"هذه النسخة ستكون أصعب من أي وقت مضى"

وصل خواكيم رودريغيز إلى داكار 2022 بآمال مرتفعة بعد أداء قوي في نسخة 2021 انتهى بتحقيق منصة تتويج في تحدي أبوظبي الصحراوي الجولة الأخيرة من بطولة العالم. لسوء حظ البرتغالي المخضرم، بدأ شهر يناير التالي بطريقة سيئة جداً، كما كان الحال مع العديد من المشاركين الذين خسروا قرابة الساعة وهم يبحثون عن نقطة المرور في المرحلة الأولى. ومع إنهاء مرحلة أخرى خارج المراكز الـ 30 الأولى، لم ينجح بتحقيق مركز أفضل من 14 ضمن الترتيب الإجمالي مع الوصول إلى جدة، لكنه حافظ على تركيزه ليحرز أول فوز له بمرحلة خاصة في داكار. وكانت فرحته مضاعفة لأنه أول فوز على الإطلاق كذلك لفريق هيرو في إحدى مراحل داكار. وفي أبوظبي الجولة الثانية من موسم 2022 في "دبليو2آرسي"، أنهى سادساً ليتقدم حتى المركز الثامن ضمن الترتيب العام في البطولة، لكن آماله بتحقيق نتيجة طيبة تبخرت بعد حادثته التي أجبرته على الانسحاب من رالي المغرب، قبل إنهاء الموسم بمركز ثامن في رالي الأندلس. منذ ذلك الحين انشغل خواكيم بإجراء الاختبارات والتجارب مع الفريق بما في ذلك إقامة مطوّلة في ناميبيا، المكان المفضّل لزميله روس برانش.

"مستوى التنافسية مرتفع جداً في داكار هذه الأيام مع العديد من الفائزين المحتملين، في حال خسرت ساعة خلال المرحلة الأولى، فعليك التخلي عن فكرة تحقيق أية نتيجة جيدة لاحقاً. لكن لو أزلنا ذلك اليوم الأول من المعادلة، فإن نسخة 2022 كانت إيجابية بالنسبة لي مع الفوز بالمرحلة كما كنا قريبين من الثلاثة الأوائل في عدة مراحل. منذ ذلك الحين خضنا عاماً إيجابياً ومليئاً بالأحداث وأعتقد أننا مستعدون أكثر من أي وقت مضى. لطالما كان رالي داكار طويلاً وصعباً لكنه سيكون هذا العام أصعب من أي وقت مضى وكل شيء وارد الحدوث. إن نجحنا بإنهاء كل يوم من دون مشاكل كثيرة حينها من المفترض أن نحقق نتيجة جيدة!"