« Cette moto a le potentiel pour gagner »
EN BREF…
- Mason Klein, l'un des jeunes motards les plus talentueux du rallye-raid, a été encouragé par son père Larry à se mettre au pilotage. Larry a piloté des motos tout-terrain pendant de nombreuses années avant de se mettre à la compétition pour y impliquer ses fils Mason et Carter.
- Mason s'est fait les dents lors d’épreuves américaines emblématiques telles que l'AMA Hare & Hound et Best In The Desert, remportant le championnat BITD dans la classe 300 Pro en 2019 et 2020. Sa passion était telle qu'il est même allé chercher son diplôme de fin d'études secondaires avec sa moto de course.
- En 2020, encore adolescent, il participe à sa première épreuve de rallye-raid, le Sonora Rally. Il y brille avant qu’un problème technique ne le fasse plonger dans le classement en 25e position. L’année suivante, il termine 5e de cette même course, avant de remporter la catégorie Rally 2 au prestigieux Rallye du Maroc.
- À ses débuts, Mason avait l'habitude de fabriquer ses propres roadbooks. Il a même construit son premier support de roadbook à partir d'une boîte en carton, de crayons et d'élastiques.
- En 2022, le Californien a conclu son premier Dakar en 9e position, meilleur rookie. Il a ensuite dominé la classe Rally 2 du Championnat du monde de rallye-raids.
- L’édition 2024 du Dakar a ressemblé pour lui à des montagnes russes. Engagé en tant que pilote privé sur une nouvelle Kove, Mason n'a reçu sa moto que le matin des vérifications techniques, en raison d'un blocage à la douane. Il a démarré la première étape sur les chapeaux de roues, la terminant troisième, mais une série de problèmes mécaniques l'a ensuite contraint à l'abandon dans l’Empty Quarter.
- En 2025, le jeune homme de 23 ans courra aux côtés de Neels Theric au sein de l'équipe Kove Factory Racing sur une nouvelle 450Rally EX.
- Mason espère pouvoir un jour emmener son frère sur le Dakar. Il a accompagné Carter au récent Rallye du Maroc, où il a terminé huitième en Rally 2.
- Son numéro 98 est un clin d'œil à son arrière-grand-oncle, J.C. Agajanian (1913-1984), promoteur et membre du Hall of Fame, décrit comme « l'un des hommes les plus influents de l'histoire du sport automobile américain ».
2025 AMBITIONS
M.K. : « J'ai emmené Carter au Maroc parce que c'est la meilleure façon de comprendre ce que signifie s'entraîner pour un Dakar. Il n'a pas été à la hauteur de mes espérances, mais il sait maintenant ce qu’il doit faire. La prochaine fois, il sera prêt. Amener la moto au rallye sera beaucoup plus facile que l'année dernière ! Travailler avec les Espagnols a été déterminant, ils ont passé beaucoup de temps à m’aider pour développer la moto et tester le moteur. C'est la meilleure moto que j'ai jamais pilotée, donc je suis très content. Elle a un moteur complètement différent, un cadre différent... Je me sens bien avec elle, elle a été conçue pour le Dakar. Il y a encore des détails que nous essayons de régler, mais la base est vraiment bonne. Cette année, j'ai couru avec Honda au Brésil. J'ai participé au championnat des rallyes là-bas et j'ai terminé deuxième. C'était assez difficile pour moi parce que c'est un sport complètement différent. Je voulais le faire pour améliorer mon pilotage, le choix des trajectoires, et je dirais que je suis encore meilleur en navigation maintenant. Je suis très enthousiaste. Je veux juste enchaîner les étapes de ce Dakar 2025 en roulant vite. Si je devais prendre les choses à la légère, je pense que le Top 10 me conviendrait. Mais pour être honnête, si je ne parviens pas à me battre pour le podium, je serai déçu. Cette moto a le potentiel pour gagner. Pour gagner, il faut toujours un peu de chance, je m'en rends compte maintenant. Si ce n'est pas cette année, ce sera la prochaine. J'ai piloté une KTM d'usine, je sais donc à quoi doit ressembler une moto de pointe, et je vois la Kove comme une moto qui a de beaux jours devant elle. »