« Sans les Kamaz, on doit se battre pour le podium ! »

Martin Van Den Brink aborde son 15ème Dakar en espérant utiliser toute son expérience pour placer l'Iveco De Rooy sur le podium, après avoir terminé deuxième des concurrents non-Kamaz l'année dernière. Le mécanicien Rijk Mouw est bien connu de Van Den Brink et, bien que le copilote Erik Kofman soit un nouveau venu, il possède le pedigree de navigateur d'un contrôleur aérien. Mitchel, le fils de Martin, participe également à la compétition pour De Rooy, ce qui laisse présager une rivalité familiale amicale.

M.V.D.B. : « Mon inspiration pour le Dakar vient de l'époque où j'étais jeune et où Jan De Rooy pilotait. Il a fallu attendre 20 ans avant que j'aie enfin la chance de participer moi-même, mais depuis 2009 en Amérique du Sud, je me suis engagé 14 fois.
« On ne peut pas gagner le Dakar le premier jour. C'est une course de deux semaines pour laquelle il faut beaucoup d'expérience, c'est pourquoi les pilotes plus âgés s'en sortent souvent bien, je pense. L'année dernière, j'ai terminé en sixième position, alors cette année, sans Kamaz, on doit se battre pour le podium !
« Je travaille avec notre mécanicien depuis sept ans déjà. Le navigateur est nouveau pour moi, mais pas pour le Dakar, qu'il a également disputé à moto. Il travaille aussi comme contrôleur aérien, donc il a beaucoup d'expérience en navigation ! Nous avons fait des essais au Maroc, tout s'est bien passé, donc le feeling est bon.
« Mon fils [Mitchel] et moi allons encore piloter pour le team De Rooy cette année. C'est toujours agréable de faire quelque chose avec son fils et c'est encore mieux si c'est le Dakar ! »