"La esencia del Dakar es la lucha contra el desierto"
En resumen
M.A.
- Manuel Andújar tiene ganado su sitial de privilegio en la historia de los quads, tras haber triunfado en el Dakar en las ediciones 2021 y 2023 y obtener dos títulos de Campeón del Mundo de esa división en 2021 y en 2024.
- Este excepcional piloto tuvo sus inicios en el quadcross a los 18 años, compitiendo en EEUU y Argentina durante tres años. Más tarde decidió incursionar en el rally. Debutó en el Dakar 2018 logrando el P29 y apenas un año más tarde arribó en el P5. En la edición 2020 consiguió el P4, acariciando el podio en las arenas de Arabia Saudita.
- Con la eliminación de la categoría quads del Dakar, Andújar se inclinó hacia la división SSV. Su debut fue en el Rally de Marruecos 2024, junto a su compatriota Ronnie Graue, logrando el P 2 en la categoría Experimental.
- En su primer Dakar entre los SSV tuvo que afrontar dificultades, sufrió penalidades, pero sumó experiencias en su adaptación “al juego de los autos”, con un P 28.
- Ni los tuareg ganados, ni las Copas del Mundo FIM, parecen haber alterado las costumbres sencillas de este piloto del interior de la provincia de Buenos Aires, en plena pampa argentina.
- Fanático de Boca Juniors, sigue al equipo en todos los estadios y dedica horas y cuidados a su burra “Ofelia”, a su perro “Dakar”, a su presa canario “Rally” y al cachorrito “Tatón”. Después de haberlo ganado todo, “Manu” llega con toda su experiencia y un nuevo navegante buscando reconquistar la gloria de su palmarés.
- Andrés Frini tenía apenas 12 años, cuando asistió al paso de la caravana del Dakar 2009 por su provincia de Córdoba, sin suponer entonces que algún día podría ser de la partida.
- Desde 2019, se convirtió en uno de las más destacados pilotos nacionales de quads, obteniendo el título de Campeón Argentino del CaNav en 2019 y 2024 y el de Campeón Latinoamericano FIM de Quads 4x2 en 2022.
- La competencia South American Rally Race (SARR), le dio la chance de medirse con otros pilotos de gran nivel en una carrera de larga duración, en la que triunfó en 2021 y 2024.
- Andrés conoció a Manuel Andújar en el campeonato nacional del CaNav 2018. Allí fueron rivales en un contexto de gran respeto.
- En la transición del quad al UTV, Manuel lo invitó a acompañarlo en el SARR 2025. La dupla así conformada compitió en el Campeonato Chileno de Rally Raid.
- En el Rally de Marruecos - prueba de fuego para la dupla- fueron P4 en la General.
Ambición
M.A.: “La verdad que mi primer Dakar en auto fue una experiencia única. Me encontré siendo principiante… ¡con 7 Dakar corridos! Lo disfruté muchísimo, fue súper competitivo. Con mi copiloto Ronnie (Graue) nos entendimos muy bien y él me ayudó muchísimo en mi primer año para entender cómo funcionaba ‘el juego de los autos’.
En esta edición estaré junto a Andrés (Frini) con quien nos conocemos hace varios años. Incluso trabajamos juntos en algunas ediciones del Desafío Ruta 40. Es un excelente navegante y lo demostró en la categoría quads con dos victorias en el SARR, ya que fue bicampeón peleando con menos herramientas que los demás. Lo que más me gusta es su pasión por correr y el compromiso con los objetivos del equipo, cosas que viene demostrando a diario.
Con respecto a las competencias internacionales siempre es bueno disputar una fecha del mundial como el Rally de Marruecos. La verdad es que nos vinimos contentos con la victoria en W2RC, pese a que no pudimos ganar la general, ya que estuvo complicada porque perdimos varios días probando diferentes desarrollos para el Dakar 2026 y no resultó como esperábamos.
En relación al recorrido de la próxima edición, siempre digo el Dakar es duro sea donde sea y con el formato que tenga. Las etapas maratones y todos esos inventos nuevos le agregan un condimento extra muy rico, pero la esencia principal siempre va a ser la lucha de las personas contra el desierto mismo.
¿Mi ambición de Dakar? Por supuesto que en cualquier categoría que corra los objetivos van a ser claros: mejorar día a día, ser competitivos en el crono y si el trabajo duro y la suerte nos acompaña, poder acariciar un poco del sabor de la gloria del Dakar.”
A.F.: “Me acerqué al rally raid y gané campeonatos nacionales y también el certamen Latinoamericano en 2022. Fui además dos veces ganador del SARR.
Recuerdo que con Manu (Andújar) nos empezamos a cruzar en el CaNav 2018. Tuvimos desde el principio una muy buena relación. Había una rivalidad, claro, pero con respeto. En 2023 cuando el DR40 regresó a Argentina, nos volvimos a encontrar y le ofrecí mis servicios como mecánico. Un año después fui a trabajar con Manu en esa carrera del mundial.
Tanto Manu como yo nos alejamos del quad, porque varios buenos pilotos dejaron de correr y entonces la categoría a nivel nacional comenzó a perder su nivel. Allí empezamos a hacer la transición al UTV. Fue entonces que Manu me propuso hacer una prueba juntos y luego corrimos el SARR 2025. Nos fue muy bien, corrimos toda la temporada en Chile y decidimos ir a Marruecos.
Este Rally de Marruecos fue un gran aprendizaje: respetar un reglamento FIA muy estricto, manejar los tiempos de la carrera y de descanso, los horarios de largada, en un ambiente muy profesional. La carrera fue muy dura pero rápida, sobre un piso muy roto, muy cortado.
Ahora vamos al Dakar, para ganar la carrera más difícil del mundo, que Manu ya ganó 2 veces. Vamos a pelear por la victoria.”
