“Verán a un nuevo Ignacio Casale”

Ignacio Casale, una de las grandes estrellas de esta competencia, llega a su Dakar número 15, en lo que será su segunda presentación en la prueba dentro del equipo oficial X-Raid Yamaha Supported Team. En 2023, en su debut en la categoría T3, logró un P10, superando algunos problemas propios de un proyecto nuevo, lo que dejó muy satisfecho al piloto chileno. Su exitoso historial en el Dakar había comenzado en 2010, en la categoría Camiones, cuando arribó en el P16. En 2011 Ignacio tuvo su única experiencia en moto, llegando en el P40 y a partir de allí inició su consagratoria etapa de los quads. Tras obtener los títulos de campeón de Quads en 2014 y 2018, con P2 en 2013 y 2017, para el Dakar 2019 Ignacio dio la nota al bajarse del cuatriciclo, un tanto saturado por los entrenamientos, y decidió subirse a un UTV. Aunque la experiencia terminó en abandono, Ignacio afirmó que no dudaría en repetirla. En 2020 Yamaha le ofreció sentarse de nuevo en un quad y así salió a las dunas saudíes, triunfando de manera contundente, con 4 victorias de etapa. Tras colocar el tercer touareg en sus vitrinas, sintió que sus metas en esa división estaban cumplidas y que necesitaba nuevos aires. Fue así como en 2021 el chileno concretó un salto a la categoría Camiones y obtuvo el P9 lugar con el Tatra, sorteando varios problemas mecánicos. En la edición 2022 debió abandonar en la etapa 4 tras una falla en la manguera de aceite que originó un incendio en su Tatra Phoenix. Lograron reparar y llegar en el P27 con la satisfacción de haber conseguido una victoria de etapa. En setiembre de ese año Yamaha lo invitó a probar el UTV y allí se inició la actual relación con Yamaha y X-Raid, enfocada en el desarrollo de un prototipo al que Ignacio logró llevar al P4 en el último Rally de Marruecos. Ultra profesional y obsesivo con sus entrenamientos, “el Perro” afirma que trabaja para lograr un nuevo estilo de conducción, menos agresivo, que le permita ser aún un mejor piloto. A su lado, integrando dupla con cuarta vez en esta competencia, estará Álvaro León, quien tiene diez Dakar disputados, dos en Camiones, seis en Autos y dos en UTV, categoría en la que se consagró campeón navegando a Francisco “Chaleco” López en 2019. Con las miras puestas en el podio de la categoría Challenger T3, la dupla chilena sale al ruedo saudí a hacer valer toda su experiencia.

I.C. “En el Dakar 2023 todo fue novedoso para mí. Pese a ello, fuimos top ten, lo que fue un buen resultado para mí. Y luego también el 2023 fue muy bueno, ya que siempre quise ser parte del equipo X-Raid. El equipo ha trabajado mucho para hacer un prototipo muy cómodo y competitivo. Marruecos fue una excelente carrera: el P4 fue el mejor resultado de Yamaha en una fecha W2RC. Me sirvió de mucho esa carrera ya que me dio más confianza y experiencia para llegar al Dakar 2024 con más kilómetros. Muchos pilotos no pudieron llegar al final y nosotros rozamos el podio.”
“El próximo Dakar será bastante especial, ya que será mi Dakar número 15 y se cumplen 10 años de mi primera victoria en 2014. Será ya mi 2º año con X-Raid Yamaha. Espero que la suerte nos acompañe, ya que en el Dakar siempre pasan cosas. La meta es estar dentro de los tres primeros. Podemos ir por la victoria, pero paso a paso. A partir de ahora van a ver un Ignacio Casale distinto a aquel que salía a ganar etapas y que era más agresivo a la hora de conducir. He estado trabajando física y psicológicamente mi nuevo estilo de conducción. Me gustaría ganar el Dakar, estar dentro del top 3, pero ganar etapas ya no es mi principal objetivo.”


A.L: “Correr con X-Raid es una de las mejores experiencias que he tenido en el Rally Cross Country, disciplina en la que ya llevo 18 años. Para mí es muy importante participar en este equipo por su calidad mecánica y profesional. Arriba de ese prototipo hecho por ellos- si bien tuvimos problemas en la primera semana- el ritmo y lo realizado me dejó muy satisfecho. Luego vino Marruecos. Para cualquier competidor que vaya a correr el Dakar es super importante estar en esta carrera. Nosotros estuvimos a tono con la navegación, con el manejo, probamos los cambios y el desarrollo del Yamaha. Administramos bien la potencia y los tiempos, corriendo con la cabeza”.
“Se viene un Dakar complejo, de mucha navegación. Tenemos muchas dunas en Chile; es el terreno que mejor conocemos con Ignacio y que no tememos enfrentar en cualquier parte del mundo. Nos gusta manejar campo traviesa. Yo me subo al Yamaha, siempre bien concentrado y aporto lo mejor de mí. En este que será nuestro cuarto Dakar juntos, queremos meternos dentro de los 5 o en el podio, para demostrar que el desarrollo de este auto está a la altura de un Dakar.”