“El objetivo es sencillo: recuperar el título”
En resumen
X.d.S.
- Tras competir en motos y adjudicarse un 7º puesto en 2019, Xavier de Soultrait decidió pasarse a las cuatro ruedas en 2023 en la categoría SSV al volante de un Polaris del equipo SLR, dirigido por Sébastien Loeb (tras contemplar un rol de copiloto a la vera del nonacampeón del WRC).
- Su colaboración con su viejo amigo Martin Bonnet, con quien compitió en el equipo de Francia de enduro, fue crítica para lograr la victoria en su segunda participación en 2024.
- Desde 2025, el equipo SLR se beneficia también del apoyo oficial de Polaris y alineará en 2026 cinco vehículos de fábrica en el Dakar con los que aspirar a superar el umbral de tres victorias en la prueba.
- Para prepararse para la edición 2026 han realizado pruebas en México y en Marruecos. Xavier también participó a última hora en las 24h de París con Polaris. Ganó en SSV y terminó 3º en el scratch.
- Durante su tiempo libre, el oriundo de Auvernia es embajador de motos para sus patrocinadores en eventos y forma parte del llamado GIGS (Grupo de Intervención del Jabalí).
M.B.
- Martin Bonnet, amigo y excompañero de equipo de Xavier en enduro, fue distinguido Campeón de Francia de Enduro en 2013.
- Este ingeniero de formación disputó su primer Dakar hace cuatro años en motos así como el Rallye du Maroc.
- En paralelo al rally, practica activamente deportes como la BTT enduro, habiendo de hecho ganado la Copa de Francia BBT Enduro Master.
- Para mantener la tranquilidad en el habitáculo, Xavier y Martin han sido asistidos por un coach. El objetivo: trazar una línea entre la vida dentro y fuera del Polaris, máxime teniendo en cuenta que tienen una larga y bonita amistad
Ambición
XdS: “Fuimos los más rápidos. Por desgracia, dos problemas mecánicos nos impidieron hacer realidad nuestro objetivo. Lideramos al inicio del rally y después nos colocamos segundos al término de la quinta etapa, pero la víspera de la meta final sufrimos una gran avería. Es frustrante pero lo importante es que seguimos progresando. Somos aún rookies sobre cuatro ruedas, aunque tengamos experiencia en el Dakar. El equipo ha evolucionado y estamos sentando las bases para un verdadero equipo de fábrica, sólido y sostenible, con un apoyo total por parte de Polaris. El programa por delante es serio y estamos aquí con visos de continuidad. El equipo crece: este año seremos en total cinco los equipos en carrera, con dos recién llegados (un portugués y un finlandés que ha ganado varias veces el campeonato del mundo de Rallycross), además de Brock y Florent. Estas incorporaciones aportan muy buena vibra y contribuyen a una gran dinámica de equipo. Tenemos además un coche nuevo, el Polaris RZR Pro-R, acorde a la nueva normativa, un SSV con un rendimiento estupendo desde el inicio. El objetivo es sencillo: recuperar el título. Sabemos que el Dakar es imprevisible pero hemos hecho todo lo necesario para prepararnos. Y más allá del resultado, seguiremos impulsando nuestra marca y demostrando que Polaris está aquí para medirse con los mejores, incluso contra los Ultimate. Me encanta mi categoría. Si tengo que quedarme dos, tres o cinco años más en SSV, estaré encantado. La pelea es dura y los retos industriales son reales pero es emocionante formar parte de un programa tan sumamente ambicioso.”
M.B.: “En 2024, firmamos un Dakar estupendo y nos llevamos la victoria y el año pasado estuvimos en lo alto de la tabla durante buena parte del rally. Liderábamos a mitad de carrera pero luego tuvimos varios percances y después rompimos el coche a falta de dos días para la meta. Pese a ello nos mantuvimos fieles a los objetivos: pelear por los puestos delanteros y demostrar que Polaris puede aspirar a la victoria. Este año, regresamos de un buen entrenamiento en Marruecos y nos vamos a México para hacer dos días de pruebas. El objetivo es claro: recuperar el título. Sabemos cómo es el Dakar: te puedes preparar a conciencia pero siempre pueden pasar cosas. Lo que está claro es que la motivación es enorme.
Xavier y yo nos conocemos desde que tenemos 16 años. Tratamos de mantener la profesionalidad en el coche. Incluso hemos trabajado con un coach para que la amistad no interfiera en nuestro rendimiento. Hemos alcanzado un buen equilibrio. Por mi parte, sigo entrenándome con intensidad: mucha bici, un poco de moto, piscina, enduro, escalada, kayak… El año pasado me proclamé campeón de Francia Master de enduro. Toda esta actividad me ayuda a mantenerme en forma y trabajar los reflejos, el equilibrio y la musculatura. Montar en moto sigue siendo una preparación excelente para la navegación: desarrolla la visión, la resistencia del cuello y la retención, todo ello necesario en el coche.”
