Red Bull Off-Road Junior Team : deux pépites et un couffin

1 janvier 2025 - 18:50 [GMT + 3]

Les jeunes talents de l'école à champions de Red Bull, Quintero, Gutiérrez, Guthrie et De Mévius, couvés depuis 2022, volent désormais de leurs propres ailes en Ultimate. Corbin Leaverton et Gonçalo Guerreiro, la nouvelle promotion, se préparent à faire leurs premières gammes en Challenger.

La méthode a fait ses preuves. Depuis 2019, Red Bull a fait le pari osé de monter une équipe dédiée à la formation de jeunes talents, lancés sur le Dakar en catégorie Challenger pour intégrer toutes les ficelles du haut niveau. La fabrique à champions a manifestement fonctionné, puisque la structure a vu passer dans ses rangs des pilotes comme Guillaume de Mévius, Seth Quintero, Mitch Guthrie et Cristina Gutiérrez, désormais attendus dans des rôles majeurs en Ultimate. Pour sa promotion 2025, deux Taurus T3 Max seront confiés à Gonçalo Guerreiro d’une part et à Corbin Leaverton d’autre part, tous deux ayant bien conscience de l’opportunité qu’ils peuvent saisir en débarquant en Arabie saoudite dans ces conditions. Le jeune pilote portugais de 24 ans, déjà repéré sur les Bajas européennes, ne se retrouve pas par hasard au départ du Dakar : « Je viens d’une famille de passionnés, et je me rappelle être allé voir le Dakar en 2007 du côté de Portimao, même s’il s’agit de souvenirs vagues. Donc je savais qu’un jour ou l’autre j’allais m’aligner, mais je n’imaginais pas que cela arriverait aussi tôt ». Gonçalo a été convoqué pour une sélection discrète organisée au Maroc en septembre, mais a dû attendre le mois de novembre le coup de fil annonciateur de son engagement sur l’épreuve. Tout comme Corbin Leaverton, qui se trouvait à son domicile californien lorsqu’est arrivée la bonne nouvelle. « La situation était très spéciale parce que j’avais l’impression que les tests s’étaient plutôt bien passée, mais une autre question importante s’est posée, puisque que mon épouse est enceinte et doit donner naissance à notre premier enfant le 19 janvier ». Le futur papa commence fort l’année 2025, avec une double ligne d’arrivée à atteindre en quelque sorte : « Le Dakar est un énorme challenge, donc le principal objectif, c’est de le finir. Je ne connais la course que depuis que j’ai commencé la compétition et bien sûr depuis que je suis les performances de mon pote Seth Quintero avec qui j’ai souvent couru plus jeune. Je sais que c’est la chance d’une vie ».