Mason Klein : à chacun son chemin

1 janvier 2026 - 16:31 [GMT + 3]

Pilote à part dans le monde du rallye-raid, Mason Klein trace sa route au feeling, à l’envie et sans plan de carrière. Pour son cinquième Dakar, le Californien roulera sous les couleurs Hoto Factory Racing.

Toujours aussi enthousiaste lorsqu’il évoque son plaisir de rouler à moto, Mason Klein ne semble pas comprendre que certains ne voient qu’en lui le gâchis d’un immense talent. En 2022, à tout juste 20 ans, le pilote américain avait en effet réalisé des débuts très remarqués sur le Dakar. Impressionnant de vitesse, il avait rallié l’arrivée en neuvième position avec en poche le trophée du meilleur débutant. Une entrée tonitruante qui avait débouché la même année sur un titre de champion du monde W2RC dans la catégorie Rallye 2. Considéré alors comme un futur crack et potentiel vainqueur du Dakar, Mason n’a malheureusement pas tenu promesse. Des quatre participations au Dakar qui ont suivies, toutes se sont conclues sur un abandon. Alors qu’il avait couru pour l’équipe BAS World KTM en 2022 et 2023, le Californien n’a réussi à séduire aucune des équipes officielles qui auraient pu le conduire au sommet. Le prix de la différence diront certains… L’an dernier, alors qu’il pilotait pour l’usine chinoise Kove, Mason Klein a terminé son quatrième Dakar à l’hôpital. Blessé au genou et aux bras, il a mis des mois à récupérer. « La convalescence a été très longue. J’ai eu du mal à retrouver ma forme physique, mais j'ai pu remonter sur ma moto à la fin de l'été. Aujourd’hui mon genou va beaucoup mieux et mes bras n'ont jamais été aussi solides. J'ai aussi pris un peu de poids, ce qui me permettra d'être plus stable dans les cailloux et d'avoir un peu plus de traction sur le pneu arrière. Le seul endroit où il vaut mieux être plus léger, c'est dans les dunes, mais il n'y en a pas beaucoup cette année. Physiquement, je serai en forme, mais côté moto, je vais me lancer dans la course un peu dans l’inconnu. » Il en a l’habitude. Cette année, c’est un autre constructeur chinois qui lui offre à une nouvelle chance. Apparue l’an passé sur le Dakar avec des prototypes à cadre maison et moteur autrichien, la marque chinoise Hoto mise elle aussi sur la différence. Qui d’autre que Mason Klein pour chevaucher la nouvelle Hoto officielle, une Autrichienne rebadgée baptisée “chameau rouge” mais peinte en rose car « la couleur plaie plus aux jeunes » ? Aussi à part qu’est son fantasque pilote, on apprend par ailleurs de la bouche du Californien que « la selle est couverte d’une matière qui résiste aux balles et ne devrait donc pas se déchirer en case de chute. » Du Mason Klein tout craché.