« Montrer que la moto peut faire podium en Rally2 »
En bref
- Chez les Theric, la moto est une histoire de famille. Neels a grandi au milieu des machines du paternel avant de débuter la compétition à 14 ans. Il a enchaîné les courses en enduro sur les championnats de France, d’Europe et du monde. Avec quelques victoires à la clé, notamment un titre national chez les Juniors E3 en 2020. Son père Daniel a participé au Dakar en 1994 et 1996. Il en est revenu avec des souvenirs plein la tête mais un regret : ne pas être allé au bout de l’aventure. Une tâche que son fils Neels s’est chargé d’accomplir une trentaine d’années plus tard.
- Sa transition vers le rallye-raid a débuté en 2021. Connaissant la dureté et les risques, Daniel l’a longtemps découragé à faire le Dakar, avant de le laisser y aller en 2023. Le fiston a brillé dès sa première participation, terminant 18e du classement général, 5e Rally2 et 2e rookie.
- Sa performance a tapé dans l’œil de la marque chinoise Kove, en pleine expansion. Commercial dans la restauration, l’Aixois est devenu pilote officiel Kove en mars 2023, et se concentre exclusivement là-dessus depuis mars 2024. Il est aujourd’hui l’acteur principal du développement de la moto, de plus en plus populaire sur les bivouacs. Un travail de metteur au point qui lui demande d’engranger des milliers de kilomètres, jonglant entre résultats et amélioration du prototype.
- Le Dakar 2025 a donné lieu à la meilleure performance de la jeune histoire de Kove (12e), confirmant que la direction suivie est la bonne. Quelques petites évolutions sont arrivées depuis, avec 2 chevaux et un litre supplémentaires. Neels, qui espère disputer un jour la Baja 1000 et l’Erzbergrodeo, a désormais un nouveau rêve : mettre la marque chinoise sur le podium en Rally2.
Ambition
N.T. : « On a fait un bon Dakar 2025. La moto a été très fiable, on n’a pas été embêtés et c’est le grand point positif. On a été constants dans les résultats, toujours présents, et on est montés en puissance tout au long de la course. Chaque jour, on faisait presque une place de mieux. On était 12e avant les dunes, on en a un peu rendu pour préserver la machine mais on était quand même dans le coup face aux motos d’usine de marques qu’on connaît tous. Des évolutions sont arrivées au Rallye du Maroc, on a gagné en fiabilité et en performance. La moto évolue de mieux en mieux et moi avec. On a le même nombre d’années d’expérience en rallye-raid, donc on grandit ensemble ! Chaque fois qu’on passe un cap avec la machine, on peut aussi le faire en termes de résultats. Cette année, on veut montrer que la moto peut monter sur le podium Rally2, sans prétention mais c’est mon objectif et celui de l’usine. Quand j’ai signé mon contrat il y a trois ans, j’ai mis mes ambitions à court terme de côté et j’y suis allé à fond, tête baissée. C’était un projet à long terme et on fait aujourd’hui partie intégrante du rallye-raid, avec une moto performante. On peut parler d’un pari gagnant. »
