« Beaucoup de choses à apprendre et à améliorer »
EN BREF
M.A.
- Manuel Andujar a acquis une place de choix dans l'histoire du quad, en remportant le Dakar lors des éditions 2021 et 2023 et en gagnant deux titres de champion du monde: en 2021, devant Rafal Sonik et en 2024 après sa victoire dans le Desafio Ruta 40.
- Ce pilote d'exception a débuté en quadcross à l'âge de 18 ans. Il a couru aux Etats-Unis et en Argentine pendant trois ans. Il a ensuite décidé de se lancer dans le rallye. Il a fait ses débuts sur le Dakar en 2018. Il s’est classé 29ème, et un an plus tard il finissait en cinquième position. Lors de l'édition 2020, il a terminé 4ème, au pied du podium dans le sable d'Arabie saoudite.
- La décision des organisateurs du Dakar de supprimer la catégorie Quad en 2025 a contraint Andujar à faire la transition vers la classe SSV. Lors de la dernière édition du Rallye du Maroc, aux côtés de son compatriote Ronnie Graue, Manuel s'est classé 2e de la catégorie Experimental, avec le nouveau Can Am Maverick R. Le voilà prêt à relever un nouveau défi.
- Ni le touareg de ses vitrines, ni les Coupes du Monde FIM n’ont réussi à changer la vie simple de ce pilote originaire de l'intérieur de la province de Buenos Aires, au cœur de la pampa argentine. Fan de Boca Juniors, il aime passer du temps avec son âne Ofelia et son chien Dakar. Après avoir tout gagné en Quad, « Manu » débarque dans sa nouvelle catégorie avec l'ambition de finir la course, tout en faisant honneur à son glorieux palmarès.
B.G.
- Bernardo « Ronnie » Graue, navigateur expérimenté originaire de Mendoza, s’apprête à participer à son 14ème Dakar. L’Argentin a fait ses débuts en 2010, lui aussi dans la catégorie Quad. Il est passé à la catégorie auto, où il a été le navigateur de pilotes aussi célèbres que Lucio Álvarez, Orly Terranova et Sebastián Halpern. Il a terminé six fois dans les dix premiers, avec pour meilleur résultat une cinquième place lors de l'édition 2012 au côté de Lucio Álvarez.
- Au cours de sa carrière, Bernardo a remporté plusieurs compétitions dans la spécialité, comme le Desafío Ruta 40 Norte en 2017 et le Desafío Inca en 2018. En 2019, il a été sacré champion de la FIA Cross Country Rally Cup, aux côtés d'Orly Terranova avec l'équipe Mini JCW.
- Amoureux des défis, Ronnie a gravi 10 fois l'Aconcagua - le plus haut sommet des Amériques - et deux des « sismiles » de l'Himalaya, ainsi que deux des plus hauts volcans de Catamarca, en Argentine.
- En 2021 et 2022, il a participé au championnat du monde de Rallye Raids aux côtés de Sebastián Halpern, et au W2RC Desafío Ruta 40 2024. Il est monté sur le podium dans la catégorie Ultimate. Au Rallye du Maroc, il a navigué pour la première fois avec Manuel Andújar, se classant deuxième dans la catégorie Experimental Challenger/SSV à bord du Can Am Maverick R.
AMBITION 2025
M.A. : « Mon Dakar 2024 a été très difficile, et je pense que la clé a été la stratégie qui m’a permis de gagner le temps nécessaire pour changer le moteur tout en gardant l'avantage sur nos rivaux.
Si l'on fait le bilan de la saison, le Portugal a été un grand moment. Que dire de l'Argentine... pour moi, la DR 40 est la plus belle course au monde, et le fait d'avoir pu gagner une année de plus dans mon pays est fantastique. Il m'a été difficile de quitter le Quad, bien sûr : j'ai vécu huit ans en essayant d'être le meilleur dans cette catégorie. Je pense que le plus difficile dans cette transition est d’essayer comprendre le SSV comme j'ai assimilé le quad. Il va me falloir beaucoup de temps pour comprendre et interpréter les problèmes. Comment vais-je m'entendre avec Ronnie ? Pour être honnête, j'ai pu m'adapter rapidement à cette idée de partage de la conduite et de la navigation. J’ai un bon rythme dans les dunes même si j’ai une marge de progression. Je n'ai fait qu'une course en SSV et il y a beaucoup de choses à apprendre et à améliorer. Au Maroc, nous avons pu gagner l - a dernière étape, nous étions deuxièmes derrière 'Chaleco' (Lopez) - qui m'a aussi beaucoup aidé et c'était incroyable.
Le Dakar est toujours difficile. Nous allons essayer d'être à la hauteur pour le terminer. L'objectif de la première année est de terminer le rallye avec faisant du mieux possible. Je pense que le grand défi sera de ne pas casser notre Can Am. »
B.G. : « Amateur de défis, j'aime beaucoup le parcours de ce Dakar 2025, avec des étapes marathon et la fin de la course dans le Empty Quarter. Il va falloir prendre soin de la voiture, des pneus... Il faudra tout rationaliser, comme je le fais en montagne. Pour « Manu », ce sera un grand changement de passer de « tout résoudre seul » à être accompagné. De mon côté, c’est toujours compliqué de lire le road book et de transmettre en quelques mots ce que je vois. Mais Manu apprend très vite, il résout tout très bien et sa vitesse dans les dunes est vraiment surprenante ».
"Le Rallye du Maroc a été très particulier et a dépassé toutes mes attentes. Même si nous étions dans la catégorie expérimentale en attendant que la nouvelle Can-Am soit homologuée, nous avons fait de très bons temps et nous n’étions pas loin de la tête avec les mêmes heures dans l’auto que « Chaleco » Lopez. On a une bonne auto, même si elle est assez lourde. Nous avons fait tout le rallye sans avoir à changer trop de pièces. Je suis content du développement de cette Cam Am, surtout au niveau du châssis et de la suspension. Nous visons le podium en SSV, ni plus ni moins ».
