« L'expérience est cruciale dans un rallye comme le Dakar »
En bref
M.v.d.B.
- Martin van den Brink se prépare à participer à son 18e Dakar dans la catégorie camions. Après avoir lutté pour la victoire durant de nombreuses années, le pilote de 55 ans concentre désormais son énergie sur le soutien à son fils Mitchel van den Brink. Ce dernier a terminé 3e en 2024, puis 2e l'année dernière ; il est pour lui maintenant temps de gagner. !
- Martin van den Brink a fait ses débuts au Dakar en 2009. Il a terminé cette année-là à la 12e place du classement général. Chaussé de sabots traditionnels, le Néerlandais s’est taillé une drôle de réputation au bivouac. « Ce type est fou, il doit venir des Pays-Bas ! », se marre-t-il.
- Martin a participé au Dakar 2019 avec Mitchel comme mécanicien embarqué. À seulement 16 ans, son fils est devenu le plus jeune concurrent du Dakar. Mitchel a ensuite conduit un camion d'assistance en course pour son père en 2021 et 2022, mais les rôles se sont depuis inversés. Le père et le fils ont également remporté ensemble le Morocco Desert Challenge 2023 dans un SSV, avec Martin au volant.
- En 2023, Martin a obtenu son meilleur résultat au Dakar à ce jour (3e) au sein de l'équipe Eurol Team De Rooy Iveco, fruit d'une collaboration entre l'équipe familiale Van den Brink (Eurol Rallysport) et la célèbre écurie de Gerard de Rooy. L'année a été excellente dans l'ensemble, puisque Mitchel a terminé 4e et leur coéquipier Janus van Kasteren a remporté le Dakar dans la catégorie camions.
- Jamais deux sans trois ! Le trio qu'il forme avec Mouw et Willemsen est réuni pour la troisième fois après les éditions 2015 et 2016. Ensemble, ils constituent l'un des équipages les plus expérimentés de la catégorie camions.
Ambition
M.v.d.B. : « Notre sixième place au Dakar 2025 fut satisfaisante, car nous étions concentrés sur l’objectif d'aider Mitchel (van den Brink) du mieux possible. Il voulait terminer sur le podium et c'est exactement ce qui est arrivé. Après cela, nous avons passé du temps au Maroc, où nous avons terminé deuxièmes du Morocco Desert Challenge dans la catégorie camions, et nous nous sommes préparés pour le Dakar 2026. L'expérience est cruciale dans un rallye comme le Dakar. C'est pourquoi nous avons délibérément choisi cette composition pour 2026. C'est formidable que nous, en tant qu'équipage expérimenté, puissions nous aligner aux côtés des plus jeunes. Cela crée un équilibre. Notre stratégie restera la même : aider Mitchel à gagner la catégorie camions. Nous avons travaillé dur et je pense que l'équipe Eurol Rallysport mérite la victoire. »
