« Nous ferons tout pour aider Mitchel à gagner le Dakar »
EN BREF
M.v.d.B.
- Martin van den Brink s'apprête à effectuer sa 17e apparition sur le Dakar dans la catégorie camions. Après de nombreuses années à lutter pour la victoire finale, le Néerlandais de 54 ans consacre désormais son énergie au soutien de son fils Mitchel van den Brink, ce dernier espérant améliorer sa 3e place au Dakar 2024.
- Martin a débuté le Dakar en 2009, finissant 12e au classement général. Il a disputé cette année-là plusieurs étapes chaussé de sabots de bois, ce qui lui a valu une certaine réputation sur le bivouac - « Ce gars est fou, il doit venir de Hollande ! ».
- Martin a disputé le Dakar 2019 avec Mitchel comme mécanicien. A 16 ans, son fils est ainsi devenu le plus jeune concurrent du Dakar. Mitchel a ensuite conduit un camion d'assistance en course pour son père en 2021 et 2022, mais les rôles ont depuis été inversés.
- En 2025, les deux Van den Brink piloteront un camion MM Technology construit par leur rival tchèque Martin Macik. Mitchel a acquis la dernière version EVO 4 et Martin sera au volant d'un EVO 2.
- Martin a obtenu son meilleur résultat sur le Dakar en 2023 en se classant 3e au sein de l'Eurol Team De Rooy Iveco - une collaboration entre l'équipe familiale Van den Brink (Eurol Rallysport) et la célèbre équipe de Gerard de Rooy. Cette édition fut excellente puisque Mitchel termina 4e et leur coéquipier Janus van Kasteren remporta le titre.
- Martin et Mitchel ont gagné ensemble le Morocco Desert Challenge 2023 dans un SSV, avec le papa au volant. Mitchel l'a ensuite remporté en tant que pilote en 2024 avec le nouveau navigateur de son père, Bart van Heun.
B.v.H.
- Bart van Heun court en rallye en tant que copilote depuis 2016. Après avoir fait la connaissance de Mitchel van den Brink sur le circuit néerlandais en 2023, il s'est lancé dans le cross-country. Le Dakar 2025 sera sa première compétition en camion.
- Un mois avant le Dakar 2025, Bart a aidé Mitchel à se classer 3e en Challenger à la Baja Dubai International. Ils ont ainsi rejoint sur le podium la légende du Dakar Nasser Al Attiyah et le vainqueur de la Coupe du monde T3 Baja Eduard Pons. Avant cela, ils avaient remporté la classe SSV au Morocco Desert Challenge.
R.M.
- Richard Mouw est un navigateur et mécanicien très expérimenté qui participe au Dakar depuis plus de dix ans. Il a fait ses débuts en compétition dans la catégorie camions en 2015 en tant que navigateur pour Martin van den Brink, qu’il a de nouveau rejoint en 2016, 2023 et 2024. Ce sera leur cinquième Dakar ensemble.
- Richard a aussi travaillé avec Mitchel van den Brink en tant que navigateur en 2021 et 2022. Il décrit le jeune homme de 22 ans comme un « super talent ».
- Agé de 49 ans, Richard dit que le Dakar est « un rêve » depuis qu'il est enfant. En plus d'y avoir couru
AMBITIONS 2025
M.v.d.B. : « Pour nous, le dernier Dakar a été très dur, mais nous avons réussi à atteindre la ligne d'arrivée. Nous avons par ailleurs aidé Mitchel à terminer sur le podium du classement général, ce qui a été génial. Cette année, nous ferons tout pour l’aider à gagner. Ce sera ma 17e participation. Ce rallye, c’est ma passion et j'ai essayé d'en apprendre le plus possible à mon fils. Il est désormais ma priorité, je concentrerai tout sur lui, et j'ai encore beaucoup d'énergie à donner ! Nous avons testé notre nouveau camion au Maroc et j'ai été stupéfait par ses performances, il se pilote comme une voiture. Mitchel va rouler vite et nous l'aiderons à faire de la poussière pour les autres ! »
B.v.H. : « Mitchel et moi nous connaissons depuis septembre 2023. Nous nous sommes rencontrés juste avant de participer au Hellerndoorn Rally et nous avons eu un bon contact. Il m'a ensuite proposé de découvrir le rallye-raid, c’est comme ça que j’ai fait mes débuts lors du Morocco Desert Challenge. Il y a quelques mois, Mitchel m'a demandé si je voulais accompagner son père dans son camion. J'ai dit oui, bien sûr ! C'est une belle opportunité. Je regarde le Dakar depuis que je suis tout petit. Nous avons fait des essais au Maroc il y a quelques semaines, mais à part ça, je n'ai pas d'expérience en camion. Tout s'est bien passé. C'est surprenant de voir à quel point le camion est rapide, et il est incroyable dans les dunes. J'espère que Mitchel décrochera la première place et que nous serons peut-être deuxièmes ou troisièmes, je ne sais pas. S'il peut gagner, ce serait vraiment bien. Nous essaierons de lui fournir une bonne assistance. »
R.M. : « Martin est un ami, et en 2011 il m'a demandé de l'aider à construire son camion pour le Dakar. C'est là que tout a commencé ! Plus tard, j'ai aidé son fils Mitchel à naviguer. Mitchel est vraiment très doué. J'ai fait deux fois le Dakar avec lui et en octobre, nous avons fait un test au Maroc. Quel contrôle il a sur le véhicule ! Le plus beau moment de ma carrière sur le Dakar a été la troisième place avec Martin en 2023, après de nombreuses années de travail acharné pour parvenir au podium. En 2025, nous resterons au plus près de Mitchel et nous espérons un nouveau podium ! »
