« Chaque Dakar fait de moi quelqu’un d’autre »
En bref
M.D.
- Mathieu n’a jamais connu ni cherché la facilité. Autodidacte, élevé par sa mère dans une famille qui n’était pas pratiquante de moto tout-terrain, il en voulait toujours plus. Dans son parcours, il a pris soin de monter le plus vite possible dans la catégorie supérieure pour apprendre au contact des meilleurs, quitte à se priver des lauriers. D’où le surnom de « Much » donné par sa mère.
- Le Nancéen fait partie de la « génération Covid », ces pilotes dont le confinement a précipité le départ vers le rallye-raid. Enduriste jusqu’en 2020, il s’est lancé dans l’aventure avec pour ambition immédiate de s’inscrire au Dakar. 29e dès sa première participation en 2021, il a crevé l’écran national en finissant 3e meilleur français. Sa progression l’a conduit à grimper au 16e rang en 2024, en plus d’entrer dans le club des vainqueurs d’étapes en Rally 2.
- La résilience physique et mentale de « Much » a été testée à plusieurs reprises. Une chute au Dakar 2022 a anéanti ses espoirs de bons résultats, de même qu’une panne en 2025. Il s’est également blessé au coude lors du Rallye du Maroc 2024, puis à la clavicule sur la même course en octobre dernier. Il a aussi subi une ligamentoplastie début 2025 pour soigner son épaule. Des épreuves dont il a tiré force et leçons, qui le construisent en tant que pilote et personne. Remis à 100 %, il aborde l’édition 2026 en tant que sérieux outsider de la catégorie Rally 2, où il a déjà remporté trois spéciales.
- Le Toulois a le diplôme pour former et accompagner des pilotes amateurs dans leur passion. Il l’a même fait en enduro, mais a dû mettre cette activité entre parenthèses pour se dédier à sa carrière de pilote professionnel. La transmission lui plaît et il n’écarte pas d’y revenir plus tard, dans ce rôle ou un autre. Celui de team-manager l’intéresse tout particulièrement.
Ambition
M.D. : « J’avais le niveau pour signer un résultat correct en 2025, mais c’est le Dakar : on ne peut pas prédire ce qu’il va se passer ! C’est parfois dur à accepter de s’investir autant et tout perdre en un claquement de doigts, mais ce sont des choses qui nous construisent, et peut-être avais-je besoin de ça pour être encore plus fort. J’ai donné le meilleur, j’ai réussi à rebondir après ma panne en remportant deux étapes Rally 2. Je progresse tous les ans et j’aimerais être immédiatement performant en 2026. Je n’aurais jamais pensé faire un Dakar dans ma vie et ce sera le sixième. C’est dingue ! J’ai fait un peu tout ce qu’il y avait à faire et j’ai trouvé ma voie avec le Dakar. Chaque fois que tu rentres, tu es quelqu’un d’autre. Ce que j’aimerais cette année ? Être bien dans ma peau, passer à travers les soucis qui ont pu m’arriver dans le passé, rester concentré et, surtout, épanoui. Je ne me mets plus la pression en termes de classement. Je pense que si je réunis ça, avec la vitesse qui est la mienne et le travail de préparation que j’ai fourni, le résultat sera la cerise sur le gâteau. »
