومع ذلك، لم يستسلم بطل العالم للراليات تسع مرات وأكمل مشوراه بعد انسحاب بيجو. استخدم في بادئ الأمر سيارة 3008 من إعداد "بي إيتش سبورت" في 2019، والتي حقق على متنها منصة تتويج ثانية في رالي داكار من بوابة المركز الثالث. وفي العام الماضي، أغراه مشروع البحرين ريد إكستريم الطموح الذي يديره فريق برودرايف الذي فاز بالعديد من الألقاب في بطولة العالم للراليات "دبليو آر سي". نتيجة مشاركته الأولى كانت متقلبة لكنّها كانت في نفس الوقت مشجّعة بالنسبة لسيارة جديدة، وبالرغم من انسحاب لوب، حقّق زميله في الفريق "ناني" روما المركز الخامس في الترتيب العام على متن سيارة "بي آر إكس هانتر" الأخرى. وفي 2022، سيعتمد الفرنسي على العمل الذي بذله فريقه وعلى التغييرات في اللوائح لموازنة المنافسة بين فرق الصدارة للتغلب على بيترهانسل، والعطية وساينز. وبعد انتهاء رحلته مع دانيال إيلينا، الذي فاز معه بجميع ألقابه في بطولة العالم للراليات "دبليو آر سي" و14 مرحلة خلال مشاركاته الأربعة في رالي داكار، قام لوب بتأمين خدمات الملاح المخضرم البلجيكي فابيان لوركين، الذي ساهم في تحقيق ماثيو سيرادوري للمركز الثامن في 2020. إذا سار كلّ شيء على ما يرام، قد يجد أيقونة عالم الراليات نفسه ينافس على لقبه الأوّل، والعاشر إجمالاً، في بطولة العالم للراليات الصحراوية!

"العام الماضي، لم نكن على الطريق الصحيح من ناحية الأداء مقارنةً بسيارات تويوتا لكنّنا حظينا ببعض الأيّام الجيدة. على صعيد الموثوقية، واجهتنا مشاكل طفيفة، لكنّنا دفعنا ثمنها غالياً. عموماً، كانت تجربة مشجعة والدروس التي استخلصناها ستساعدنا هذا العام. أجبرتنا اللوائح الجديدة على بناء سيارة مختلفة جداً لكنّنا حافظنا على نفس الأساس. وفيما يخصّ المحرك وأجهزة التحكم الإلكترونية، فلن نبدأ من الصفر. من الآن فصاعداً، سنتسابق على قدم المساواة، على عكس العام الماضي عندما حظيت سيارات الباغي بأفضلية. لكن لا زالت هناك العديد من العوامل الأخرى التي يجب فهمها في رالي داكار. لم يتسنّ لي الكثير من الوقت للعمل مع فابيان، لكن لا زالت أمامنا بضعة أسابيع وأعتقد بأنّنا سننسجم بشكل جيّد. لم أشارك في أيّة راليات صحراوية ما عدا باها أراغون، لذا يجب علينا تدارك ذلك. بالطبع، مقارنةً بناصر العطية، الذي يسابق كثيراً، الأمر مختلف. ولكن في 2019، لم أخض الكثير من السباقات ومع ذلك سارت الأمور على ما يرام. بالنسبة لبطولة العالم، فالأمر مغرٍ، لكن لديّ العديد من المخططات في ذهني. سأتّخذ قراري بعد رالي داكار".