"Tengo que aprender a ser más paciente"

Desde que entró en la escena del rally-raid hace un par de años, Mason Klein se ha alzado como uno de los motoristas con más talento del mundo. El californiano de 22 años heredó el amor por las motos de su padre Larry, piloto a su vez de "dirtbikes" durante muchos años, al que le atrajo el offroad debido a las posibilidades que ofrecía para que participaran también sus hijos. Así que Mason y su hermano pequeño Carter llevan compitiendo más de una década en eventos como AMA Hare & HOUND y Best in the Desert, que Mason ganó en dos ocasiones en la 300 Pro Class. En 2018, se acercó por primera vez a una moto KTM rally y sucumbió ante los encantados del rally raid. Se inscribió en su primer Sonora Rally en 2020. El aprendizaje del joven estadounidense ha sido rápido, progresando de la 26ª posición en 2020 a la quinta en 2021 en el Sonora, antes de participar en su primer Dakar en 2022. Muchos observadores empezaron a prestarle atención y a seguirle de cerca cuando terminó noveno y mejor "rookie", con tan solo 20 años en su estreno en la prueba. Y luego no hizo más que mejorar. En 2022 dominó la categoría Rally 2 en el Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC), subiendo a la categoría de élite del RallyGP para el Dakar 2023. Al término de la primera semana se encontraba entre los primeros puestos, con una victoria en la etapa 2 y llegando a la jornada de descanso a tan solo 13 segundos del líder de la general. Sin embargo, en la Etapa 9 sufría una aparatosa caída tras chocar con Adrien Van Beveren, sufriendo lesiones en la cabeza y el cuello. Pese a aguantar estoicamente algunos días, al final tuvo que abandonar antes de la etapa 13. Se quedaría preguntándose qué podría haber pasado de haberse evitado aquel accidente. Mason dice que ha aprendido de esas experiencias y confía disfrutar de un gran Dakar 2024 con su equipo familiar, KORR Off-road Racing, tras dejar BAS World KTM a mitad de la temporada 2023. En su tercera incursión en Arabia Saudí, lucirá el número 98, un guiño al tío abuelo de su madre, J. C. Agajanian (1913-1984), pionero impulsor del deporte del motor y miembro del Motorcycle Hall of Fame. Sin lugar a duda habría seguido las hazañas de Mason con gran interés. Mason no ha tenido mucha suerte en su temporada W2RC, pero logró una victoria general, su primera en rally raid, en el Rally dos Sertoes de Brasil. En cualquier caso, tiene la velocidad para medirse con los grandes.

M.K.: "Estoy bastante contento con los resultados conseguidos en el Dakar 2023, exceptuando lo de quedarme sin ver la meta final. Tengo muchos más conocimientos sobre la carrera y cuento ahora con una estrategia aún mejor. Las perspectivas de avanzar con mayor seguridad y más rápido son buenas y espero conseguir un buen resultado. Los secretos que he aprendido, prefiero no desvelarlos, ¡para mantener mi ventaja competitiva! Sin embargo, puedo decir que confirmé que la posición que se consigue en el prólogo no significa nada. Si quiero ganar tendré que ser más paciente. El año pasado sufrí un accidente porque estaba centrado en la navegación y en la carrera a la vez. Es importante mantener las dos cosas separadas. Para el Dakar 2024, he decidido disputar la prueba con mi propio equipo. Necesitaba un cambio de ambiente para mejorar mis resultados. La parte más dura del Dakar es estar en la línea de salida, así que para mí el éxito ya es empezar el rally; todo lo demás que venga después ya será una victoria."