“¡Esa lucha constante es lo que me gusta!”

Entre sus recuerdos de niño, Cyril Despres recuerda haber asistido a las largadas y a los prólogos del París-Dakar, y hasta distinguía bastante claramente un viejo camión del padre de de Rooy, ¡o incluso los Peugeot oficiales que ya le habían llamado la atención! Mucho más tarde, el joven motociclista pero ya campeón de trial y de enduro se convirtió en la revelación de la prueba en 2000 (16º), y luego se procuró los medios para lograr un meritorio ascenso en el Dakar. Después de haber disfrutado del podio en 2003 y 2004, el francés consiguió su primer éxito en la prueba en 2005. Desde entonces, su relación con el Dakar estuvo íntimamente ligada al mano a mano con Marc Coma. De nuevo vencedor en 2007, Despres acrecentó su colección de trofeos en 2010, y luego tomó distancia sobre el piloto catalán llevándose las ediciones de 2012 y 2013. En 2014, llegaba a Valparaíso en la 4ª posición sin saber que era su última ocasión de igualar el récord de 6 victorias en moto siempre en poder de Stéphane Peterhansel. Porque después del desafío lanzado por Yamaha, llegó la propuesta de Peugeot que fue aceptada por Despres sin vacilación alguna. Su progresión fue lineal con un 7º lugar en 2016 antes de subir al podio (3º) el año siguiente. La última edición fue más frustrante a causa del choque contra una piedra que le arrebató sus posibilidades de victoria (31º). Pero hace falta más para desanimar a este piloto que vuelve con Mini este año y desea fervientemente estar en la batalla por el triunfo.

C.D. « Este Dakar obligará a adaptarse a todas las situaciones. Será intenso, con ritmo y el menor error podría costar caro. La carrera corre peligro de ser muy abierta: ¡Yo jamás pasé diez etapas íntegramente en arena! Vamos a tratar de encontrar un buen ritmo y de estar al acecho para no tener sorpresas. ¡ Esa lucha constante es lo que me gusta! Estoy muy contento de poder disponer de un auto muy eficaz. Tengo la posibilidad de tener a Jean-Paul Cottret como copiloto: Stéphane (Peterhansel) me dio su bendición para que él me acompañe. En el equipo X-Raid, somos solo dos los que no hemos ganado el Dakar. Es una oportunidad estar en el mismo equipo que estos grandes protagonistas y haremos todo para lograr la victoria. ¡No dejo de entrenarme a fondo! "