Daniel Sanders : « Je suis là pour performer et aider KTM à reprendre le trophée. »

1 janvier 2025 - 18:48 [GMT + 3]

Peut-il devenir cette année le deuxième Australien de l’histoire à remporter le Dakar ? A cette question, Daniel Sanders répond par une pirouette : « Ça sera ma cinquième participation et je n’ai encore jamais terminé sur le podium. On verra… Cette course s’annonce compliquée, avec une première semaine très difficile. Il faudra démarrer fort et ne pas faire d’erreurs. » Bien évidemment, “Chucky” rêve de succéder à Toby Price, vainqueur en 2016 et 2018 du plus célèbre des rallyes-raid. Et autant le dire, l’Australien peut y croire. Et pas seulement parce qu’il porte désormais les couleurs KTM qui étaient celles de son compatriote désormais rangé des bécanes et passé à la catégorie auto. Vainqueur en octobre du Rallye du Maroc, Daniel Sanders arrive en Arabie saoudite en pleine forme. « L’an dernier, j’avais attaqué le rallye avec les séquelles d’une jambe cassée, sans trop d’espoir de briller, rappelle-t-il. Tout ça est oublié, je suis désormais prêt physiquement, et notre nouvelle moto me plait beaucoup. Elle est plus performante aussi bien dans le sable que dans les cailloux. » Désormais pilote de l’équipe officielle KTM où il succède Toby Price, “Chuky” est prêt à assumer ses responsabilités. « Être en orange, c’est représenter la maison mère, glisse celui qui courrait l’an dernier pour GasGas, autre marque du groupe Pierer Mobility. Je suis là pour performer et aider KTM à reprendre le trophée. » Un succès d’autant plus espéré par Jordi Viladoms que la suite de l’engagement en compétition du constructeur de Mattighofen reste floue. Le directeur sportif de l’équipe autrichienne prépare tout de même l’avenir. Ainsi a-t-il décidé d’ajouter le jeune Edgar Canet au trio composé de Sanders et des frères Benavides. A 19 ans, le Catalan devient ainsi le plus jeune pilote officiel du plateau.