Stéphane Peterhansel : « au classement général, on va être très loin »

1 janvier 2026 - 18:19 [GMT + 3]

C’est peu dire qu’après une année de césure et pour sa 36e participation depuis 1998, Stéphane Peterhansel était attendu aux vérifications ! Tout de sable vêtu aux couleurs unis choisies par Defender, « Monsieur Dakar » est venu présenter son D7X-R aux normes de la catégorie Stock, celle réservée aux véhicules proches de la série dont 1000 exemplaires doivent être produit en 12 mois pour prétendre à être la base de la voiture de course. C’est le cas du modèle Defender Octa et son moteur V8 biturbo de 4,4 litres. Annoncé à 2 550 kg, comme le Toyota Land Cruiser 300GR de l’équipe Auto Body concurrente, le Defender a reçu une bride à son entrée d’air qui limite leur puissance à 390 chevaux. C’est comparable aux 360 chevaux de la Dacia Sandrider… qui accuse une demi tonne de moins sur la balance (2 010 kg). Malgré la même limitation de vitesse à 170 km/h, « Peter » ne se fait aucune illusion sur le match qui n’aura pas lieu avec ses adversaires habituels. 

« On est 500 kg plus lourd, on a la même puissance, donc on a un déficit de rapport poids-puissance. Mais la plus grosse différence vient de la conception de la voiture qui a un châssis de série où le moteur est à l’emplacement d’origine avec les suspensions qui sont quasiment d’origine alors que les autres ont des masses recentrées, des suspensions complètement modifiées et conçues pour la compétition, des diamètres de roues et des freins plus gros. Pour nous, ce n’est pas le moteur ou le poids qui va nous handicaper le plus, c’est la conception d’une voiture qui est standard. Deuxièmement, un prototype a une résistance qui est incroyable. Tu peux passer dans des trous, des saignées où tu vas presque blesser le dos du pilote à l’intérieur, mais la voiture va résister aux chocs. Nous on a une voiture proche de la série qui a des éléments beaucoup plus fragiles. Donc on est obligé de passer moins vite et de ne pas taper dans le matériel. Ce sont ces deux raisons qui font principalement que l’on sera loin des prototypes. Ce qui a aussi énormément évolué, c’est qu’à l’époque (ndj : 2001 lorsque Peterhansel remporte la catégorie Production), il y avait quinze prototypes, pas de SSV, et que derrière ces prototypes c’était les voitures de série qui arrivaient. Aujourd’hui, tu as quatre-vingt prototypes, 60 SSV très rapides, ce qui veut dire qu’au classement général, on va être très loin à cause des nouvelles générations de voiture qui sont en nombre. »