« Notre principale mission est d’être au service de nos clients »

Derrière les succès de chaque grande équipe se cachent les femmes et les hommes qui composent la caravane de l’assistance. Ils sont ceux qui, dans l’ombre mais toujours alertes, foncent dépanner les clients qui ont besoin d’eux. Une tâche difficile mais essentielle à laquelle Dave Ingels se dédie depuis maintenant plus de dix ans. Arrivé sur la course en 2013, le Belge, qui travaille dans le commerce des camions, n’a manqué que les éditions 2019 et 2021. Il deviendra une Dakar Legend en 2024, lors d’une édition où il partagera à nouveau sa cabine avec Johannes Schotanus. Bercé dans la passion des sports mécaniques par son père, le Néerlandais a grandi dans l’admiration de Kees et Mieke Tijsterman, originaires de Waddinxviin comme lui. Devenu mécanicien, il s’est retrouvé embarqué par Tijsterman et le Bison Rally Team sur le Central Europe Rally 2008. Que de chemin parcouru depuis, puisque ses Dakar se comptent désormais sur les doigts des deux mains. « Jos » a longtemps été le co-pilote de Willem Kien, remportant notamment le Morocco Desert Challenge et le Tunisia Desert Challenge. Il est aujourd’hui dans le camion de Dave Ingels, avec qui il se régale d’enchaîner les Dakar. Les deux hommes seront accompagnés par un mécanicien de X-raid, structure pour laquelle ils travailleront.

D.I. : « Me voilà en route pour mon dixième Dakar. J’ai vu que ça allait faire de moi une Dakar Legend ! Nous allons assurer l’assistance rapide de six véhicules, trois autos et trois SSVs. À quel genre de course s’attendre ? Cela dépendra du parcours qui nous est réservé ! On sait que le morceau dans l’Empty Quarter sera difficile en raison du poids de notre camion, mais notre objectif est de finir toutes les étapes. Cela dépendra aussi du nombre d’opérations qu’on doit mener, car notre principale mission est d’être au service de nos clients. Je suis content de continuer à partager ça avec Jos, c’est un très bon gars et ce sera notre troisième Dakar de suite ensemble. »


J.S. : « L’amour pour la voiture, les camions et la mécanique vient de mon père. Je regardais le Dakar à la télévision, c’était excitant car il y avait des concurrents de notre ville, les Tijsterman. De fil en aiguille je suis devenu mécanicien et c’est aujourd’hui un plaisir que de vivre le Dakar. L’an dernier, l’Empty Quarter a été un tronçon difficile pour nous, je peux en témoigner ! Notre objectif est toujours de finir la course. On veut évidemment faire le meilleur résultat possible, mais avec notre véhicule, il n’est pas possible de viser une place dans le Top 10. Donc on sera content si on arrive à faire la même chose que l’année dernière ! »