« Le plus important sur le Dakar, c’est la fiabilité »

L’histoire d’amour entre le Dakar et la famille Loprais remonte à 1988, quand l’oncle d’Ales, Karel Loprais, a remporté le premier de ses six titres en catégorie camion. Alex n’avait que 8 ans à cette époque, mais même dans son enfance il rêvait déjà de marcher dans les traces de son oncle. Son père Milan a choisi de lancer l’équipe privée Loprais Tatra et Ales a intégré l’affaire familiale plutôt que de poursuivre ses études de droit, pour faire sa première apparition au Dakar en tant que co-pilote de Karel en 2006. Il a ensuite connu de superbes débuts derrière le volant en 2007 en terminant à la troisième place. Il apparaissait alors qu’il n’était qu’une question de temps avant qu’Ales ne rejoigne l’illustre histoire de sa famille sur le Dakar, mais une série de problèmes l’ont poussé à l’abandon lors de ses quatre participations suivantes. Deux sixièmes places ont suivi en 2013 et 2014, avant une impressionnante quatrième place avec MAN en 2015. Après avoir connu des fortunes diverses avec les équipes De Rooy et Tatra, Ales a ressuscité le team Loprais pour 2018, mais a été contraint à l’abandon malgré sa victoire lors de la première étape. Après avoir revu son Queen 69 cette année et décroché une excellente victoire au Morocco Desert Challenge, il revient sur le Dakar avec l’expérimenté co-pilote espagnol Ferran Marco Alcayna et le nouveau mécanicien Petr Pokora avec l’objectif de finalement accomplir son rêve de gosse de remporter le plus célèbre rallye du monde.

« Le Maroc était génial. Nous avons terminé en tête du classement général en étant même plus rapide que les voitures ! C’était un moment positif après un Dakar infructueux. Nous n’étions pas en mesure de prendre part aux autres courses car nous avons passé beaucoup de temps à refaire le camion, ce qui est un long processus. Nous sommes également en train de construire un nouveau camion pour l’an prochain. Nous avons fait quelques modifications pour être prêts pour le Dakar et les essais se sont bien passés. La chose la plus importante pour le Dakar est la fiabilité. Nous avons fait des essais en Afrique et nous espérons obtenir un meilleur résultat cette fois-ci. Nous sommes une petite équipe privée familiale et nous n’avons qu’un seul camion. Donc c’est difficile de faire des progrès rapides. Mais on ne se plaint pas, notre objectif est de battre les équipes officielles. Petr Pokora nous rejoint en 2019 et il est assez connu en République tchèque. Nous devrions être en mesure de hausser encore notre niveau avec lui. Les dunes seront le plus grand des juges. En une fraction de seconde, vous pouvez être devant ou tout perdre. Conduire dans les dunes est une question d’expérience, de chance et de navigation intelligente. Cela va être assez difficile ! »