Jérôme Renaud a un vieux compte à régler. Sa première vie de passionné du Dakar, il l’a vécue sur deux roues. Les souvenirs de son unique expérience sont à la fois savoureux et amers, puisqu’il avait abandonné à trois jours de l’arrivée, après avoir passé tous les pièges du désert mauritanien. Quelques mois plus tard, une très sérieuse chute sur le rallye des Pharaons le laissait à terre, avec trois vertèbres fracturées...

Sur le Dakar, la solidarité n’a jamais été un vain mot. L’histoire du plus célèbre des rallye-raids regorge à ce sujet d’innombrables anecdotes. Des plus dramatiques, avec des concurrents restés auprès d’adversaires blessés dans l’attente d’une évacuation, à de simples coups de main et autres dépannages. Tous les pilotes savent qu’ils peuvent un jour avoir besoin d’un coup de pouce pour ne pas rester sur le bord de la piste. Nelson Augusto Sanabria...

On sent déjà chez Cristina Gutierrez le tempérament et les réflexes des vieux habitués du Dakar. La pilote espagnole dispute son troisième rallye, après deux expériences relativement concluantes, achevées en 44e (2017) puis en 39e position (2018). Mais cette jeune fille, animée par la fibre de la compétition dans chacun de ses gestes, en veut toujours davantage. Cette année, Cristina est bel et bien passée à la dimension supérieure, en s’alignant dans un prototype...

Arrivera-t-il jusqu’à Lima ? Guillaume Martens n’en est pas certain, même si hier il s’est honorablement sorti des 323 km de la spéciale tracée dans les dunes de San Juan de Marcona. « Je ne compte plus le nombre fois où j’ai dû relever ma moto, lâche le Hollandais, le souffle court. Tout ce sable... Je suis épuisé. Je n’ai jamais été aussi content de voir une arrivée. D’habitude, on en veut toujours plus, mais là franchement, je suis content...

En janvier 2018, Olga Rouckova a découvert le Dakar dans la douleur, au guidon d’un quad. L’aventure avait été concluante, puisqu’elle avait atteint Cordoba au terme d’efforts incroyables (26e), terminant bien souvent ces spéciales de nuit, au bout de ses ressources physiques. Toujours fascinée par l’épreuve, elle a réussi à combiner son désir de poursuivre son histoire avec le Dakar en s’évitant une partie des contraintes. Au volant d’un SxS engagé par le...

Lundi soir, Gabriela Novotna a rejoint le bivouac avant que le soleil ne disparaisse dans les eaux du Pacifique. Un sacré soulagement pour la pilote tchèque qui, la veille, était sortie de la spéciale sur le coup de minuit. « Nous sommes repassés dans une portion des dunes que nous avions empruntés la veille, et tout était différent, raconte la jeune femme. Les dunes étaient superbes et bien plus faciles à négocier qu’en pleine nuit. » Dimanche, entre Arequipa et San Juan...

Il était préparé, et surtout extrêmement déterminé. Dans sa vie de tous les jours, Gregory Stuart dirige une exploitation de noix de macadamia en Afrique du Sud. Mais sa grande passion, c’est le Dakar, l’épreuve qui le fascine depuis qu’il a débuté la moto il y a plus de vingt ans. Cette année, il s’est décidé à se lancer dans son grand défi. Et le grand gaillard piment encore un peu plus la partie en s’engageant en « Original by Motul »,...

A l’arrivée de la sixième étape, Camelia Liparoti est en colère. Et pas parce qu’elle a cassé une barre de direction sur son Yamaha YZR1000 R dans la première partie de spéciale. Non, si Camelia est en colère, c’est parce qu’elle a dû poireauter près deux heures à l’entrée d’un canyon, bloquée par la mésaventure d’un adversaire qui a eu la mauvaise idée de mettre son auto sur le toit. « L’an dernier déjà,...

Dernière motarde encore en course inscrite sans assistance, Anastasya Nifontova est parvenue à boucler la sixième étape du rallye avant la nuit. Un nouvel exploit pour la pilote Husqvarna qui, pour son deuxième Dakar, a décidé de s’engager dans la catégorie Original by Motul. Malgré la fatigue, la Russe continue à cultiver son sens de l’humour. « Les organisateurs ont fait le maximum pour essayer de me tuer mais j’ai encore survécu ! », lâche-t-elle...

Il y a un avant et un après la quatrième étape, dans l’aventure commune de Sara Garcia et Javier Vega, qui ont choisi de s’engager sur leur premier Dakar en plaçant la barre très haut, chez les « Original by Motul », ceux qui disputent le rallye sans assistance. Le couple a été séparé sur la route de Moquegua, la moto de Sara refusant d’avancer davantage en raison d’une panne électrique. Le coup du sort a été vécu comme un déchirement, mais...