« J'ai récupéré et je veux me battre pour le Dakar »

Joan Barreda est une légende du Dakar. Lors de l'édition 2022, le Catalan est entré dans l'histoire en dépassant les 27 victoires d'étapes du grand Jordi Arcarons. Avec ses deux victoires supplémentaires, l'Espagnol n'est plus désormais qu'à quatre longueurs du record absolu (33 succès) codétenu par Stéphane Peterhansel et Cyril Despres. Barreda est le pilote en activité qui compte le plus de victoires de spéciales. Avec son pilotage agressif et son attaque à outrance, Joan a toujours privilégié le panache au calcul. Il emploiera ce même style pour sa 13e participation à moto. Il visera l'arrivée pour la huitième fois, mais son objectif ultime lui a toujours échappé : la victoire finale. Son meilleur résultat consiste en une 5e place obtenue lors de deux éditions, en 2017 et 2022. Joan est passé tout près de la gloire en 2013, 2014 et 2015, remportant plusieurs spéciales, mais des chutes ou des problèmes mécaniques l'ont toujours empêché de triompher. Il s'est également battu pour la victoire sur le Dakar 2021, mais a abandonné lors de la 11e étape en raison d'une panne d'essence et de son épuisement causé par une chute deux jours plus tôt. En 2022, après avoir perdu près de 42 minutes sur la première étape, il a réalisé une spectaculaire remontée, remportant les deuxième et quatrième étapes pour réduire son retard à 14 minutes. Une chute brutale le cinquième jour lui a valu de se fracturer une clavicule et le bassin. Alors que tout semblait perdu, il s'est accroché héroïquement, pilotant parfois avec une seule main, pour rejoindre l’arrivée. Terminant même la dixième étape avec seulement huit minutes de retard sur le leader, Barreda a conclu l’épreuve en cinquième position. C’est avec de tels exploits qu’il a construit sa légende. En 2018, alors qu'il occupait la deuxième place, le pilote de Torreblanca avait abandonné en raison de blessures au genou et au poignet. En 2019, il était sorti de la route au km 143 de la troisième étape, et était tombé dans un ravin alors qu'il était en tête. En 2020, affecté par une côte fêlée à l'approche de la course, il a disputé les premières étapes de manière très contrainte, et sa blessure s’était aggravée après des chutes les deuxième et quatrième jours. Il a ensuite rencontré des problèmes mécaniques mais a réussi à terminer à la septième place. Joan ne fait plus partie de l'équipe d'usine Monster Energy Honda. Il a choisi de passer la première partie de l'année à se rétablir et a fait des préparations spécifiques pour être au mieux pour le Dakar 2023.

J.B.B : « 2022 a été un bon Dakar. Je suis arrivé très bien préparé. C'est dommage que nous ayons perdu autant de temps lors de la première étape, mais je suis toujours resté positif et ambitieux. Évidemment, comme je rattrapais mon retard, j’ai commis quelques petites erreurs de navigation en cours de route, mais j'ai fait de mon mieux. J'ai ensuite été affecté par cette chute et ces blessures, mais j’ai gardé de bonnes sensations. J'ai fait du bon travail. Je me suis cassé la clavicule et fracturé le bassin, mais j'ai essayé de rester positif en faisant de mon mieux. Malgré cela, je comblais à nouveau mon retard, et il y a eu quelques étapes à la fin où j'ai également perdu du temps à cause d'une erreur de navigation en ouvrant la piste. Battre le record de victoires d'étapes sera difficile. Ce n'est pas quelque chose que je vise vraiment, mes victoires ont été le fruit de ma vision de la course. Mon objectif reste la victoire au classement général. Mais je ne veux pas pour autant abandonner mon style. Dans des conditions normales, nous avons une chance. Il y a un groupe de cinq ou six pilotes qui peuvent gagner. Ils sont tous d'excellents navigateurs, rapides et expérimentés. Je me suis préparé pour figurer dans ce groupe de pilotes en ayant une véritable chance de gagner. En fin de compte, il faut éviter les erreurs, perdre le moins de temps possible avec la navigation, et rester bien placé. »