« Déjà ma 20e participation ! »

C’est un visage et un sourire que les membres du bivouac ont l’habitude de croiser. Christian Lavieille fait partie de ces cadres qui reviennent année après année. Et ça fait 20 ans que ça dure ! C’est en 2003 que l’aventure a débuté, entre Marseille et Charm-el-Cheikh. Et puis il y a eu l’Amérique Latine et l’arrivée en Arabie Saoudite. Christian apprécie comme jamais le fait de découvrir de nouveaux pays, de nouveaux paysages, de progresser là où il n’avait jamais posé ses roues. Le sport mécanique a toujours fait partie de sa vie et elle a débuté sur deux roues. Sur les circuits de moto, Christian était devenu une sacrée machine à gagner : champion du monde d’Endurance (1998), trois podiums aux 24 Heures du Mans moto (2000, 2001, 2002), vainqueur du Bol d’or… Ensuite, place au rallye-raid et à des expériences aux quatre coins du monde, des épreuves au Maghreb ou en Égypte jusqu’à l’Asie où il a beaucoup roulé. Christian a d’ailleurs remporté à deux reprises le Taklimakan Rally (2018, 2019), disputé dans le Xinjiang, une province chinoise. Le Varois d’adoption affiche trois Top 10 du Dakar sur son CV (6e en 2015) et a longtemps été l’un des meilleurs pilotes en T2, mais retrouve des ambitions au général depuis l’année derrière au volant d’un buggy Optimus. Pour la première fois, il fera équipe dans la voiture avec Valentin Sarreaud, 4 Dakar au compteur et copilote reconnu en WRC2.

C.L.: « J’ai toujours cette passion en moi, cette envie de bien faire, de donner le meilleur, de prouver que notre voiture fonctionne bien et peut bien figurer au classement général. Il n’y a rien de mieux quand tu aimes le sport mécanique. Ce sera déjà ma 20e participation ! Je n’aurais jamais pensé faire plus de Dakar que d’années dans ma carrière en moto. Je n’ai pas vu passer le temps ! En me remémorant mes participations passées, je me dis que les premières éditions étaient vraiment plus difficiles. Mais l’évolution a du bon et j’ai toujours autant de plaisir à participer au Dakar. Même si ce sera délicat, on fera tout pour essayer de terminer dans le Top 10. Il y a de très bons pilotes, de très bonnes voitures mais on y va pour donner le meilleur ! Avec Valentin, ce sera notre premier rallye ensemble. J’apprécie son sérieux et son approche de la course. Vivement que ça commence ! »

V.S.: « C’est une fierté de se retrouver dans le baquet avec un pilote d’une telle envergure. Christian fait partie des grands noms du Dakar. En termes d’objectif, ils sont bien entendu similaires de ceux de Christian : on fera tout pour aller au bout et surtout pour faire du mieux possible. Je pense qu’on a les capacités de signer un Top 15, voire un Top 10. Mon année a été bien remplie entre mon métier de pompier, ma famille et le WRC2. Cette année en rallye, on a gagné le rallye de Croatie et du Portugal. C’est une expérience qui est précieuse parce qu’elle permet de savoir gérer la pression des gros événements et la façon de gérer son effort. Ce sera mon 4e Dakar : je ne pars pas dans l’inconnu ! »